快到四點半的時候,航空勤務人員才為攻擊機群做好起飛的准備,將幾十架艦載機送上了飛行甲板上.
李云翔早把任務安排下去了,飛行員都在航空作戰中心待命.
只是,還得等半個小時.
第二主力戰隊離得更近一些,出擊距離差不多三百千米,且返航距離還能縮短,還不用前進偵查.按李云翔的安排,機群只需要向守望者海峽方向飛行,不需要在攻擊之前花時間進行搜索.
如果第二主力戰隊沒有去守望者海峽?
那就再好不過.
別看四艘前條約型戰列艦的戰斗力都很差,各方面都已落後,可是要沒有它們,第一主力戰隊未必敢去守望者海峽.在拼數量的艦隊決戰當中,第二主力戰隊的四艘戰列艦相當于總兵力的三分之二.
哪怕是堵槍眼,第二主力戰隊也得沖上去.
沒有它們,第一主力戰隊的兩艘"大門"級就算生出了三頭六臂,也決然不是本土艦隊四艘"龍興"級的對手.
把機群出動的時間訂在五點,並不是白止戰心血來潮的決定.
白止戰的意思,在傍晚發起攻擊,最好是日落時分,讓高野在收到消息之後來不及做出調整.
簡單的說,就是盡量壓縮留給高野的反應時間.
對此,李云翔沒有提出反對意見.
不是說他認為白止戰的安排就是對的,而是不管在什麼時候出動,機群回到艦隊上空時都已天黑.
七點半與八點,都黑得伸手不見五指,對菜雞沒啥區別.
按照白止戰的安排,機群在五點出發,以中隊為單位向守望者海峽的方向飛行,在發現第二主力戰隊之後發起攻擊.如果第二主力戰隊朝守望者海峽的方向航行,那麼戰斗將在六點二十分到六點半之間展開.第三航空特混艦隊在東南,日落時間要早幾分鍾,所以交戰海域的天色還沒有完全暗下來.
李云翔早就想到了,白止戰沒把第二主力戰隊放在眼里.
在白止戰做這個安排的時候,周湧濤就告訴李云翔,如果有得選,比如是上午,有足夠的時間讓艦隊進行機動,白止戰會把艦載機留下來,等距離縮短之後,再集中力量對付第一主力戰隊.
兵法有云:擒賊先擒王.
干翻第一主力戰隊,哪怕沒干死高野,也能夠逼迫敵人鳴金收兵,結束這場打下去已經沒有大意義的海戰.
這正是白止戰調動第一艦載航空兵聯隊的關鍵所在.
從更高的角度來看,這場海戰已經到了該說結束的時候.
站在梁夏海軍的角度看,在已經取得大勝的情況下,打下去非但無法擴大戰果,還很有可能遭受不必要的損失.
換句話說,白止戰現在求的,其實是結束戰斗!
當然,是在控制守望者海峽,奪回南北撒豆群島的基礎之上結束戰斗.
理性的講,最為理想的辦法就是逼走兩支主力戰隊.
集中打擊第二主力戰隊,未必能達到目的.如果逼得高野走投無路了,還會產生適得其反的效果.
正是如此,白止戰才把攻擊時間拖到最後,看看會不會出現轉機.
快五點的時候,李云翔與周湧濤來到司令艦橋.
萬事俱備,就等司令官下令.
白止戰站在舷窗旁,在李云翔與周湧濤進來的時候,站在指揮員位置上的李銘博朝他倆搖了搖頭.
要過去嗎?
在李云翔猶豫不決之時,周湧濤已經識趣的躲到了一邊.
"快五點了吧?"在說出這句話之後,白止戰才轉過身,看到李云翔與周湧濤,他只是點了點頭.
"還差兩分鍾."李云翔看了眼手表.
"用不著這麼准時,去……"
話還沒有說完,白止戰的目光就轉到李云翔的左側,朝李云翔左後方看了過去.
通往電訊中心的艙門在那邊.
"報告!"
果不其然,是一名電訊軍官.
李銘博離得近,攔下了電訊軍官,接過電文後迅速掃了一眼,才遞給已經走到面前的白止戰.
只是掃了一眼,白止戰就順手把電文遞給了李云翔.
海軍司令部發來的,不過不是轉發的戰報,是總司令下達的作戰命令.
保存兵力,在28日攔截即將到達的狹夷船隊,務必盡最大努力阻止狹夷地面部隊在那球港上岸.
怎麼是那球港?
李云翔很震驚,不過他知道自己沒有看錯.
按之前的情報,狹夷海軍會首先奪取與控制守島與望島,封鎖守望者海峽,然後才會輪到那球港.
顯然,狹夷海軍調整了作戰計劃.
這下,要命了!
那球港在守望者海峽的東北,距離大概有五百千米,離狹夷本土更近.
關鍵是到守望者海峽的這個距離,差不多相當于普通船只一天的航程.
因為在發動戰爭前沒想到會遭受挫敗,沒做好充分准備,更別說戰前動員,所以狹夷海軍用來運兵的,是一些航速只有十四節的普通船只.從時間推算,運輸船隊在今晚,最遲明天凌晨就能到達那球港.
在夜間出動艦載機發起攻擊,這不是趕鴨子上架嗎?
再說,第三航空特混艦隊在守望者海峽東南方向上活動,離那球港並不近,需要花幾個小時向北航行,縮短機群的出擊距離.即便不考慮夜色,最快也要28日的清晨才能夠發起攻擊.
或許沒有這麼糟糕.
如果運輸船隊之前是朝著守望者海峽方向航行,沒有在去那球港的航線上,離那球港會更遠一些.
到底遠了多少,得看運輸船隊在何時轉向,也就是狹夷海軍大本營在何時做的調整.
"去做安排吧,立即讓艦隊轉向."
在白止戰吩咐之後,李銘博沒有多問,把通信參謀叫了過來.
作戰歸白止戰與李云翔,航行與通信由李銘博全權負責.
"取消今天的行動,讓飛行員全都去休息,好好睡一覺.搞不好,恐怕明天凌晨就要讓機群出動."白止戰說這句話的時候,神色明顯輕松了許多,就像是如釋重負,頓時是神清氣爽.
"我去吧."周湧濤自告奮勇,其實是借機溜了出去.
雖然不再為在第一與第二主力戰隊之間做出選擇而為難,但是麻煩並沒有消失,反而變得更加突出了.
在此之前,白止戰一直沒讓第三航空特混艦隊向北轉移,並不是沒有原因.
往北一點,到達出動艦載機攻擊那球港的海域,第三航空特混艦隊同樣會遭到狹夷海軍岸基航空兵的攻擊.
那邊,處在狹夷海軍的遠程攻擊機的打擊范圍之內!
到時候需要考慮的,就不止是出動艦載機轟炸運輸船隊的問題了.