攻擊"墨河"號的戰斗在9點30分過後打響.
當時,劉向真剛收到攻擊機群發來的報告,在東北方向上只找到一艘航母,來自夕落洋艦隊的"薩拉"號.
關鍵還有,魏成文斷定,"薩拉"號搭載的全是F4F戰斗機,沒有發現SBD與TBD.
用的語音電台,除了有一些電流雜音之外,並不存在任何誤解的可能.
其實,發現第二批敵機,而且數量多達5個中隊的時候,劉向真已經知道,他犯了一個大錯.
在東南方向上,第41.2分隊的水上飛機發現的是兩艘航母.
之前,第42.2分隊的兩架水上飛機在東北方向上,前後兩次發現的,其實是一艘艦隊航母.
紐蘭海軍讓"薩拉"號單獨行動,不是什麼奇怪的事情.
這艘航母在建成後,暴露出大量問題,特別是動力系統,始終存在難以根除的毛病,使其很難長時間的高速航行.
正是如此,"薩拉"號一直部署在夕落洋.
如果不是梁夏帝國與狹夷皇國的戰爭爆發,而且梁夏海軍只用了三天,就打跨了曾經不可一世的狹夷海軍,航母成為海戰的絕對主力,紐蘭海軍也不會讓這艘病懨懨的航母來到東望洋.
關鍵就在這里.
因為沒法持續高速航行,所以不適合執行奔襲任務.如果跟其他航母編在一起,反而會適得其反.
先不說能否幫上忙,如果拖後腿,變成了累贅,後果將難以設想.
單獨活動,就不存在這個問題了.
再說,"薩拉"號其實是一艘貨真價實的大型航母,噸位超過了所有艦隊航母,擁有強悍的航空作戰能力.
如果只搭載戰斗機,"薩拉"號簡直是一座移動的海上機場.
航母本身就是海上機場.
那麼,讓"薩拉"號跟在運輸船隊的後面,同時為第一艦隊提供防空掩護,也就是說得通了.
可惜,沒有一個人想到.
在9點25分,劉向真下了命令,讓剩下的戰斗機全部緊急升空,能多派出去一架就算一架.
當時,"魯河"號的雷達已經探測到2個中隊的SBD,還發現了在低空飛行的TBD.
此外,就是讓甲板上的"黃蜂"緊急起飛.
雖然性能比不上戰斗機,但是換上了2挺13毫米機槍的"黃蜂",在面對轟炸機的時候有點用途.
至于"飛魚",不礙事不說,如果礙事就直接推進大海.
這些魚雷機本來就已經落後,按計劃都要在年內替換掉,因此就算現在損失了,也沒什麼可惜的.
也就是利用這短短的幾分鍾時間,"龍江"號上的4架"黃蜂"與4架"哮天"飛離了甲板.
可惜的是,這些戰機都沒有及時趕到.
"墨河"號只放出6架"黃蜂",因為沒來得及清理出飛行甲板,所以沒辦法讓停在後面的"哮天"起飛.
別看帝國海軍的航母都有彈射器,但是所有的戰斗機都能夠滑跑起飛.
其實,這是帝國海軍對艦載戰斗機的基本要求,緊急情況下,能依靠自身動力從航母上起飛.
此外,"墨河"號出動的"黃蜂"全都在低空.
在8架SBD殺到的時候,在"墨河"號的上空,沒有一架戰斗機.
雖然"粵江"號已經繞到"墨河"號的右前方,也就是敵機來襲方向,高射炮的火力是異常凶猛,但是面對8架連死都不怕的俯沖轟炸機,還有8架幾乎同時從低空進入的魚雷攻擊機,護航戰艦提供的掩護顯得微不足道,沒辦法保證把撲向航母的敵機全部擊落,更別說阻止敵機投彈.
別看紐蘭海軍的飛行員沒參加過戰斗,也就沒什麼實戰經驗,可是素質都不差.
要說,放眼全世界,在航空業方面能跟梁夏帝國匹敵的,也只有紐蘭聯邦.
根據戰後統計,大戰爆發的時候,紐蘭聯邦的注冊飛行員就有大概30萬,不比梁夏帝國少.
其實,已經有部分紐蘭飛行員參加過戰斗.
在布蘭王國跟迢曼帝國開戰之後,很多紐蘭海軍與陸軍的飛行員,以志願者的身份前往布蘭王國,並且穿上布蘭皇家空軍的制服,駕駛布蘭皇家空軍的戰斗機在布蘭王國的上空與迢曼空軍戰斗.
就是在布蘭本土上空,誕生了紐蘭的第一批王牌飛行員.
這些飛行員中,有很多就來自東望洋艦隊.
其中一些已經在戰前返回東望洋,有不少在第16特混艦隊,也就是"約克"號搭載的艦載機部隊中服役.
"列克"號在之前去過西南東望洋的奧國,因此回國的飛行員大多編入"約克"號的艦載航空兵聯隊.在此後的很長一段時間內,這些飛行員都在霍瓦依群島的海軍航空兵基地進行適應性訓練.
要說,他們全都是紐蘭海軍航空兵的精英.
在猛烈的炮火當中,有5架SBD在投彈之前被擊落,只有3架SBD投下炸彈.
3枚500磅級航空炸彈,結果就有1枚擊中"墨河"號.
哪怕隔著幾十千米,都能夠看到爆炸後升起的煙云.
只是,沒時間為"墨河"號擔憂.
在9點42分,也就是"墨河"號中彈的時候,另外一個中隊的SBD正在朝"龍江"號這邊飛來.
多了幾分鍾的時間,"魯河"號與"龍江"號的距離稍微拉開了一點.
這樣一來,"龍江"號上的高射炮也能自由發揮了.
要說的話,"龍江"號上的防空火力不比"魯河"號差,還因為40毫米高射炮更多,近距離防空火力更加凶猛.
為了保命,不凶猛才是怪事!
關鍵還有,低空沒有魚雷機.
有6架SBD在逼近的途中被高射炮擊落,只有兩架成功進入到俯沖階段,而且有一架在投彈之前被擊落.
只有一架投下炸彈,而且隨後就被高射炮擊中.
因為沒有完全進入俯沖狀態,所以那架SBD投下的炸彈沒多大的威脅.
真正的威脅是那架SBD!
在被高射炮擊中後,那架SBD並沒有失控,而是直接朝"龍江"號飛來,准確說是砸過來.
發生得太快了,而且非常的突然,之前沒半點征兆.
關鍵,沒有人想到那架已經起火,急速朝海面墜落的SBD還能拉起來.
結果就是,根本來不及躲避,連這一側的高射炮炮手都沒有反應過來.
在撞上"龍江"號之前,那架SBD還仰起了機頭,肯定是飛行員在最後關頭拉回了操縱杆.
不是因為害怕.
SBD撞在了"龍江"號的屁股上,並滾上飛行甲板,橫沖直撞的躥出一百多米,濺灑出大量燃油.
轉眼之間,"龍江"號的飛行甲板就被大火吞沒了.