南夕落洋,"光輝"號航母.
算不上寬敞的司令艦橋里面,幾名主要參謀站在海圖板前面,只有坎甯安坐在旁邊的椅子上.
他可是艦隊司令官,沒人敢說啥.
在坎甯安手上,是一份在半個小時之前收到的電文,來自皇家海軍司令部,上面還有首相的簽名.
內容只有一條:消滅已經到達南夕落洋的迢曼艦隊,務必擊沉"宰相"號.
這是一道作戰命令,而首相簽名,顯然是別有用意.
至于是啥用意,坎甯安心里有數.
去年,"迢曼"號等三艘裝甲巡洋艦在夕落洋大開殺戒,擊沉數十艘貨輪,最後還毫發無損的避開布蘭皇家海軍派出的艦隊,逃到了梁夏帝國,被王國上下當成奇恥大辱,並間接導致前任首相下台.
現在,"宰相"號故伎重演,丘爾能安心?
說得嚴重一點,讓"宰相"號溜走了,丘爾得引咎辭職!
其實,薩維爾沒能在北夕落洋干掉迢曼艦隊,阻止"宰相"號突圍,就已經超出了最初的預料.
在擬定作戰計劃的時候,包括坎甯安在內,都認為殲滅迢曼艦隊是易如反掌的事情.
迢曼海軍早已今非昔比,跟上次大戰當中,那支讓布蘭皇家海軍隨時都提心吊膽的,全球第三的海軍根本無法相提並論.
哪怕全體出動,迢曼海軍也就3艘主力艦.
其中兩艘,還是大型巡洋艦.
在北海的對面,布蘭皇家海軍本土艦隊擁有包括2艘快速戰列艦在內的8艘主力艦,還有1艘艦隊航母與1艘小型航母,能依靠本土的岸基航空兵,不但擁有絕對的兵力優勢,還掌握了幾乎全部的有利條件.
還有什麼好擔心的?
哪里想到,還真的在陰溝里面翻船了.
當然,責任不在薩維爾,主要是天氣.
在迢曼艦隊出擊後,整個北海都大霧彌漫,就沒放晴過,因此做為主要偵查力量的巡邏機都成了擺設.
不然,迢曼艦隊絕對不可能溜出北海.
只是,要說薩維爾無辜,也有失公允.
他提前數日帶著本土艦隊離開了斯帕卡灣,卻沒有積極行動,比如派遣驅逐艦之類的小型艦艇監視靠近威敬王國本土的近岸海域,而是一直留在開闊的外海,生怕在濃霧當中遭遇迢曼艦隊.
在幾個月之前,本土艦隊的"光榮"號航母就是在威敬王國附近,因為濃霧沒有能夠及時發現迫近的迢曼戰艦,結果在苦苦抗爭幾個小時之後,被迢曼海軍2艘大型巡洋艦上的艦炮送到了海底.
這場戰斗,直接導致本土艦隊司令官下課.
此後,為了避免再次發生類似的悲劇,布蘭皇家海軍還專門規定,遇到能見度太差的惡劣天氣時,航母必須讓所有鍋爐處于工作狀態,保持足夠的氣壓,確保在遇到危險的時候能加速逃離.
只要沒有絕對必要,還要遠離迢曼空軍作戰飛機頻繁出沒的近岸海域.
總而言之,薩維爾沒把迢曼艦隊堵在北海里面.
接下來發生的事情,更讓坎甯安覺得奇怪.
在明知道迢曼艦隊已經離開北海,至少有可能已經離開北海的情況下,薩維爾在北海耽擱了足足三天.
結果,等到他帶著本土艦隊追出去的時候,迢曼艦隊早就跑遠了.
因為沒有找到迢曼艦隊,所以薩維爾變得更加保守,一度把重點放在冰島南面,想當然的認為迢曼艦隊在他追出來之前,就已經向南突擊,准備去攔截那些由紐蘭聯邦發往布蘭王國的運輸船隊.
嚴格說來,不能說是想當然.
雖然迢曼艦隊的首要任務是攔截去駱沙聯邦的運輸船隊,但是在撲空之後,把炮口對准布蘭王國,也算是合情合理.
不管怎樣,沒理由讓"宰相"號白跑一趟.
以薩維爾那保守的戰術思想,肯定會擔心海運航線受到威脅,也就未必能准確判斷出迢曼艦隊的行蹤.
當時,在收到消息之後,坎甯安差點沒有忍住.
關鍵就是,在迢曼艦隊出海之後,所有無法及時到達目標港口的船隊都已返航.
在整個北夕落洋上,就沒有幾支運輸船隊!
再說,攔截了幾支船隊又能如何?
布蘭王國早已完成戰爭動員,一直在設法擴大本土戰略儲備,全國軍民也逐漸適應了嚴酷的戰時制度.別說是損失幾支船隊,哪怕在未來半年之內,沒有一艘運輸船進港,布蘭王國也不會戰敗.
換句話說,如果能及時發現迢曼艦隊,最終擊沉"宰相"號,拿幾支運輸船隊交換,那也是千值萬值.
等薩維爾反應過來,派戰艦與飛機去搜尋迢曼艦隊,簡直是事倍功半.
薩維爾犯的最為嚴重的錯誤,就是錯失了在北海殲滅迢曼艦隊的機會.
哪怕天氣不好,把3艘配備有雷達的快速主力艦派上去,也能夠在炮戰中干掉迢曼海軍的3艘主力艦.
要說的話,惡劣天氣對擁有炮瞄雷達的布蘭主力艦更加有利.
運氣好轉之後,那艘武裝貨輪發現迢曼艦隊後,薩維爾還有一個絕佳機會,他也幾乎抓住了這個機會.
可惜,他沒有隨"喬治五世"號參與戰斗,而是留在"納爾遜"號上.
理由就是,"納爾遜"號是本土艦隊旗艦.
當時,"威爾士親王"號服役不到一個月,而"喬治五世"號在服役之後就因為設備故障返回造船廠進行維修.按最初計劃,"喬治五世"號的維修工作將要持續到年底,也許要明年年初才能回歸.
如果不是迢曼艦隊出擊,"喬治五世"號不會現在回歸.
因為2艘新銳快速戰列艦都不在狀態,多多少少都有些問題,所以本土艦隊的旗艦仍然是速度奇慢的"納爾遜"號.
要說,薩維爾還可以選"胡得"號做旗艦.
反正就是,在那場只持續了10多分鍾的炮戰當中,他沒在前線指揮戰斗,而是在後方旗艦上等消息!
如果他當時在"喬治五世"號或者"威爾士親王"號上,絕不會下令撤退.
哪怕主動結束戰斗,也可以在交火距離之外用雷達盯住迢曼戰艦,並依靠速度咬住迢曼艦隊.
哪怕在後面遠遠的跟著,"宰相"號都逃不掉.
最可能出現的情況,是在發現沒辦法突圍之後,迢曼艦隊指揮官下令轉向返航,放棄南下的行動.
接下來不管是在北夕落洋上決戰,還是讓迢曼艦隊逃回本土,都不會有後面的事情.
要說的話,坎甯安在當時還一度認為,迢曼艦隊已經放棄了,正在返回本土的途中.