收到電報之後,李銘博立即就打電話把白止戰叫了起來.
等白止戰來到司令艦橋,已經收到第二封電報,即"澤湖"號也遭到攻擊,只是因為距離稍微遠一點,並且在觀察到"洪湖"號被魚雷擊中發生的爆炸之後,立即進行了緊急轉向規避.
因為擔心再次遭到攻擊,所以"澤湖"號在避開了2條重型魚雷之後,並沒有減速,也沒有返回.
按照"澤湖"號艦長發來的報告,"洪湖"號在遭到攻擊後不久,准確的說是在發生大爆炸之後不久就從海面上消失了,幸存人員恐怕是寥寥無幾."澤湖"號將在天亮之後轉向返回,搜尋與營救落水官兵.
也正是猛烈的爆炸,以及"洪湖"號迅速沉沒,"澤湖"號的艦長才在第一時間斷定遭到敵潛艇襲擊.
至于電報中提到的魚雷,並沒有得到證實.
當時,只有後艦橋的瞭望員宣稱看到魚雷,而包括艦長在內,在前船橋里的官兵都沒有看到魚雷.
不管怎樣,"洪湖"號已被擊沉,"澤湖"號也只是僥幸逃脫.
"第11.3分隊正在趕過來,在收到消息之後,肯定會派驅逐艦去接應."李銘博額外補充了一句.
白止戰點點頭,他現在關心的並不是"洪湖"號上是否有官兵幸存了下來.
這是戰爭,傷亡是在所難免.
何況,就算跟隨第11.3分隊的驅逐艦全速趕過去,也要在3天之後才能到達,而洋流能在3天里面把幸存的人員送到幾百千米之外.在茫茫大海上找到幸存者,那簡直就是大海撈針.
白止戰關心的,其實是2艘艦隊油船為什麼會受到攻擊.
那可是梵炎洋中部!
別說是在戰時,哪怕在和平時期,也很少有船只經過梵炎洋中部海域.
原因也很簡單:夕梵運河改變了一切.
在運河貫通前,特別是在蒸汽動力普及後,往返于東方與西方的船只,都得走開普敦到獅泉城的航線,也就需要經過梵炎洋中部海域.只是在運河貫通之後,這條航線就基本上荒廢了.
這條運河,一下子把東西方之間的距離縮短了數千千米.
關鍵,夕梵運河兩端的陸心海與窄海,海平面沒有落差,所以不需要修建船閘保持運河通航.
這樣一來,對通過運河的船只沒有太過嚴格的研制.
總而言之,在夕梵運河通航之後,開普敦到獅泉城的航線就冷清下來,很少有船只在這條航線上航行.
戰時,就更加如此.
帝國軍隊才拿下獅泉城,在梵炎洋周邊地區沒有立足點,暫時沒有開辟航線的需求.
哪怕是在今後,帝國的船只也主要在北梵炎洋活動.
那麼,布蘭皇家海軍與紐蘭海軍,有什麼理由派潛艇去根本沒有帝國商船活動的梵炎洋中部海域?
去伏擊第十一特混艦隊?
顯然不大可能.
潛艇又不是巡洋艦,別說潛航的速度慢如龜爬,哪怕是在海面上全速航行,也很難超過20節.
再說,誰敢說第十一特混艦隊會原路返回?
只有一種可能.
在坎甯安做出判斷之後,布蘭皇家海軍與紐蘭海軍重新做了部署,派潛艇去梵炎洋中部海域尋找機會.
襲擊艦隊油船的潛艇更有可能在執行偵查任務.
言外之意,就是盯住從獅泉城到西南梵炎洋的航線,在發現了梁夏海軍的艦船之後立即發出報告.
毫無疑問,那艘潛艇肯定發出了電報!
"我覺得,有可能是一艘紐蘭海軍的潛艇."
白止戰沒吭聲.
周湧濤稍微遲疑了一下,才說道:"在我們攻打獅泉城之前,布蘭皇家海軍沒理由往梵炎洋中部海域派遣潛艇.之前的那些潛艇,全在巽風海峽與龍眼海峽,此後就返回了梵羅地區的軍港.關鍵是,我們在過來的時候並沒有遇到布蘭潛艇,所以可以肯定當時沒有潛艇朝這邊而來."
"這麼說,按照時間來推算,被我們從巽風海峽與龍眼海峽趕出來的那些潛艇,都無法到達'洪湖’號遇襲的海域."見白止戰站在一旁,一副沉默寡言的模樣,李銘博主動接過話題.
"如果是從奧洲西部的港口出發,那就不同了.別忘了,在龍眼海峽那邊,我們的巡邏機發現了一艘紐蘭潛艇.如果紐蘭海軍派遣潛艇監視炎海南部的那些海峽,最理想的部署地點就是奧洲西部的幾座港口.從珀斯出發的話,還不用擔心被巡邏機發現,前半程能夠在海面上高速航行."
這次,李銘博沒有接話,只是點點頭,表示認同周湧濤所說.
"關鍵是,派潛艇去梵炎洋中部海域是斯普的決定,還是說跟坎甯安也有關系?"
在白止戰提出問題之後,周湧濤與李銘博都鎖緊了眉頭.
周湧濤開始一直在強調紐蘭海軍,忽視了最關鍵的問題,即增兵梵炎洋的行動,以布蘭皇家海軍為主.
此外,在梵炎洋的作戰行動,也肯定得由布蘭皇家海軍擔綱.
紐蘭海軍有什麼理由單方面采取行動?
"真要說,我也沒辦法證明,只是有很強烈的預感,斯普與坎甯安的合作未必就是親密無間."
"你是說……"
"我們之前就認為,如果在梵炎洋的作戰行動失去意義,斯普就很有可能帶紐蘭艦隊去奧洲.問題是,在確定我們的行蹤前,沒有人能夠斷定,在梵炎洋上的作戰行動已經喪失了戰略價值.真要是如此,哪怕斯普不願意,也要多耽擱一段時間,在此期間得跟隨布蘭艦隊行動,聽坎甯安的指揮."
"等幾天之後,在去奧洲的時候,就會經過梵炎洋中部海域."
"你去畫一條航線,從馬加斯群島北面到珀斯,看看會不會經過'洪湖’號遭到襲擊的海域."
李銘博沒多說,立即拿起直尺與水筆.
當他把航線畫出來之後,別說他,就連周湧濤都愣住了.
那條大圓航線就從"洪湖"號沉沒的海域附近經過.
這個判斷,或者說直覺,確實太准了!
只是,由此產生的聯想,更加的驚人.
斯普的紐蘭艦隊在近海活動,那麼坎甯安的布蘭艦隊在哪里?
關鍵還有,斯普去靠近玄大陸的近海干嘛?
按之前的推測,在近海活動的是布蘭艦隊,而紐蘭艦隊是在南面,以便在行動結束之後前往奧洲.
如果紐蘭艦隊去了近海,是不是意味著此戰將分出勝負?
要是的話,坎甯安與斯普憑什麼相信,一定能在西南梵炎洋戰勝帝國艦隊?
難道,還有後手嗎!?