雙車海峽東面,"武州"號重巡洋艦.
"艦長到!"
值更參謀大聲喊出來的時候,一名上校軍官大步流星走進了艦橋,他就是"武州"號的艦長衛軍.
現在,已經快到27日的凌晨兩點了.
十分鍾前,值更的通信參謀打電話過來把他從夢中叫醒,說是收到了由足島基地轉發的電令,讓他立即去艦橋.
被迫離開被窩,讓衛軍很想罵人,不過還是忍住了.
昨天傍晚,在脫離第三航空特混艦隊之後,由"武州"號率領的巡洋艦編隊以三十五節的極限速度狂奔了七個小時,在凌晨一點過才趕到雙車海峽西口.在航行途中,四艘輕巡洋艦還各派出兩架水上飛機去監視海峽.其實是去搜索海峽附近的海域,每架水上飛機搭載了上百枚照明彈.
因為鍋爐與蒸汽輪機都是超負荷運行,所以艦隊在趕到之後立即減速.
包括衛軍在內,沒哪個艦長希望在戰斗的時候,因為鍋爐爆炸或者蒸汽輪機故障而癱瘓在海面上,成為敵艦的靶子.
此後,又熬了半個小時,在八架水上飛機安全返回之後,衛軍才返回艦長住艙.
沒了來晚,水上飛機沒有在海峽以東海域發現敵艦.
因為執行的是監視任務,確保在發現敵艦之後立即報告,所以衛軍沒想過一定要跟敵艦交戰.
那麼,肯定得保持隱蔽.
為此,衛軍早就安排八艘巡洋艦散開,全都保持無線電靜默,只有在發現敵艦之後才能發報.
在他看來,哪怕睡不到天亮,也能夠躺著休息一陣.
哪里想到,他還沒睡著,通信參謀就打電話過來了.
"剛剛收到的,司令官電令,由足島基地轉發."
"司令官?"
通信參謀沒有多說,把電文給了衛軍.
電文上有落款,根本不需要多做解釋.
沒錯,確實是白止戰發來的電令.由"武州"號率領巡洋艦編隊,用雷達搜索監視雙車海峽,在發現敵艦之後立即發起攻擊,且保持交戰距離,不得跟敵艦死戰,接敵之後及時向旗艦報告.
這是干嘛!?
關鍵,這道命令是前後矛盾!
"報告!"
電訊軍官突然大喊一聲,把衛軍嚇了一跳.
又是一份電文,來自"昌州"號重巡洋艦.
"武州"號與"昌州"號分別負責掩護"帝都"號與"陪京"號,也正是如此,兩艦都裝了雷達.
雖然雷達主要用于防空,用來搜索空中的敵機,但是也有一定的對海搜尋能力,只是沒那麼突出.不到二十千米的探測距離,還不如瞭望員看得遠,在白天根本就用不上.可是在晚上,那就不同了.
"昌州"號同樣收到了命令,正在加速追上來.
四艘重巡洋艦,總共有三十六門主炮.
看著不少,可全都是燒火棍.
在狹夷海軍戰列艦面前,重巡洋艦的200毫米艦炮,不就是燒火棍嗎?
真打起來,哪怕把炮口頂著戰列艦的肚皮開火,也打不穿厚實的裝甲,最多也就只是給戰列艦撓撓癢.
要說威脅,還不如重型魚雷.
可惜,"武州"級是帝國海軍最後一種條約型重巡洋艦,在設計的時候就取消了平時用不著的魚雷發射器.
只是,命令很明確.
"艦長?"
"司令官已經下達命令,執行吧."
在衛軍下達命令後,通信參謀沒多問,立即行動了起來.
隨後,響起了戰斗警報.
此時,雙車海峽內,常駐艦隊旗艦"大門"號.
凌晨剛過,高野就回到司令艦橋.
在下午的時候,其實是傍晚,收到第五航空戰隊的戰報,高野當場就昏了過去,差點沒有挺過來.
十多分鍾,第五航空戰隊就遭受滅頂之災,承載希望的兩艘航母就這麼沒有了!
就算高野沒心髒病,也會被氣出心髒病來.
其實,高野被氣葷過去,是急火攻心.
能說什麼?
蘭云與澤三都是他挑選的指揮官,還都以穩重見長,在此之前根本沒人能想到,這兩人會在陰溝里面翻船.
到底是哪里出錯了?
高野費盡心思,可是怎麼都想不明白.
如果說機動艦隊覆滅是遭到算計,梁夏海軍早就做好了准備,四艘航母沒回澄江港,埋伏在腳島南面,讓機動艦隊措不及防.問題是,一個二世祖指揮的第三航空特混艦隊憑什麼殲滅第五航空戰隊?
要是一個紈绔子弟都這麼厲害了,還有誰能夠戰勝梁夏海軍?
再說,澤三也沒犯什麼錯誤.
雖然怎麼都想不通,但是高野不得不承認,狹夷海軍已經喪失反敗為勝的機會,可以說大勢已去.
接下來要做的,不再是求勝,而是求不敗!
那麼,如何能做到不敗?
在躺下休息的這幾個小時里,高野一直在思考這個問題.
當然,還沒有到絕望的時候,而且希望依然非常的巨大,前途算得上光明.
要說辦法,其實就擺在面前.
如果能夠借此機會,讓紐蘭聯邦與布蘭王國獲得參戰的理由,那麼不管損失有多大都是千值萬值.
正是如此,高野才沒給南下的四艘快速戰列艦下令.
如果四艘"金鋼"進了南珠國的領海,然後被梁夏艦隊攻擊,不就等于把參戰的理由送到紐蘭聯邦手上嗎?
就算錯過這個機會,那也沒關系.
在取得主動權之後,梁夏海軍肯定會奪取撒豆群島與守望者海峽,然後得面對南下與東進的選擇.
到那時候,梁夏帝國自然會把開戰的理由送到紐蘭聯邦面前.
經過上次大戰,現在的梁夏帝國早不是當初的梁夏帝國.沖出旭海與炎海之後,不管往哪個方向前進,梁夏海軍都要面對兩頭攔路虎.對梁夏海軍來說,能選的,就只是首先跟誰開戰.
目前看來,梁夏海軍把重點放在東望洋上,等于選擇首先跟紐蘭聯邦一較高下.
哪怕是在自欺欺人,高野至少能夠讓自己安心休息幾個小時.
其實,也只有幾個小時.
田實記住了高野的吩咐,在主力戰隊離開雙車海峽,進入東望洋之前半小時去叫他,好決定接下來應該怎麼走.
三個選擇.
北上跟第二主力戰隊與第三航空戰隊彙合,再去守望者海峽阻擊本土艦隊,或者是退守狹夷本土.
向東規避,去位于火山群島南端,緊挨著北馬群島的流黃島,守住西東望洋的樞紐.
往南前往圖克要塞,靠這座苦心經營十多年的海軍基地,守住南下的戰略通道,在遠離本土的西南東望洋上跟梁夏海軍決戰.
高野沒在昨天做出決定,只是希望多獲得一些情報.