1月24日,福克蘭群島.
天色剛剛放亮,一陣由遠及近的轟鳴聲打破了沉寂,驚起一群來此越冬的北極燕歐.
一只鋼鐵巨鳥飛到海灣上空,在降低高度盤旋幾圈之後,才悻然飛走,不多時就消失在了清晨的濃霧之中.
那是一架布蘭皇家海軍的偵察機.
約莫半小時後,海灣里蕩起波瀾.
一艘通體刷成深灰色的迢曼潛艇浮上海面,在接應了幾名藏在岸上的蛙人之後,就重新潛入大海.
片刻之後,海灣恢複了平靜.
只是,外面的世界一點都不平靜.
"光輝"號上.
十多分鍾之前,在收到最後一架偵察機的報告之後,坎甯安就已承認,他的擔心變成了現實.
兩天之前,"宰相"號故意暴露行蹤,是為了引誘遠征艦隊現身.
一個專門為遠征艦隊而設的圈套!
遠征艦隊派出去的十多架艦載偵察機,把福克蘭群島徹底搜索了一遍,搜尋了所有深水海灣,都沒發現"宰相"號,也沒有找到其他迢曼戰艦,甚至沒有發現迢曼戰艦曾經來過的跡象,比如泄漏的油汙.
哪怕"宰相"號就在南夕落洋上,也肯定沒有去福克蘭群島.
所幸的是,坎甯安已經料到這種情況,也早就做了准備.
現在的問題是,遠征艦隊暴露了行蹤.
迢曼海軍故意放出"宰相"號去了南夕落洋的消息,絕不是無的放矢,而是沖遠征艦隊來的.
在福克蘭群島的某處海灣里,藏著迢曼帝國的情報人員,或者是一艘潛艇.
不管怎樣,發現偵察機之後,迢曼海軍就能夠斷定,遠征艦隊肯定在附近,最多在幾百千米之外.
還有理由相信,想要找到遠征艦隊的不是迢曼海軍,是梁夏海軍.
因為"宰相"號只能去投靠梁夏帝國,所以就算存在巨大的風險,迢曼海軍也只能按梁夏海軍的吩咐去做.
那麼,梁夏海軍憑什麼認為,遠征艦隊在南夕落洋?
想到這個問題,坎甯安不得不佩服白止戰.按他的推測,肯定是白止戰推測出了遠征艦隊的行蹤.
要說的話,判斷陸心海艦隊主力,也就是2艘"光輝"級航母與2艘"聲望"級戰列巡洋艦在偷襲塔蘭托之後,由直羅海峽進入了夕落洋,南下經遠望角進入梵炎洋,也沒多大的難度.
這4艘主力艦有10多天沒露面,不起疑才是怪事.
關鍵就是,值得拿"宰相"號冒險嗎?
如果只是猜測遠征艦隊去了南夕落洋,而白止戰指揮的梁夏艦隊在獅泉城那邊,為登陸作戰行動提供支持,就沒有任何理由讓"宰相"號冒險,畢竟在近期,梁夏海軍無法派艦隊來接應"宰相"號.
除非,白止戰已經帶著特混艦隊趕了過來!
這正是坎甯安最擔心的事情.
之前已經有相關的情報,由白止戰統帥的梁夏艦隊,最早有可能在19日的夜間進入梵炎洋,在理論上只需要6天,在25日的夜間就能夠到達西南梵炎洋,在26日的上午就有可能與遠征艦隊交戰.
問題就在這里.
如果遠征艦隊轉向去福克蘭群島,而且攻擊藏在那里的迢曼艦隊,進入梵炎洋的時間至少得推遲一天.
哪怕一切順利,那也是26日的事情.
這難道是巧合?
坎甯安顯然不相信.
在決定執行皇家海軍司令部下達的命令時,坎甯安就想到了這些,還做了部署.
遠征艦隊並沒有轉向前往福克蘭群島,只是調整了航向,沒有直接前往遠望角.飛往福克蘭群島的那些執行偵查任務的SBD有足夠的航程,能飛行2000多千米,不存在沒辦法返航的問題.
至于出現另外一種情況,也就是偵察機找到了迢曼艦隊,坎甯安也有安排.
前往梵炎洋的又不止是遠征艦隊,還有紐蘭海軍派來的特遣艦隊.
以"奮進"號為首的第61特混艦隊,在合角那邊遇到惡劣天氣,耽擱了不少時間,比遠征艦隊落後大約600千米.
不出所料,"奮進"號此時就在福克蘭群島東北大約400千米處.
按照坎甯安的安排,在找到迢曼艦隊之後就聯系"奮進"號上的斯普,由"奮進"號出動艦載機發起攻擊.
迢曼艦隊沒有航母,肯定擋不住"奮進"號發起的打擊.
不用擊沉,重創"迢曼"號就足夠了.
因為沒有找到迢曼艦隊,所以坎甯安沒有聯系斯普.
遠征艦隊沒有向福克蘭群島轉向,節約了大量時間,遠征艦隊至少能夠提前12小時從遠望角南面進入梵炎洋.
這12個小時,肯定是大有可為.
關鍵在進入梵炎洋之後.
如果白止戰帶特混艦隊殺了過來,肯定在遠望角的東邊,會在遠征艦隊向東航行的時候發起攻擊.
因為遠征艦隊提前12小時,將在25日夜間進入梵炎洋,所以要到26日上午,白止戰才能獲得機會.
抓住這個機會,遠征艦隊能連夜向東航行數百千米.
關鍵還有,斯普指揮的第61特混艦隊將在26日上午進入梵炎洋.
此時,白止戰就會面對兩難選擇.
攻擊遠征艦隊,還是對付第61特混艦隊?
如果他足夠的聰明,就應該選擇退卻.
當然,如果他不夠聰明,在攻擊遠征艦隊之時,就很有可能被跟上來的第61特混艦隊打個措手不及.
如果是第三種情況,錯過前出的遠征艦隊,並且在26日上午按照計劃攻擊進入梵炎洋的第61特混艦隊,就肯定會在發起攻擊的時候被遠征艦隊偷襲,甚至有可能在准備攻擊的時候遭到打擊.
這也正是坎甯安的如意算盤.
因為白止戰未必想到遠征艦隊沒去福克蘭群島,所以更有可能按原訂計劃,在26清晨投入戰斗.
到時候首當其沖受到攻擊的,並不是遠征艦隊,而是第61特混艦隊.
按照坎甯安的推演,他很可能成為這場海戰的頭號贏家!
只要能夠挫敗梁夏艦隊,繼續掌握梵炎洋的制海權,第61特混艦隊會怎麼樣,坎甯安一點都不在乎.
只是現在,得加快航行速度.
不管怎樣,遠征艦隊已經到達遠望角西南海域,十來個小時之後,就將越過那條根本就不存在的界線,進入梵炎洋.
要說的話,坎甯安更喜歡使用傳統的稱呼,大西洋與印度洋.
如果當年沒有敗給梁夏海軍,不會被迫采用梁夏帝國的命名體系.
等這場海戰打贏了,最遲在這場大戰結束之後,布蘭王國就能夠名正言順的廢除現有的國際命名體系,按西方的傳統與文化,為全球各地的海洋與島嶼命名,而且全都得使用布蘭語的名字!