第41特混艦隊里,"帝都"號.
田實只猜對了一半,白止戰確實沒派戰斗機為攻擊機群護航,而是把另外16架戰斗機全都留了下來.
准確的說,是沒法派這些戰斗機執行護航任務.
在11點15分,也就是收到衛軍從"武州"號上發來的消息,得知一支敵機機群從東面飛來之後,白止戰立即下了一道命令,讓停在飛行甲板上面的戰斗機緊急升空,加強算不上嚴密的防空網.
重點是把防空圈擴大到100千米.
之前為了避免暴露行蹤,防空戰斗機的巡邏半徑縮減到30千米,幾乎就是在航母附近徘徊.
只是,每艘航母上處于待命狀態的戰斗機只有4架.
正是如此,防空戰斗機的數量增加了8架,達到24架.
此後,白止戰讓周湧濤去做安排,讓勤務人員立即為轟炸機與魚雷機加油裝彈,並以中隊為單位.在完成准備工作之後立即起飛,不用等待別的艦載機,也不用在艦隊附近組成大機群.
白止戰的攻擊意識確實非常強烈,幾乎在任何時候,首先考慮的都是攻擊.
下這道命令的時候,他並不知道第17特混艦隊的具體位置.
不過,他做了一個安排.
緊急升空的8架"哮天"全部飛往東邊的第41.2分隊,在找到敵機之後,跟在敵機後面飛往敵艦隊.
尾隨敵機去找到紐蘭第17特混艦隊.
嚴格的說,是去追擊那些攻擊了第41.2分隊,正在向東飛行的敵機.
戰斗機升空後,白止戰才通過第41.2分隊發來的報告,做出了一個大膽猜測,然後由這個猜測做出決斷.
紐蘭第17特混艦隊就在東面不遠處.
雖然第二支紐蘭機群是從東面飛來的,但是並不表示紐蘭第17特混艦隊就在東邊,畢竟讓機群繞行不是什麼新奇戰術.在攻擊紐蘭第16特混艦隊的時候,申普率領的機群就向東繞飛了200千米.
關鍵就是,那些在完成攻擊之後向東返航的艦載機,其實是從北面殺到的.
顯然,那是紐蘭第16特混艦隊的艦載機.
在此之前,申普就發來消息,他們成功干掉了紐蘭第16特混艦隊的兩艘航母,至少重創了兩艘紐蘭航母.
那些敵機沒辦法返回紐蘭第16特混艦隊,只能去紐蘭第17特混艦隊.
敵機向東飛行,紐蘭第17特混艦隊就肯定在東邊!
白止戰做出這個判斷的時候,8架"哮天"戰斗機已經升空.
雖然沒有帶副油箱,但是"哮天"的航程本來就不算短.
按照白止戰的判斷,紐蘭第17特混艦隊離得不遠.
依據就是:在紐蘭第16特混艦隊的機群到達第41.2分隊上空之後不久,紐蘭第17特混艦隊的機群就殺到了,卻沒有攻擊第41.2分隊,仍然在向西飛行,明顯沖著第41特混艦隊的兩艘航母來的.
關鍵,第41.1分隊還沒有被發現.
如果離得太遠,誰能保證艦載機在燒光燃油之前找到兩艘"帝都"級航母?
即便是斯普在指揮紐蘭第17特混艦隊,也只有離得足夠的近,才敢在發現第41.1分隊之前派出攻擊機群.
至于偵察機與水上飛機為什麼沒有發現紐蘭第17特混艦隊,白止戰只能相信,恐怕飛往紐蘭第17特混艦隊的偵察機與水上飛機都被擊落了,而且在被擊落前,均沒有能夠發出電報.
在12點之前,8架"哮天"追上了紐蘭機群.
十多分鍾之後,領隊長機發現了紐蘭第17特混艦隊的戰艦,然後追上去攻擊了那些准備降落的紐蘭戰機.
要說,也就是太倉促了.
為了追上敵機,一直在高速飛行.
此外,空戰也需要消耗大量燃油.
結果就是,在擊落了幾十架紐蘭海軍的轟炸機與魚雷機之後,這些"哮天"戰斗機也差不多該返航了.
所幸,發現了紐蘭第17特混艦隊的兩艘航母.
此時,已經是12點30分了.
在此之前50分鍾,也就是11點40分的時候,執行攻擊任務的"黃蜂"與"飛魚"就已經開始升空.
因為時間非常緊迫,所以機群沒有在艦隊上空編組,都以中隊為單位執行攻擊任務.
前出的兩艘遠洋巡洋艦均已遭到攻擊,還有部分敵機在向西飛行,發現第41.1分隊只是時間的問題.
在12點之前,朱華聖的"飛魚"還停在"帝都"號的飛行甲板上的時候,紐蘭艦載機就已經出現在視野范圍之內.
"帝都"號暴露了!
當時,白止戰專門詢問過朱華聖,不派戰斗機的話,有沒有問題,朱華聖給出的答案是沒有問題.
正是如此,在朱華聖的"飛魚"升空之後,白止戰讓周湧濤去調整了部署.
最後8架"哮天"全部留下,攔截即將殺到的敵機.
也就在白止戰下達這道命令之後不久,東邊的"廣城"號發來最後的電報.
遭到重創,不得不放棄戰艦.
在此之前,隨行的"深城"號已經被敵機擊沉.
到此,兩艘遠洋巡洋艦均已戰沉.
第41.2分隊的最後一艘重巡洋艦,"渝州"號在大概20分鍾前發出了"為國赴難"的電報.
按照白止戰的判斷,紐蘭第17特混艦隊的艦載機即將殺到.
攻擊第41.2分隊的是紐蘭第16特混艦隊的艦載機,來自東面的紐蘭第17特混艦隊的機群攻擊了"廣城"號與"深城"號.
兩艘遠洋巡洋艦並不值得幾十架艦載機用掉炸彈與魚雷.
正是如此,白止戰斷定,攻擊從東面到來.
這也正是他決定加強防空的關鍵原因.
朱華聖率領的機群已經出發,攻擊的手後,紐蘭第17特混艦隊就將喪失攻擊能力,不再有威脅.
只要頂住紐蘭第17特混艦隊的這波攻擊,那麼等到申普的機群返回之後,就能立即組織發起下一輪攻擊.
到時,哪怕朱華聖沒干掉紐蘭第17特混艦隊,也能由申普補槍.
不管斯普有多厲害,只擁有兩艘航母的紐蘭第17特混艦隊也頂不住兩輪攻擊,何況還安排了不少戰斗機執行護航任務.
以當時的情況,哪怕無法全殲紐蘭第17特混艦隊,也有足夠的把握擊沉兩艘航母.
在此之前,也只是兩支攻擊機群,就干掉了紐蘭第16特混艦隊.
如果沒有頂住第17特混艦隊的攻擊,就沒有下一次攻擊了.
對頂住紐蘭艦隊發起的攻擊,白止戰很有信心.
當時,第41特混艦隊附近總共有24架"哮天",而且其中16架就在東邊,占據了高度優勢.
按之前的表現,24架"哮天"能截擊50架左右的敵機.
讓白止戰沒有想到的是,襲擊並不是來自東面.