"申老大,你看到了嗎?"
聽到後座導航員的提醒,申普還使勁的揉了揉眼睛.
沒錯,那就是一艘航母!
這個驚喜,來得也太突然了,申普都還沒有做好思想准備呢.
從甲板的大小,准確說是艦島跟甲板的比例來判斷,那是一艘"約克"級,而不是更大的"列克"級.
不過,這也足夠了.
航母就在前方,距離還不到10千米.
大概是發現了從低空逼近的攻擊機群,所以航母正快速轉向,試圖讓側舷的高射炮派上用場.
讓申普倍感驚訝的地方,其實是附近不但沒有護航戰艦,連防空戰斗機都沒有.
航母就在那里,與攻擊機群之間沒有任何的阻擋.
最近的戰艦在航母前方,隔著數千米.戰艦上的高射炮正在猛烈開火,看上去像是一艘重巡洋艦.
紐蘭艦隊的防空戰斗機去哪里了?
前方,也就是西北方向上有什麼,是第21特混艦隊的攻擊機群,還是來自其他分隊的水上飛機?
"申老大!?"
"招呼其他人,第4聯隊的跟著我上,第3聯隊的繼續向前搜索."
"是!"
在導航員開始呼叫聯隊里的其他中隊長的時候,申普已經壓下操縱杆,把飛行高度進一步降低到了100米以下.
後面,兩個中隊的"黃蜂"在接到命令後,已經向兩側散開,同時向高空飛去.
必須承認,周湧濤安排的戰術很管用.
在收到了"龍興"號發出的電報,懷疑紐蘭戰艦上有炮瞄雷達的消息之後,周湧濤專門告訴申普等飛行員,紐蘭海軍肯定已經裝備了防空搜索雷達,能夠在很遠的距離上發現來襲敵機.
理由就是,炮瞄雷達的研制難度超過對空搜索雷達.
為此,周湧濤在安排戰術的時候,格外強調了一點.
到達預定海域,准確說是離預定海域大概150千米,把飛行高度降低到500米以下,最好能控制在300米以下,由低空飛行性能更好的"飛魚"在前面帶路,"黃蜂"機群則滯後20到30千米.
只有低空飛行才能避開雷達.
在理論上,防空搜索雷達對在低空飛行的飛機,探測距離不超過50千米.要是天氣不太好,甚至連40千米都達不到.
如果把飛行高度降到300米以下,甚至在進入目視范圍前都不會被雷達探測到.
主要就是,海浪反射產生的干擾會掩蓋戰機反射的信號,因此防空搜索雷達很難發現低空飛行的敵機.
其實,這些早就得到了證實.
只要保持在超低空飛行,就有很大把握突破敵艦隊的防空網.
當然,這對護航作戰提出了挑戰.
按照新的戰術安排,戰斗機也在後面,跟"黃蜂"一起飛行.
只有在突前的"飛魚"在發現了敵機,發出召喚後,護航戰斗機才能前出.
由此產生的問題是,如果戰斗機的性能不夠好,尤其是速度,突前的"飛魚"機群就會遭到防空戰斗機的屠戮.
在"哮天"服役後,才能夠采用這種護航戰術.
總而言之,在逼近第16特混艦隊的時候,第41特混艦隊的機群都在低空飛行.
"飛魚"機群突前,不止是因為"飛魚"低空性能更好,還因為"飛魚"的速度本來就最慢.
因為"黃蜂"機群還沒有追上來,其實是還沒有爬升到理想高度,加上需要花點時間完成投雷的准備工作,主要是導航員坐在後面的機槍手位置上,不是中間的位置,所以在逼近那艘"約克"級航母後,准確說是在逼近之前,申普就率領機群來了個九十度轉向,朝航母前方繞了過去.
這麼做也起到了吸引防空火力的作用.
面對來襲敵機,任何一艘戰艦的高射炮炮手都會首先對付魚雷機.
一時之間,紐蘭航母上面的一百多門高射炮全都瞄准了在低空徘徊的"飛魚"機群.
只是,距離超過了5000米,小口徑高射炮基本上都是擺設,大口徑高射炮對付近距離敵機的效率並不高.
要說,在40毫米機關炮與5英寸高射炮之間,有幾千米的火力空白區.
這也是帝國海軍開始為戰艦安裝中等口徑速射炮的關鍵原因.
因為在航母的西北方向上有一艘重巡洋艦,所以"飛魚"機群飛到中途又轉了回來,並且在轉向之後重新編隊.
巡航階段,8架"飛魚"以縱隊飛行.
到了攻擊階段,得轉變為雁型隊,也就是在橫向上也要拉開距離,以便在投雷的時候不受前方魚雷機干擾.
這個時候,一個"黃蜂"中隊已經完成了爬升,進入到沖刺階段.
"申老大,毒刺已經到了!"導航員提醒了申普.
"大家跟我上."
用不著做太多吩咐,飛行員全是老鳥,而且高空那些"黃蜂"再顯眼不過,抬頭就能夠看到.
最先殺上去的,其實是護航的"哮天"戰斗機.
因為附近沒有敵機,至少申普沒看到,所以"哮天"戰斗機都朝航母撲了上去,用機槍掃射飛行甲板兩側的高射炮炮位.
結果,那艘"約克"級航母的高射炮全都瞄准了"哮天"戰斗機.
或許,高射炮的炮手把戰斗機誤認為成俯沖轟炸機.
沒啥好奇怪的,"哮天"在很多時候被當成俯沖轟炸機使用,而且俯沖投彈的性能非常不錯.
關鍵,那些戰斗機的俯沖角度非常大.
為了擴大掃射覆蓋范圍,戰斗機會把俯沖角度控制在45度以內,而轟炸機投彈的俯沖角度在70度以上.
高射炮的炮手,就是通過敵機的俯沖角度來判斷敵機的性質.
速度?
沒有炮手能夠准確目測出敵機的飛行速度.
至于外形,那就更不靠譜了.
隔著幾千米的距離,看到的飛機其實只是一個影子.
就算用望遠鏡觀察,也很難從外形辨認飛機的型號.
正是如此,申普率領的"飛魚"機群毫無阻攔的進入到投雷航線,8架"飛魚"依次投下了魚雷.
高空,8架"黃蜂"分成了兩個四機編隊,分別從航母的左後側與右後側進入.
在理論上,俯沖轟炸機沿戰艦的縱軸方向進入,能最大限度的提高命中率,但是戰艦會轉向規避,所以轟炸機的進入航線會跟戰艦的縱軸,准確說是航向有一個夾角,一般是在三十度左右.
在俯沖轟炸機到來之後,紐蘭航母才開始進行機動規避.
要說,轟炸機在俯沖時發出的尖嘯聲,是最明顯的特征,至少"哮天"在俯沖的時候沒有那樣的氣場.
可惜的是,這完全是徒勞的掙紮.
被魚雷機與轟炸機夾擊,不管怎麼機動都沒用,因為就算避開了所有炸彈,也會被魚雷擊中.
那艘航母,肯定完蛋了!