到15日夜間,白止戰才收到最新的消息.
布蘭皇家海軍本土艦隊的主力已經回到了母港,也就是斯帕卡灣,只是兩艘最新銳的快速戰列艦沒有返回.
那兩艘戰列艦去哪里了?
有足夠的理由相信,"喬治五世"號與"威爾士親王"號沒有在10日的戰斗中受傷,即布蘭皇家海軍沒做調整,布蘭王國那幾家能夠為主力艦提供服務的造船廠,也沒有做維修戰艦的准備工作.
看完電報,白止戰立即讓周湧濤給海軍司令部回電,催促鄭江明盡快聯系迢曼海軍.
那可是兩艘快速戰列艦!
"喬治五世"級是最差勁的條約型快速戰列艦,即為了獲得足夠高的航速,也為了在火力強度與火力密度之間做到兩全其美,更為了降低建造成本,做了太多的妥協,搞到最後是不倫不類.
最有代表性的,就是按4+2+4布置的10門14英寸主炮.
采用14英寸主炮就是在開倒車.
之前建造的2艘"納爾遜"級是16英寸主炮,上次大戰的主力,"伊莎女王"級都是15英寸.
關鍵還有,布蘭皇家海軍在此之前沒有一種主力艦配備14英寸艦炮.
反到是紐蘭海軍與狹夷海軍,把14英寸當成標准口徑,在16英寸艦炮成為主流之前用在數十艘主力艦上.
可以毫不客氣的說,不管"喬治五世"級的其他性能有多好,只是這10門14英寸主炮就使其淪落為二流戰艦.
同一時代,其他列強建造的條約型戰列艦,火力都在"喬治五世"級之上!
只是,"喬治五世"級是貨真價實的快速戰列艦,29節的最快航速並不比其他快速戰列艦慢.
關鍵還有,在"喬治五世"號完工之前,航母已經登上了戰爭舞台.
結果就是,在正式接收之前,布蘭皇家海軍讓造船廠在這幾艘戰列艦上安裝了盡可能多的高射炮.
根據可靠情報,"喬治五世"號配備有32門40毫米與65門20毫米高射炮,"威爾士親王"號則有48門40毫米與70門20毫米高射炮,兩艦各有8座雙聯裝5.5英寸高平兩用副炮.
這個火力配置,即便跟帝國海軍的"旭海"級相比,也不算太差.
要說的話,"喬治五世"級的位置就是在航母身邊,充當航母的保鏢.
早在幾個月前,白止戰就提醒王開元與鄭江明,讓他們盯住"喬治五世"級戰列艦.
當時,有情報表明,紐蘭海軍向布蘭皇家海軍提出,用3艘"科拉"級來交換2艘即將建成的"喬治五世"級與"胡德"號,在"北卡"級服役後歸還,以此解決沒有快速戰列艦為航母護航的問題.
可惜的是,布蘭皇家海軍沒答應,理由是"宰相"號也即將建成,而且2艘"沙恩霍斯特"級有巨大威脅.
此後,建成的"喬治五世"級全都在本土艦隊.
此外還有,布蘭皇家海軍陸續對另外幾艘快速主力艦進行了改造,全都以增強防空火力為主.
就算"胡得"號已經被擊沉,還有兩艘"聲望"級戰列巡洋艦能夠為航母護航.
隨後,海軍司令部發來電報.
按迢曼海軍提供的相關情報,"喬治五世"號與"威爾士親王"號有可能已經南下,還在追擊"宰相"號.
理由也很簡單,只有這2艘快速戰列艦能追得上"宰相"號.
在1月10日的海戰後,布蘭皇家海軍會斷定"宰相"號將前往南夕落洋.其實根本不用猜,之前的3艘裝甲巡洋艦就是去南夕落洋,然後溜進梵炎洋,在被布蘭艦隊追上之前逃到了梁夏帝國.
這樣一來,布蘭皇家海軍派遣2艘快速戰列艦向南追擊,也不足為奇.
羅利海軍已經被揍怕了,短期之內肯定不敢挑釁陸心海艦隊.
至于洛克艦隊,只有"斯特拉斯堡"號逃回了本土,並且在進入土倫港的時候,艦長下令破壞了包括主炮與鍋爐在內的關鍵設備,使得該艦完全喪失戰斗力,根本無法為迢曼海軍所用.
迢曼海軍的2艘大型巡洋艦,才回到本土.
就算這2艘戰艦還能夠戰斗,而且戰斗力極為強悍,也需要進行維護保養,最快要到3個月之後才能再次出動.
短期之內,在北夕落洋與陸心海,布蘭皇家海軍沒什麼好擔心的.
在回電中,迢曼海軍還提到一點.
"宰相"號用一發以運氣為主的炮彈,秒殺了布蘭皇家海軍噸位最大的主力艦,等于給了布蘭皇家海軍一計響亮的耳光,不管是為了維護數百年的聲譽,還是為重振士氣,布蘭皇家海軍都不會善罷甘休.
找回面子,最理想的辦法就是擊沉"宰相"號.
要說的話,這還跟布蘭王國首相,丘爾的政治命運息息相關.
在大半年之前,迢曼海軍的3艘裝甲巡洋艦在夕落洋上大開殺戒之後,竟然在布蘭皇家海軍的圍追堵截下,逃到了梁夏帝國.更重要的是,這3艘裝甲巡洋艦在南梵炎洋的一座荒島附近藏了3個月之久.
雖然此事發生在丘爾住進首相府之前,前任首相遭到彈劾也與此有關,但是那3艘迢曼海軍的裝甲巡洋艦是在丘爾成為首相之後,才到達梁夏帝國,丘爾當時還發誓,不管要等待多久,都將擊沉這3艘迢曼戰艦.
直到現在,那3艘"迢曼"級裝甲巡洋艦都在炎海活動,為迢曼海軍培訓艦隊官兵.
如果讓"宰相"號故伎重演,丘爾就得從首相府搬出來.
丘爾本來就是從海軍部發家,在成為首相之前,擔任最高職務是海軍大臣!
正是如此,迢曼海軍才斷定,那兩艘快速戰列艦還在追擊"宰相"號.
這些推斷都有道理,可全是推斷,迢曼海軍沒提供證據.
白止戰仍然很擔憂,不過再擔憂也沒辦法.
在16日凌晨,在跟杜康交代後,白止戰帶著周湧濤等艦隊司令部的參謀,搭乘巡邏機離開了前線司令部.
雖然在15日夜間,廉旭升根據轟炸情況,把攻打獅泉城的時間推遲3日,但是白止戰仍然得按計劃返回特混艦隊,確保在廉旭升再次做出調整時,能夠率領第十一特混艦隊參加戰斗.
不管怎樣,廉旭升是總指揮,白止戰得聽他的命令.
在離開前線司令部之前,白止戰還專門叮囑了杜康.
不管發生什麼事情,絕對不能降低安達曼海的巡邏力度,至少確保每天安排轟炸機巡邏一遍.
有了發現,得立即報告.
從時間上推算,如果坎甯安一直趕路,沒有在途中耽擱,就肯定能夠在1月15日之前達到安達曼海.