艦隊轉向,重新編隊需要點時間.
這是沒辦法的事情,航母放飛與回收艦載機的時候,其他戰艦至少需要與航母保持五千米的距離,以避免產生干擾.在航母的前方與後方還要各安排一艘驅逐艦,以便營救落水飛行員.
在此期間,電訊軍官送來了剛收到的電報.
還是海軍司令部發來的,不是什麼新消息,與那道命令有關.一艘在那球港東北方向活動的潛艇發現了狹夷海軍的運輸船隊,總共八艘運輸船,還有一支包括四艘重巡洋艦在內的炮火支援艦隊.
電報里面還有潛艇發現運輸船隊的准確時間與確切位置.
下午四點二十五分,那球港東偏北十五度,距離約三百五十千米.
這也太遠了吧!
把這個坐標在地圖上標出來之後,白止戰就鎖緊了眉頭.
狹夷運兵船隊到那球港,不但距離超出了白止戰之前的判斷,位置也明顯偏東,等于是走了彎路.
難道是在昨天晚上,推測第三航空特混艦隊已經回到了旭海,高野下令讓運輸船隊向東規避?
可是,第三航空特混艦隊昨晚在足島那邊,不可能出現在那球港附近.
明顯看得出來,運輸船隊不是沖著那球港去的,而且所在的海域同樣偏離了去守望者海峽的航線.
是不是潛艇的情報有誤?
確實存在這種可能,只是沒辦法肯定,畢竟海軍司令部那邊沒有充足把握,不會發電報過來.
如果潛艇的發現沒有錯,運輸船隊最快都要明天清晨才能到達那球港.
這正是海軍司令部發來電令,讓白止戰保存戰斗力,率領第三航空特混艦隊前去攔截運兵船隊的關鍵原因.
"你們怎麼看?"
在李云翔去把周湧濤叫來的時候,白止戰去泡了杯咖啡.
雖然攻擊行動已經取消,但是以目前情況,恐怕需要高速航行一整夜,到時候未必能夠睡得穩覺.
"很明顯,運兵船隊沒有按原計劃開赴守望者海峽.從現在的位置看,肯定在今天凌晨就已轉向,並且放慢了航行速度."周湧濤沒客氣,畢竟李云翔把他叫來,就是讓他來發表高論."這其實證明了之前的推測,在與衛軍率領的巡洋艦分隊遭遇之後,高野趁機給其他戰隊發了電令."
"讓運輸船隊去那球港?"李銘博問了一句.
"那可說不准."
李銘博鎖緊了眉頭,明顯沒有搞明白周湧濤的意思.
"那球港還剩下些什麼,有什麼值得派部隊去占領,還是在這個關鍵時刻,動用僅有的地面部隊?"
聽周湧濤這麼一說,李銘博就明白了過來.
在上次大戰之前的幾十年里,那球港一直是梁夏帝國在西東望洋上最重要,也是規模最大的海軍基地之一.雖然不是帝國海軍本土艦隊的母港,但是在很多時候,那球港一直扮演著母港的角色.
別的不說,帝國在西東望洋與西南東望洋的擴張行動幾乎都是以那球港為基地.
在很長的一段時期里面,探險家,殖民者,學者與流犯,都得來這里,搭上前往西東望洋與西南東望洋的船只.幾個月或許幾年之後,不管是滿載而歸,還是失魂落魄或者是傾家蕩產,同樣得回到這里,才能搭上返回帝國本土的渡輪.在那個年代,那球港就是帝國的東大門.
可惜,這都是曆史.
在上次大戰中,帝國海軍在撤退之前將那球港付之一炬,此後還頻繁派戰艦去偷襲.到大戰結束,那球港已經徹底癱瘓.在戰後,南北撒豆群島又成了非軍事區,那球港因此徹底荒廢.
現在的那球港,其實是一座漁港,說是避風港也沒有錯.
雖然港灣的面積足夠大,能夠容納上百艘戰艦停泊,但是缺少像深水碼頭,油庫與彈藥庫這樣的基礎設施,無法為艦隊提供支持.要讓那球港成為軍港,只是基礎建設就需要下很大的功夫.
奪取那球港有什麼意義?
正是如此,狹夷海軍才沒看上那球港,而是盯著守望者海峽.
只是,對帝國海軍,對本土艦隊來說,那就並非如此了.
在丟掉那球港,丟掉南北撒豆群島後,帝國海軍退守旭海西面的千嶼群島,以桅檣港為基地,等于喪失了本土外的最後一道防線.結果是,在過去的二十多年里,帝國海軍只能在旭海方向施行防禦戰略.
為了避免被一鍋端,帝國海軍把主力放到了縱深相對較大的炎海.
由此導致的結果是:在跟狹夷海軍對抗的時候,有絕對實力優勢的帝國海軍反到是處處被動.
和平時期還能忍受,等戰爭爆發,敞開的東大門就是帝國海軍的死穴!
用祝世建的話來說:如果不能在開戰後奪回與控制南北撒豆群島,帝國海軍的戰艦都將在守望者海峽列隊戰沉.
要想避免戰敗,不但要奪回南北撒豆群島,還必須控制與重建那球港.
其實,那球港在曆史上一直是南北撒豆群島的海軍要塞,對帝國海軍而言,有著巨大的戰略價值.
"說重點."白止戰提醒了周湧濤.
"我個人的判斷是,高野沒有必勝的把握,所以打算在跟本土艦隊決戰後,再決定要不要讓運輸船隊去守望者海峽.至于那球港那邊,反到沒什麼好擔心的.說白了,要是沒能堵住守望者海峽,就肯定沒辦法占領那球港.現在派部隊前去占領,等常駐艦隊戰敗,最後還不得繳械投降."
"能完全排除這種可能?"李云翔問了一句.
"周湧濤說得沒錯,不過也不能就此做出論斷."白止戰在這個時候說道:"守望者海峽那邊,我們只能干著急,至少在晚上幫不上忙.我的意思是,向西北方向航行,去海峽與那球港之間."
說著,白止戰還在海圖上指了下.
看到白止戰手指的地方,李云翔立即眉頭緊鎖,李銘博更是瞪大眼睛,兩人明顯都被嚇住了.
"這麼做太冒險了."周湧濤也一樣."兩支主力戰隊被擊潰之後,殘余的戰艦肯定會火速撤回東望洋,並且向本土返航.如果我們去這里,等于擋在了這些潰軍前面,肯定會遭到沖擊,而我們……"
"就算打不過,也跑得過嘛."
"如果沖過來的是重巡洋艦,而且艦長輸眼紅了呢?"
聽李銘博這麼一說,白止戰才揉了揉額頭.
這真是個問題.
如果是戰列艦,不需要擔心,"帝都"級靠航速就能夠擺脫.可遇到重巡洋艦,就不一樣了.
關鍵就是,狹夷海軍的重巡洋艦,航速都在"帝都"級之上.
這下該怎麼辦?