高野就是高野.
凌晨兩點剛過,跟第二主力戰隊的四艘戰列艦擦肩而過之後,高野就給幾艘前出的輕巡洋艦下了命令.
向本土艦隊主力分隊所在海域發射照明彈.
這一招可以說非常高明.
雖然離第五巡洋艦戰隊發出的最後一份報告已經過去大半個小時,就是說,本土艦隊的主力分隊能夠在此期間航行十幾海里,但是高野讓輕巡洋艦打照明彈,是要讓輕巡洋艦成為螳螂捕蟬里面的蟬.
那打出去的照明彈,還有開火發出的炮口閃光,就像寂靜夏日里的蟬鳴聲.
這樣一來,第一主力戰隊就能扮演黃雀在後里面的黃雀.
此外,高野還占據了一個有利的客觀因素.
之前在海峽西北的那片濃密云層,已經被北風吹了過來,此時在海峽上空,也就是在第一主力戰隊的上空.
也就是說,哪怕本土艦隊離得足夠遠,在開火之後也會暴露.
相反,只要兩艘"大門"級沒有開火,就不會暴露.
高野打的如意算盤非常簡單,用輕巡洋艦引誘或者逼迫主力戰隊現身,然後打對方一個措手不及.
至于結果,高野沒抱多大的希望.
不管怎樣,第一主力戰隊只有兩艘戰列艦,而且在戰斗力上,"大門"級跟"龍興"級最多算是旗鼓相當.
其實,這也是高野沒有讓第一主力戰隊深入旭海的原因.
能夠打贏,自然是最好不過.就算打不過,只要在海峽附近,也能在必要的時候撤回東望洋.
兩點十分,前出的四艘輕巡洋艦陸續打出了照明彈.
其實,高野沒有高估桂伯勇.
在一點半左右,干掉第五巡洋艦戰隊之後,桂伯勇就萬分沮喪的發現,竟然再次跟第二主力戰隊脫離目視接觸.由轉向時偏移的距離,能夠大致推測出,跟第二主力戰隊的距離已經擴大到二十千米以上.
對于沒有雷達的"龍興"級來說,這個距離實在太遠了.
說明白點,哪怕敵艦在著火燃燒,隔著二十千米的距離,在瞄准鏡里,火源也僅僅是一個很小的光點.
受到測距儀的精度限制,根本沒辦法准確測出距離.
還有兩個問題,桂伯勇沒法回避.
首先,四艘狹夷戰列艦上的大火已被撲滅.
其次,北面飄來的陰云正在南下,很快就將到達守望者海峽上空,而主力戰隊所在的海域很快就會被月光照亮.
正是如此,在一點四十五分左右,桂伯勇就下令向西北方向航行.
桂伯勇害怕了?
顯然不是!
以當時的情況,這是非常理智的做法.
不要忘了,桂伯勇帶著本土艦隊殺來,是要纏住狹夷海軍的主力戰隊,為白止戰回撤創造有利的局面.
之前那場戰斗,其實已經足夠了.
再說,桂伯勇沒有下令撤退,只是撤到較為開闊的海域.
之前遭到重巡洋艦攻擊,哪怕避開了魚雷,桂伯勇也是心有余悸,更何況還有幾艘敵人的輕巡洋艦在南面活動.
結果就是,在兩點過十分的時候,四艘輕巡洋艦打出照明彈那會,主力分隊已經向北航行了十來千米.
當時,"龍興"號距離"大門"號超過二十五千米!
確實是太遠了.
有趣的是,在看到四艘輕巡洋艦打出的照明彈之後,桂伯勇反到堅定了後撤的態度.
第一主力戰隊已經殺到,在尋找本土艦隊決戰,不撤還干嘛?
當然,准確的說是後撤幾十千米,等著第一主力戰隊找過來.
這也正是桂伯勇聰明的地方.
雖然當時還沒發現第一主力戰隊,畢竟離得太遠了,也看不到海峽那邊的情況,但是根據前後發生的事情,桂伯勇有足夠的理由相信,第二主力戰隊已經被擊潰,那四艘老式戰列艦肯定是凶多吉少.
只是,桂伯勇卻做了一個錯誤的,結果卻是出人預料的判斷.
第二主力戰隊沒有撤退,四艘主力艦,至少是其中幾艘,因為遭到了重創,已經喪失獨立航行的能力.也正是如此,高野才帶著第一主力戰隊殺到,並且擺出一副主動尋找本土艦隊拼命的架勢.
既然如此,那不就得了?
只要耽擱幾個小時,哪怕第二主力戰隊的那幾艘戰列艦全保住了,等天亮之後,還逃得掉嗎?
當時,桂伯勇對此深信不疑.
完全能夠理解.
如果第二主力戰隊已經完蛋,或者是即將覆滅,高野都沒有理由在這個時候帶著第一主力戰隊殺過來.
別的不說,本土艦隊的四艘"龍興"級戰列艦全都毫發無損.
高野再是厲害,也不敢用兩艘"大門"挑戰四艘"龍興"吧.
只有為了拯救第二主力戰隊,高野才敢于冒險前出,也才會擺出決戰架勢.
說得直接一點,無非在虛張聲勢.
結果就是,兩點十五分,桂伯勇才下令轉為向西南方向航行,並且把航速控制在十六節以內.
桂伯勇已經想好了,除非第一主力戰隊殺過來,不然就這麼耗到天亮.
不管高野怎麼鬧騰,戰斗都會在天亮之後宣告結束.
常駐艦隊鎩羽而歸,即便保住了兩支主力戰隊,也會因為丟失守望者海峽,丟掉戰略主動權.
在梁夏海軍的角度,大獲全勝已經是板上釘釘的事,又何必爭一時之長短?
損失了所有的航母,高野回去後,還能夠掀起驚濤駭浪不成?
別說他是個人,哪怕是條龍,也得老老實實的趴下!
到兩點半,四艘輕巡洋艦打出了第二批照明彈.
海峽這邊,第一主力戰隊的兩艘"大門"級也已把航向轉到西南,還拉開距離,做好了戰斗准備.
這是為了應對不時之需.
在輕巡洋艦打出的第一批照明彈熄滅之前,高野就已經想到,准確的說是肯定了之前的推斷.
本土艦隊為了保存實力,在擊潰第二主力戰隊之後就已轉向回撤.
只是,高野並沒有掉以輕心.
本土艦隊回撤,卻不會離開戰場,至少在天亮之前不會離開,畢竟要在天亮之後才能派偵察機監視守望者海峽.
此外,西南方向上,雙方巡洋艦之間的戰斗還沒有結束.
兩點四十五分,也就是在第二批照明彈即將熄滅的時候,西南方向的戰斗結束.一艘輕巡洋艦發來最後的戰報,准確說是此外自沉殉國的電文.發出這封電報的同時,艦長就已下達自沉的命令.
這個時候,第二主力戰隊的四艘戰列艦已經進入守望者海峽.
海峽附近風平浪靜,夜間的戰斗似乎已經宣告結束.
至少,高野是這麼認為.