大約一個半小時前.
雖然執行攻擊任務的機群指揮官發來消息,發現了梁夏海軍特混艦隊,攻擊行動也大獲成功,擊了沉第二航空特混艦隊的"橫江"號與"嶺河"號,但是從蘭云往下,沒有一個人感到高興.
不是說還沒有找到第一航空特混艦隊的"龍江"號與"墨河"號.
當時,搜尋行動還沒有結束,而且根據攻擊機群發回的報告,第一航空特混艦隊肯定在附近,要不然不會有那麼多的防空戰斗機,因此就連田實都認為,找到第一航空特混艦隊只是時間的問題.
關鍵,其實是即將到達的第二波攻擊!
田實的判斷沒有錯,特混艦隊確實並沒有善罷甘休,還立即發動了第二輪攻擊.至于為什麼沒有及時殺到,或許是組織的時候耽擱了一些時間,而且耽擱的這點時間,並沒對攻擊行動造成多大影響.
擺在機動艦隊面前的問題很簡單:防空戰斗機嚴重不夠!
對澄江港發動兩波突襲,之前的防空作戰,還有為攻擊機群提供護航保護,使得剩下的戰斗機不到四十架.更要命的是,這四十架戰斗機當中,有一半停在航母上面,需要重新加油與裝彈.即便在空中巡邏的那些戰斗機,也有兩個小隊的八架零戰得在一個小時之內返回航母補充燃油.
也就是說,當時在空中,有足夠戰斗力的零戰,總共才十架!
靠這十架零戰對抗上百架轟炸機與攻擊機!?
只是,還能怎麼樣?
情急之下,蘭云只能按照田實的建議,讓三艘航母頂風航行,把能夠起飛的艦載機全派出去.
其中包括不少99艦爆.
主要就是,99艦爆有兩挺航向機槍,雖然速度比戰斗機慢得多,也不太敏捷,但是關鍵時刻能夠充當戰斗機使用.就算沒有資格跟"台風"過招,也能夠對付同樣笨重的轟炸機與魚雷機.
至于零戰,只要能夠升空的,都得飛起來.
做這個安排的時候,田實就已經放棄了第二波攻擊,因為無論怎麼樣,都不可能趕在天黑之前讓已經升空的艦載機重新降落,完成攻擊的准備工作,並且趕在日落前飛到幾百千米之外發起攻擊.
當然,放棄是明智之舉.
要是沒有頂住特混艦隊的第二波攻擊,機動艦隊遭到了重創,特別是航母,拿什麼發起第二輪攻擊呢?
只是,時間依然太短了.
第一批敵機殺到的時候,三艘航母僅僅出動了部分99艦爆,至關重要的零戰還停在飛行甲板上.
要命的是,率先殺到的是戰斗機!
總共只有九架,卻相當致命.
這些戰斗機的飛行員肯定沒准備返回特混艦隊,因為在遭到零戰攔截之前,就在以最快速度沖刺!
關鍵還有,飛行高度都在七千米以上.
這是干嘛?
把自己當成俯沖轟炸機!?
顯然不是!
九架"台風"戰斗機分成了四個編隊,分別朝四艘航母發起沖擊,而且是以俯沖的方式發起攻擊.
這些戰斗機沒有掛炸彈,卻有幾挺重機槍.
在俯沖下來的時候,就在用機槍掃射航母!
關鍵,瞄准的不是艦島,也不是側舷的高射炮,而是停著零戰的飛行甲板!
意圖也很清楚,擊毀那些還沒起飛的零戰,至少讓零戰無法升空.
這種不要命的打法,實在是太奔放了,幾艘航母上的高射炮手都沒有反應過來,或者說感到難以置信.
那些在呼嘯聲當中,在曳光彈點綴下,從高空俯沖而下的戰斗機,就像降下的天火.
零戰再強,沒有飛起來,那就是廢鐵一坨.
哪怕飛了起來,俯沖的時候,零戰反到比不上笨重的"台風"戰斗機.
不說別人,連田實都在感歎.
梁夏海軍的飛行員,學習能力實在太強了,而且觀察力非常敏銳,只是幾場戰斗就摸清了零戰的性能缺陷.
零戰是一種很靈巧,可以說成是非常敏捷的戰斗機.
只是,獲得靈活的機動性能,靠的是減重.
原因也很簡單,發動機的功率太低了,又需要達到速度指標,只能在重量上下功夫,也就是想盡辦法減重.
其實,狹夷皇國在發動機這一塊,跟其他強國的差距是非常巨大.
如果不是紐蘭聯邦與布蘭王國提供的幫助,解決了氣冷發動機的幾個關鍵問題,狹夷海軍現在還在用96艦戰.第三航空戰隊沒有參與這次的作戰行動,就是因為那兩艘小型航母沒有換裝零戰.
重量輕帶來的影響就是,慣性低,垂直機動性能差,俯沖速度很難快起來!
不是說快不了,而是在快起來之後會變得難以控制,因此在進行俯沖的時候得嚴格限制速度.主要是,過低的結構強度,降低了零戰在複雜環境下的可靠性,在試飛時甚至出現過在空中解體的惡性事故.
這個道理,其實跟石頭與羽毛在空氣之中的墜落速度不一樣,以及羽毛更容易受風影響一樣.
關鍵還有,受俯沖性能不佳影響,還要應付從低空突防的魚雷機,所以零戰在執行防空巡邏任務時的飛行高度,一般都在五千米以下.如果提前有准備,甚至會進一步把高度降低到三千米.
顯然,那些"台風"飛行員發現了零戰的這個缺陷.
與零戰比,"台風"重得多,哪怕平飛速度不比零戰快多少,也能夠通過俯沖達到讓零戰望塵莫及的速度.
結果就是,負責外圍防空的零戰還沒發揮作用,就進入到了內層防空作戰階段.
雖然在密集的高射炮火面前,僅三架"台風"僥幸逃脫,其他均在俯沖與改出俯沖的時候被擊落,但是在這些"台風"的干擾下,三艘航母沒有能夠放飛一架戰斗機,有十多架停在飛行甲板上的零戰被擊毀.
此外,空中的零戰全都被吸引了過來.
雖然負責防空作戰的參謀及時做出了調整,讓空中的戰斗機擴大搜尋范圍,尋找與攔截即將殺到的轟炸機與攻擊機,但是在一片混亂的情況下,命令根本就傳不下去,而且特混艦隊的攻擊機群已經殺到.
接下來的十五分鍾,也就是兩點過十分到兩點二十五分,機動艦隊遭受了滅頂之災.
這短短的十五分鍾,不但完全抹掉了擊沉"橫江"號與"嶺河"號的優勢,還逆轉了雙方的兵力對比.
用田實的話說,如果可以讓時間倒流,他願意用自己的余生來交換這十五分鍾.
其實,機動艦隊的官兵,沒哪個相信,一場具有戰略意義的海空大戰,會在短短的十五分鍾之內決出勝負.