必須得說,斯普的決定在很大程度上拯救了第17特混艦隊,至少是拯救了"奮進"號航母.
這次殺來的不是戰斗機,而是魚雷機與轟炸機!
首先遭到攻擊的並非"奮進"號,而是"奮進"號後面的"馬蜂"號.
在天亮前,第17特混艦隊已經轉為向東航行,按通常情況,都是旗艦在前面,所以"馬蜂"號其實是在"奮進"號西面.
2個中隊的"黃蜂"與4個中隊的"飛魚"集中攻擊了這艘航母.
這個時候,之前緊急起飛的那些F4F起到了至關重要的作用.
在梁夏海軍的攻擊機群飛到之前,准確說是發起攻擊前,F4F機群截擊了前面兩個"飛魚"機群.
16架魚雷機只有5架逃脫,另外11架全部被擊落.
即便是逃脫的5架,也倉促丟掉魚雷.
從"奮進"號上緊急起飛的8架F4F殺到,幫助"馬蜂"號截擊了1個"黃蜂"中隊與1個"飛魚"中隊.
雖然只擊落3架"黃蜂"與4架"飛魚",但是成功的迫使其他敵機丟掉彈藥,放棄了攻擊行動.
只是,這些來自"奮進"號的F4F拯救的並不是"馬蜂"號,而是自己的母艦.
在"奮進"號的F4F在截擊低空飛行的"飛魚"機群時,第二個"黃蜂"中隊殺到,而且從高空發起突擊.
因為協調與指揮的問題,當時幾乎所有的F4F都在低空,所以沒有辦法截擊從高空殺到的俯沖轟炸機.
只有1架"黃蜂"被高射炮擊落,另外7架全都進入到俯沖投彈階段,其中的5架順利投下炸彈.
在此,"馬蜂"號創造了一個不大不小的奇跡.
通過像是跳狐步舞一般靈活快速轉向,這艘2萬多噸的航母,竟然避開了依次砸下來的5枚炸彈!
雖然有"黃蜂"飛行員報告,宣稱擊中"馬蜂"號,但是按護航戰艦觀察到的情況,俯沖轟炸機投下的航空炸彈全都落在"馬蜂"號附近,離得最近的一枚,幾乎是跟"馬蜂"號擦肩而過.
只是,規避炸彈也用光了全部的運氣.
在"黃蜂"機群殺到後,大概就3分鍾的樣子,最後一個"飛魚"中隊才殺到,而指揮該中隊的是朱華聖.
因為座機的發動機出了點小毛病,所以朱華聖最後一個升空,由他指揮的"飛魚"中隊也就留在最後.
為此,還只能讓第4聯隊的一名大隊長負責前面的指揮工作.
必須得說,朱華聖延續了一向的好運.
當時,在他率領機群殺到的時候,之前還在低空的那些F4F都在爬升,試圖前去攔截那些根本就攔截不了的俯沖轟炸機.
此外,附近的紐蘭戰艦全都在朝高空的俯沖轟炸機開火.
不管怎樣,俯沖轟炸機的威脅太大了.
以當時的情況,護航戰艦上的高射炮炮手,很可能把低空飛行的"飛魚"當成了護航戰斗機.
關鍵就是,之前已經攔截了3個"飛魚"中隊.
那是足足24架魚雷機!
懂點航空作戰的官兵都知道,攻擊航母得以俯沖轟炸機為主,航空炸彈能更有效的癱瘓航母.
一枚250千克級或者500磅級航空炸彈能讓一艘航母喪失戰斗力.
顯然,航空魚雷未必辦得到.
此外,俯沖轟炸機的投彈命中率要比魚雷攻擊機的投雷命中率高.
來了3個中隊24架"飛魚",已經很夠意思了.
結果,沒人想到還有第四個"飛魚"中隊.
這也是沒辦法的事,因為梁夏第41特混艦隊先攻擊了第16特混艦隊,剩下的艦載機主要就是魚雷機.
結果就是,8架"飛魚"非常順利的逼近了"馬蜂"號.
因為正在規避俯沖轟炸機投下的炸彈,所以"馬蜂"號上的官兵同樣沒注意到帖著海面飛來的魚雷機.
在離"馬蜂"號不到1000米的地方,8架"飛魚"依次投下了魚雷.
當時,朱華聖親眼看到,至少有3條航空魚雷擊中了"馬蜂"號,而且命中點都在戰艦左舷後部.
到此,第41特混艦隊的攻擊才宣告結束.
此時是12點40分.
"奮進"號上,在收到"馬蜂"號的艦長發來的消息時,斯普閉上了眼睛,田實則瞠目結舌.
反應過來之後,田實又悄悄松了口氣.
在這一波攻擊當中,竟然沒有一架護航戰斗機!
站在事後的角度看,這並不奇怪.
不要忘了,田實之前就設想,在回收了第16特混艦隊的艦載機之後,立即就讓這些艦載機出動.
當時,他也沒想過為攻擊機群提供護航戰斗機.
白止戰顯然做了同樣的選擇.
要說,這也是最幸運的地方.
如果有護航戰斗機,即便就4架"哮天",也能夠在攻擊機群殺到前,擊潰"馬蜂"號上緊急升空的那些F4F,確保最先到達的2個"飛魚"中隊順利發起攻擊,然後其他中隊就能攻擊"奮進"號.
這樣的話,"奮進"號肯定是在劫難逃.
從"馬蜂"號遭到的攻擊看,除了運氣特別好,避開了全部炸彈之外,梁夏艦載機飛行員的素質沒有降低.
8架魚雷機投雷就命中3條,而且7架轟炸機有5架順利完成俯沖與投彈.
這個作戰效率,絕對不算差.
當然,運氣這東西根本就說不准.
如果被攻擊的是"奮進"號,那5枚炸彈全部命中都有可能.
關鍵還有,梁夏第41特混艦隊的戰斗機去哪里了?
哪怕按正常編制搭載戰斗機,掩護了重巡洋艦編隊之後,梁夏第41特技混艦隊都還有至少24架戰斗機.
除掉防空的16架,那還有8架可以調動!
多余的8架在哪里?
難道,也用于防空?
要是,那麼之前由克拉克少校與杜特少校發來的戰報就有誤,他們未必重創了第41特混艦隊的兩艘航母.
想到這里,田實被嚇了一跳.
要是戰報有誤,第41特混艦隊的兩艘航母沒遭到重創,哪怕只有一艘還有戰斗力,也意味著白止戰還有一次攻擊機會.
之前攻擊第16特混艦隊的機群已經返航.
因為發起攻擊的時間晚了一些,所以杜特少校的機群還沒返航.
從時間上推算,白止戰肯定能搶先發起攻擊!
下一次發起攻擊的時候,他肯定會出動足夠多的戰斗機,至少是8架,魚雷機與轟炸機也各出動8架.
只要有戰斗機掩護,以梁夏飛行員的素質,8架轟炸機就能炸沉"奮進"號.
以白止戰那趕盡殺絕的作風,恐怕會以連續出動的方式,再增派2個中隊,確保能夠擊沉"奮進"號.
果真如此,"奮進"號必然在劫難逃!