快天亮的時候,通信參謀才送來最新消息.
沒錯,就是潛艇的偵查報告.
不止一艘潛艇,已經收到幾艘潛艇的報告,而且這些報告是陸續發回來的
之前的情報得到了證實,梁夏海軍的兩支特混艦隊都在當地時間的凌晨離開錨泊地,而且登陸艦隊也在天亮前起錨.
保守估計,除4艘大型航母,梁夏海軍還至少出動了包括4艘快速戰列艦在內的上百艘艦艇.
此外,登陸艦隊至少能運送2個陸戰師.
這也符合之前的判斷,在火山群島那邊有2個陸戰師.
如果其他的情報也可信,那麼梁夏海軍還會在近期出動2艘小型航母,2艘快速戰列艦與數十艘運輸船只.
這麼多的艦船,能夠打下東望洋上的任何一座島嶼!
關鍵,就是三支艦隊的出發時間.
跟斯普判斷的一樣,2支特混艦隊是同時出發,而且在南面的第二十一特混艦隊要早一點離開錨泊地.
這意味著,他的推測多半是對的.
梁夏海軍要攻打的不是威島,而是中轉島.
只是,斯普並沒有感到高興.
要說的話,在通信參謀把電文送來的時候,他還稍微有一點失落.
原因無二,尼茲肯定會讓他帶2艘小型航母去拼命,不惜一切代價守住中轉島,並在此扭轉戰局.
有那麼容易嗎?
真要能輕易的扭轉戰局,紐蘭海軍恐怕早掌握了戰略主動權.
對方,白止戰手里,那可是4艘大型航母!
至于大型航母的戰斗力,斯普心里很有數,因為在本土,他已經見到了還在建造的大型航母.
此外,有足夠多的情報證明,梁夏海軍的"行省"級大型航母在各個方面都超過了正在建造的"埃塞"級,為當今戰斗力最強的航母,甚至有可能在紐蘭聯邦當前能夠建造的所有航母之上.
原因也很簡單,梁夏海軍的航母不受望夕運河船閘限制.
因為尺寸受到限制,所以"埃塞"級在設計的時候就很局促,設計師必須得在幾種主要性能當中做出取舍.
在返回珍寶港之前,斯普給尼茲發了一封電報,希望尼茲能親自出面,讓海軍部盡快為新型航母的設計與建造工作撥款,而且在設計階段就不要做任何限制,特別是不要受到望夕運河船閘尺寸限制.
只有放開限制,才能設計出戰斗力更加強大的航母.
至于在兩洋間往返,其實並非需要著重考慮的因素.
在東望洋擊敗梁夏海軍之前,紐蘭海軍沒任何理由在夕落洋部署大型航母.
再說,哪怕要在夕落洋部署航母,可以多造一些"埃塞"級,不能將此當成限制航母尺寸的理由.
對此,尼茲做出了明確答複.
他會努力為海軍爭取最好的戰艦,只是不敢保證會有完美的結果,畢竟望夕運河三號船閘在年內就能建成通航.
新航母的尺寸,或許能夠以三號船閘為准.
果真如此,其實也夠了.
在設計的時候,三號船閘就把通航船只的噸位放寬到了10萬噸,而且對船只尺寸的要求也更加寬泛,最大長度可達350米,最大寬度可以達到75米,完全能容納所有正在建造與准備建造的航母.
快要到中午的時候,情況基本上搞清楚了.
尼茲提出去吃午飯,不過在哈爾與弗萊等人出去後,他叫上斯普離開了司令部,沒有去餐廳.
兩人驅車去了港口.
"在去年參戰之前,洛福斯總統讓我接管東望洋艦隊的時候,我沒有半點把握,或者說非常迷茫.你應該知道,在梁夏海軍大殺四方,把曾經強大得不可一世的狹夷海軍摁在地面上蹂躪的時候,就算是最厲害的將領,恐怕也沒有取勝信心.只是在當時,我沒辦法拒絕總統的請求."
"這是軍人的職責."
"更是公民的義務,我們都是紐蘭聯邦的公民,也是紐蘭海軍的軍人.
斯普暗自歎了口氣,他非常清楚尼茲說此話的目的.
"我知道你在擔心什麼,也完全能夠理解你的擔憂.敵人十分的強大,如果去迎戰,差不多等于送死."
"哪怕是戰死……"
"現在還沒有到說這種話的時候."尼茲沒有讓斯普說下去,而是笑著說道,"如果將來的某一天,我們必須在這里戰斗,我很願意跟你一起勇敢的面對敵人,並且堅持戰斗到最後一刻."
"將軍……"
"我已經給海軍部打了電話,那2艘航母或許能夠在下個月修複."
斯普猛的一愣,不敢相信的看著尼茲.
"這是最好的結果,或許要到8月份.只不過,肯定能在第三季度返回東望洋."
"我們未必能夠堅持到那個時候."
"這就是你的使命."
斯普頓時眉頭緊鎖,尼茲說的這句話可不簡單.
"你帶上2艘小型航母與2艘快速戰列艦,以及想要的其他任何現役戰艦,去爭取到這幾個月的時間.如果到那個時候,我們仍然在中轉島與敵人苦戰,我會把修複的2艘航母也交給你來指揮."
斯普長出口氣,臉色並沒有好轉.
"沒有信心嗎?"
"要說有,你會相信嗎?"
尼茲呵呵一笑,又說道:"不管有沒有信心都得上,因為你是到目前為止,唯一有希望率領艦隊走向勝利的指揮官."
"對作戰行動沒有限制?"能夠提出這個問題,表明斯普已經做出了決定,即願意擔起這個重擔.
"不做任何的限制."尼茲回答得非常的干脆.很明顯,只要斯普願意率艦隊出征,其他一切都好說.
斯普沉思一陣,又說道:"如果沒有艦隊,或者沒有艦載航空兵,我們能在中轉島堅守多久?"
"那得看投入多少兵力,已經打算做出多大的犧牲."尼茲沒有亂說,畢竟從他嘴里說出來的話,就是保證與承諾.
此外,尼茲也不是那種喜歡信口開河的人.
斯普沒有多說,等著尼茲繼續說下去,因為他覺得這根本就不需要做假設,必然是全力以赴.
"多的不敢說,兩個月肯定沒問題."
"這麼說,我們需要爭取的,其實只是多守一個月?"在聽到尼茲的回答之後,斯普的臉色變得稍微好看一些.
"差不多."
"我只要2艘小型航母,2艘快速戰列艦,幾艘巡洋艦與幾艘驅逐艦,以及足夠多的補給艦或者油船."斯普稍微停頓了一下,才說道,"當然,還有就是絕對的授權,讓我能放手去干!"
尼茲露出了一絲倍感輕松的笑容,斯普的要求全都不是問題.