如果在"丹麥海峽海戰"結束後,薩維爾做出准確判斷,即"宰相"號已跟2艘大型巡洋艦分道揚鑣,帶2艘油船與2艘驅逐艦前往南夕落洋,布蘭皇家海軍依然有機會在北夕落洋上將其擊沉.
道理也很簡單,"宰相"號無法一直以超過25節的速度航行.
哪怕燃油充足,鍋爐與蒸汽輪機也受不了.
當然,關鍵仍然是燃油不夠.
以19節的速度航行,"宰相"號的航程超過8000海里,以25節的速度航行,還跑不到3500海里,如果達到29節,甚至只能跑2500海里.可以說,2艘快速油船搭載的燃油根本不夠.
此外,進行燃油補給的時候,還需要降低航行速度.
總而言之,在擺脫本土艦隊之後,"宰相"號肯定得減速,甚至有可能降到19節的巡航速度.
顯然,本土艦隊不存在燃油不夠用的問題.
關鍵,本土艦隊有航母,可以用艦載機搜尋"宰相"號.
總而言之,只要做出了准確判斷,那麼在3天內重新找到"宰相"號,並且將其擊沉的概率極大.
可惜的是,包括坎甯安在內,沒有一個人想到"宰相"號會單獨突圍.
當然,這也跟情報機構有關.
在"丹麥海峽海戰"前,情報機構做出了預測,斷定2艘大型巡洋艦將隨"宰相"號一同去丹麥海峽.
結果證明,這個判斷非常的准確.
海戰結束之後,情報機構卻認定迢曼艦隊已經返航,而且是原路返回.
當時,情報機構拿出了一個很有說服力的證據,通過無線電定位,確定了2艘大型巡洋艦的方位.
要說,皇家海軍也有很大的責任.
在海戰的次日,一艘潛艇發出了電報,宣稱在海峽里發現一支擁有數大型戰艦,身份不明的艦隊.
關鍵還有,潛艇發現不明艦隊的海域,就在2艘大型巡洋艦所在海域.
別說薩維,就連坎甯安,都沒有產生懷疑,或者說相信迢曼艦隊在突圍失敗之後就已經轉向返航.
當時,坎甯安什麼都沒有做.
不過,等于什麼都做了.
因為坎甯安沒有打破無線電靜默,所以在次日,薩維爾就讓2艘快速戰列艦隨"皇家方舟"號前往陸心海.
至于那艘被艦載機發現與擊沉的快速油船,薩維爾反到沒當回事.
按照由他發給皇家海軍司令部的電報,他認定那是為了引開本土艦隊,迢曼艦隊司令官派出去的誘餌.
薩維爾也由此認定,迢曼艦隊早已經轉向突圍.
因為已經讓2艘快速戰列艦與"皇家方舟"號按計劃前往陸心海,所以在當時,薩維爾沒有繼續追擊迢曼艦隊.
其實,這也是計劃的一部分.
如果沒有意外,薩維爾將帶著本土艦隊的主力返回斯卡帕灣,繼續盯住藏在北海對面港灣里面的迢曼艦隊.
此後,基本上一切順利.
直到半個小時之前,收到由海軍司令部發來的電報之後,坎甯安才知道"宰相"號沒有返回迢曼帝國,而是出現在了南夕落洋上,就在福克蘭群島東邊,而且很有可能正在朝群島航行.
按照推測,很有可能是長途航行,"宰相"號的動力設備或推進系統出了故障.
畢竟,這艘超級戰列艦在建成後,就只是在波灣里面進行了驗收測試,並沒有進行長途航行.
快速航行了十多天,沒有出故障才是怪事.
至于怎麼發現"宰相"號的,按電報所說,是迢曼帝國的人員在南孤大陸的阿根廷采購物資,並且租用了一艘遠洋漁船,結果因為賄賂的海關官員太過貪婪,把消息賣給了布蘭王國的情報人員.
此後,情報人員搭乘租用的水上飛機,去了一艘在南夕落洋上巡邏的輕巡洋艦.
因為已經掌握確切情報,所以沒有花多少功夫,就發現了那艘運載幾百噸新鮮蔬菜與瓜果的遠洋漁船,並且跟著漁船找到了迢曼艦隊,發現了在夜色的掩護之下,從漁船獲取補給的"宰相"號.
到了次日,情報人員還在該海域發現了泄漏的油汙,斷定是"宰相"號的動力或者推進系統出了故障.
只是,要想再次找到"宰相"號,就沒那麼容易了.
情報機構只是推斷,"宰相"號會找一出避風海灣錨泊,才能修複受損的設備.
至于那兩艘大型巡洋艦,早就回到了迢曼帝國.
按照皇家海軍司令部下達的命令,坎甯安得派偵察機搜尋"宰相"號,如果情報機構的判斷沒錯,在福克蘭群島附近找到這艘戰列艦,就必須將其擊沉,然後再考慮進軍梵炎洋的事情.
理由,前面已經提到了.
"宰相"號到南夕落洋,不是在執行破交任務,而是准備去梁夏帝國.
此外,如果"宰相"號獲得梁夏海軍接應,在南夕落洋活動一段時間,肯定會產生巨大影響.
不說別的,阿根廷等幾個南孤大陸的國家,都是迢曼帝國傳統的友好國家.
只是在阿根廷,就有上百萬迢曼僑民.
在玄大陸那邊,有幾塊曾經屬于迢曼帝國,在上次大戰結束之後,被布蘭王國等戰勝國瓜分的殖民地.
這些殖民地仍然有不少迢曼後裔,其中一些已經悄悄的組織起來.
沒人敢保證這些國家與殖民地不會因為"宰相"號的到來而倒戈.
從軍事角度看,干掉"宰相"號沒什麼挑戰性.
派幾架偵察機過去,找到"宰相"號之後,再發起攻擊.
出動一個撥次就足夠了.
能不能炸沉"宰相"號,其實無所謂,只要能重創,讓其因為喪失航行能力不得不在錨泊的海灣里面耽擱十天半個月就成了.
本土艦隊的2艘"納爾遜"級戰列艦已經南下,預計在2月上旬趕到.
如果需要,還會增派幾艘小型航母與護航航母.
只是,必須現在就動手,阻止"宰相"號在修複了故障設備之後,再次逃出布蘭皇家海軍的視野.
軍事上行得通,不等于就能大打出手.
今天是1月23日!
早在5天之前,坎甯安就收到了可靠情報,由白止戰率領的,梁夏海軍的特混艦隊很有可能已經由獅泉城東邊的巽風海峽或者龍目海峽進入梵炎洋,至少有2艘艦隊航母,以及至少2艘快速戰列艦.
此外,梁夏軍隊已經在前天,也就是21日登上獅泉城.
留下來對付"宰相"號?
坎甯安一直都在想,丘爾真要是這麼不顧大局,只為自己的利益著想,那麼被人從首相府趕出來,那也是活該.
可惜的是,那是由皇家海軍司令部下達的命令,根本沒有商量的余地!