"帝都"號上.
在收到由申普發回來的消息之後,司令艦橋里頓時就沸騰了.
只是,白止戰並沒有半點興奮的樣子.
見到司令官都如此,其他參謀也就紛紛老實了下來.
在此之前,也就是收到第21特混艦隊發來的,已經開始攻擊紐蘭第16特混艦隊的消息之後,白止戰立即想到,由申普率領的攻擊機群肯定能一發入魂,西北方向上的戰斗已經沒有懸念了.
同時遭到兩支機群攻擊,而且是夾擊,那支紐蘭艦隊不完蛋才是怪事.
按申普的報告,由他率領的第4聯隊機群攻擊了一艘"約克"級,攻擊結束的時候,該航母發生了大爆炸.
該艦艦體嚴重側傾,預計會在幾個小時內沉沒,沒必要重新發起攻擊.
此外,第3聯隊的機群在大約10分鍾之後攻擊了另外一艘航母,領隊長機飛行員目視判斷是一艘"列克"級.
該航母在連續被5枚炸彈與3條魚雷擊中之後,也發生了大爆炸,艦體內部的大火已經完全失控.
只是,白止戰關注的並不是這些.
申普還在報告里面明確提到,發起攻擊的時候,這兩艘航母的飛行甲板上都沒有停放多少艦載機.
那麼,其他的艦載機去哪了?
按之前的報告,第21特混艦隊只遭到了一次攻擊,而且第21特混艦隊派出的攻擊機群沒有在飛行途中遇到另外的紐蘭機群.可是那兩艘航母搭載的艦載機,完全能組成兩支攻擊機群!
放在機庫里面?
顯然不大可能.
不管是去攻擊第21特混艦隊的機群,還是防空戰斗機,都不存在需要在短時間內返回航母降落的可能性.
此外,在第21特混艦隊的攻擊機群殺到之前,紐蘭特混艦隊有差不多一個小時的時間來做准備.在此期間就肯定會讓轟炸機與魚雷機在飛行甲板上做准備,而不是留在機庫里面生鏽.
在申普率領的機群殺到之前,那兩艘航母沒有受到威脅.
當時,第21特混艦隊的機群在外圍遭到攔截,並沒有逼近航母.
也就是說,不存在因為受到威脅,從而把那些已經加滿燃油,裝好炸彈魚雷的艦載機推進大海的可能.
只有一種解釋.
在此之前,紐蘭特混艦隊就已經派出了第二支攻擊機群,只不過攻擊的不是劉向真指揮的第21特混艦隊.
是誰?
在這附近,還有值得攻擊的目標?
北面的第43特混艦隊?
不管指揮那支航母特混艦隊的人是誰,在攔截了從南面飛來的水上飛機後,都不會在第43特混艦隊身上浪費兵力.
只有可能是第41特混艦隊!
正是如此,在10點半左右,白止戰就找到李銘博,讓各艦密切留意低空.
此外,還讓周湧濤去對防空部署做出調整.
如果敵機同樣采取低空突防戰術,就得讓一部分防空戰斗機呆在低空,確保能第一時間攔截來襲敵機.
關鍵,讓一部分戰斗機前出.
白止戰很清楚,最有可能遭到攻擊的不是第41.1分隊,是突前的第41.2分隊.
在此之前,第41.2分隊已經暴露.
白止戰的這個判斷,很快就得到證實.
還不到10點50分,"武州"號發來消息,提供防空掩護的戰斗機發現了從北面殺來的敵機.
沒錯,就是來自北面那支紐蘭航母特混艦隊的攻擊機群.
只是,這些敵機並沒有低飛.
離第41.2分隊還有一百多千米,就被四艘重巡洋艦的雷達發現,要不然也無法組織防空戰斗機前去攔截.
敵人大意了嗎?
顯然不是!
以當時的情況,可能是敵艦隊的指揮官在做戰術安排的時候,錯誤判斷了與第41.2分隊的距離.
原因也很簡單,第41.2分隊發出電報之後就減速航行,縮短與第41.1分隊的距離.
此外還有,第41.1分隊在出動艦載機的時候轉為向北航行,因此其實際位置比正常航行的時候偏西.
由此導致的結果是,第41.2分隊與紐蘭特混艦隊的距離要比推測的更近一些.
結果,紐蘭特混艦隊派出的攻擊機群沒有及時降低飛行高度,才被第41.2分隊的防空雷達發現.
因為低空飛行的油耗非常大,所以在巡航飛行階段,得在中高空.
只有進入攻擊階段,才要降低到低空.
如果全程低空飛行,不管是帝國海軍的艦載機,還是紐蘭海軍的,作戰半徑恐怕都無法超過200千米.
正是如此,在戰術規劃階段,航空作戰指揮官得提前標定進入低空飛行的位置.
通常是設定一個具體的時刻,比如在起飛之後多久降低飛行高度.
要說,這也是戰術改變之後,對航空作戰參謀提出的新要求.
早在幾個月前,周湧濤就把第41特混艦隊的參謀組織起來,針對新的攻擊戰術進行學習與交流.
顯然,在擁有雷達之後,紐蘭海軍恐怕也一樣.
八架"哮天"及時殺到,攔截了紐蘭機群.
其實,為轟炸機與魚雷機護航的F4F總共就只有十來架,比攻擊第21特混艦隊的護航戰斗機少得多.
並不是輕視第41特混艦隊,而是派不出更多的戰斗機.
不要忘了,在申普率領的機群發起突擊的時候,紐蘭航母附近根本就沒有執行防空任務的戰斗機.
就像白止戰擔憂的那樣,第41.2分隊成了替死鬼.
正是如此,申普機群才沒有在飛行途中遇到紐蘭特混艦隊派出的攻擊機群.
紐蘭機群朝南飛行,而第41特混艦隊的機群其實是朝東北方向飛行,兩支機群的航線沒有交錯,在航線中點的間隔距離超過了30千米,而飛行員在良好天氣時的目視距離也就只有20千米.
顯然,雙方幾乎是擦肩而過.
雖然八架"哮天"拼盡全力,但是仍然有20多架轟炸機與魚雷機突破防空網,逼近了第41.2分隊.
有趣的是,那些敵機沒有立即攻擊第41.2分隊的重巡洋艦.
它們是來攻擊第41特混艦隊的航母,而不是重巡洋艦,因此不會在重巡洋艦身上浪費寶貴的炸彈與魚雷.
可惜的是,在這附近根本就沒有航母.
雖然第41.2分隊已經減速,但是跟第41.1分隊的距離依然超過200千米,而且在其後方還有兩艘遠洋巡洋艦.
11點15分,"武州"號再一次發來電報.
敵機已經發起攻擊,不過有數架SBD在投下了炸彈之後並沒有返航,而是向南面與西面飛走了.
顯然,這些俯沖轟炸機還肩負著偵查任務.
這還沒完.
在第41.2分隊遭到轟炸之前,第二批敵機已經殺到,而且是來自東面!
這支機群在降低飛行高度的時候,被"武州"號等重巡洋艦上的雷達探測到了.
藏著的那支紐蘭特混艦隊終于顯身了!