在劉向真這邊,第43特混艦隊投入戰斗,反到讓他為難了.
雖然按最初的安排,第21特混艦隊的任務就是為第42特混艦隊與第43特混艦隊提供掩護,但是劉向真並沒打算參與主力艦之間的戰斗,而且以他的觀點,最有效的掩護就是積極主動的進攻.
不然,第21特混艦隊不會前出.
收到張國棟從"龍興"號上拍發的電報,劉向真一點都不擔心.
在四打四的情況下,第42特混艦隊擁有絕對優勢,哪怕無法全殲敵艦隊,也肯定能打殘四艘紐蘭戰列艦.
"龍興"級一直號稱是"前條約最強"戰列艦.
在紐蘭海軍中,跟"龍興"級對標的是"科拉"級,而且只是在火力與防護上勉強追平了"龍興"級,航速仍然慢得多.
對付差了一個檔次的"賓法"級與"田納"級,"龍興"級那是手到擒來.
當時,劉向真並沒有考慮第43特混艦隊.
按照他的判斷,另外一支戰列艦特混艦隊很有可能是在更東面的地方,負責為航母特混艦隊提供直接掩護.
主要任務,就是攔截在夜間突擊的快速戰列艦.
因為自身的航速不夠快,所以部署的時候,肯定會盡可能的靠近航母特混艦隊,縮小機動作戰的范圍.
太過靠前,就很有可能被快速戰列艦繞過.
此外,劉向真對紐蘭艦隊的戰術做了推測.
用前出的四艘戰列艦拖住第42特混艦隊,並引誘第43特混艦隊現身,再由航母特混艦隊在天亮之後發起攻擊.
雖然有可能損失四艘戰列艦,但是能夠在保證航母特混艦隊安全的情況下,一舉干掉帝國海軍八艘戰列艦.
這樣一來,到下午或者晚上,紐蘭海軍的運輸船隊就能夠在六艘戰列艦掩護下,繼續向狹夷皇國航行.
因為缺少戰列艦的直接掩護,加上艦載航空兵沒辦法在夜間行動,在白天攻擊運輸船隊也有可能暴露行蹤,所以在沒得到支持與掩護的情況下,第21特混艦隊唯一的選擇是轉向返航.
當然,要得到掩護,就得把第41特混艦隊派出來.
或者是讓第41特混艦隊去發起攻擊,由第21特混艦隊來提供掩護.
不管怎樣,兩支航母特混艦隊得一起出動,才有足夠的把握攔截運輸船隊,並且應對可能遭到的空中打擊.
果真如此,那麼找到兩支航母特混艦隊也就不是什麼難事了.
劉向真也由此斷定,第43特混艦隊不會遭遇紐蘭艦隊,因此在做部署的時候,沒有考慮第43特混艦隊.
哪里想到,紐蘭海軍的六艘戰列艦竟然就在第43特混艦隊附近!
在收到消息後,劉向真立即想到,紐蘭海軍是孤注一擲,打算用價值不大的老式戰列艦來交換帝國海軍的特混艦隊.
簡單的說,就是逼迫第21特混艦隊首先發起攻擊.
如果第21特混艦隊立即出動艦載航空兵,攻擊四艘老式戰列艦,就沒辦法攻擊航母特混艦隊了.
四艘老式戰列艦再差勁,扛住兩波轟炸都不是問題.
其實,就算只是為第42特混艦隊與第43特混艦隊提供防空掩護,也要用掉本來就不多的戰斗機.
那麼,要不要掩護第42特混艦隊與第43特混艦隊?
准確的說,是要不要安排戰斗機去掩護第43特混艦隊,因為掩護第42特混艦隊的戰斗機在天亮之前就已出發.
現在,第43特混艦隊在第42特混艦隊的東面,離紐蘭航母特混艦隊更近,四艘快速戰列艦的價值也不可低估,所以紐蘭航母特混艦隊要挑一個打的話,也會首先對付第43特混艦隊.
或許,紐蘭航母已經在出動艦載機了.
在天亮前,劉向真就已經派出了所有的偵察機.
按照他的安排,這些偵察機分成兩批.四架朝東邊飛行,其實是順著第43特混艦隊的航線飛行,在越過第43特混艦隊之後再散開,以30千米左右的間隔距離,搜索第43特混艦隊東面海域.另外的四架是朝東南方向飛行,而且得到了護航戰艦出動的六架水上飛機的支持.
這些偵察機的任務,就是去搜尋紐蘭航母特混艦隊.
如果第42特混艦隊執行了劉向真安排的任務,就會在凌晨時分,讓重巡洋艦搭載的水上飛機搜尋其東北海域.
此外就是,劉向真提前讓艦載航空兵做好准備,以便在發現紐蘭航母特混艦隊之後能夠立即出動.
因為是以打擊航母為主,作戰半徑肯定會很大,所以第一波攻擊得以"黃蜂"為主,且使用250千克航空炸彈.
正是如此,兩艘"龍江"級的飛行甲板上,各有16架"黃蜂".
至于"飛魚",各8架,而且兩架是領隊長機,另外的6架也要使用平常不會用到的內部軟油箱.
在任務簡報中,同樣以攻擊航母為主.
分發到機長手中的目標識別圖冊,重點介紹紐蘭海軍的五艘艦隊航母,特別是細節上的區別.
如果要對付戰列艦,就得以"飛魚"為主,還必須得給"黃蜂"掛上500千克的航空穿甲彈.
那麼,需要做出調整嗎?
如果需要,只是更換彈藥就要大半個小時,而為更多的魚雷機做好起飛准備還要花不少時間.
此外,誰能保證天亮之前出動的偵察機不會發現紐蘭海軍的艦隊航母?
在短暫的猶豫之後,劉向真就做出了決定.
其實,就是什麼都不做.
十艘老式戰列艦根本就不足為慮,至于帝國海軍八艘戰列艦,哪怕有一些價值,也不是決定性的.
關鍵,八艘戰列艦的防空火力均得到強化,尤其是那四艘快速戰列艦.
帝國海軍的快速戰列艦,主要價值就是為航母提供防空掩護,防空火力那可不是一般的強大.
要說,防空火力比"北河"級與"旭海"級的戰艦還沒有誕生呢!
紐蘭海軍正在建造的兩艘"北卡"級,至少在設計階段,防空火力就不算強大,比"旭海"級差了一大截.
可見,如果紐蘭海軍盯上第43特混艦隊,反到是好事.
派艦載機去攻擊第43特混艦隊,肯定會碰得頭破血流,還會遭受慘重的損失.
損失大部分艦載機之後,紐蘭航母特混艦隊拿什麼跟第21特混艦隊交戰?
到時,第21特混艦隊再去揀漏,不就事半功倍嗎?
當然,如果能夠及時找到紐蘭海軍的艦隊航母,並且及時的發起攻擊,那麼第42特混艦隊與第43特混艦隊肯定能擊敗當面的紐蘭戰列艦.哪怕沒擊敗,第21特混艦隊也能提供支持.
既然如此,還有什麼好擔心的呢?