與預料的一樣,中轉島很快就變成了血火戰場.
雖然帝國海軍准備充分,登陸前的炮火准備進行了4個小時,幾乎是用炮彈把中轉島耕犁了一遍,但是中轉島實在是太小了,不要說施展拳腳,哪怕在上岸之後站穩腳跟,都非常困難.
帝國陸戰隊的將士,中轉島上的紐蘭軍人,全都擁擠在狹窄的海灘上.
進入地面攻堅階段之後,包括大口徑艦炮在內,很多支援火力根本派不上用場.
必須承認,紐蘭軍隊的准備更加充分.
不管怎樣,中轉島是霍瓦依群島最西邊的島嶼,也是進攻與占領霍瓦依群島必須奪取的前進基地.
早在參戰之前,紐蘭軍隊就著手加強中轉島的防禦部署.
兩年多的時間,足夠讓紐蘭軍隊把中轉島打造成一座牢固的要塞.
當然,中轉島受到重視,跟航空兵崛起有很大關系,甚至可以說,中轉島的價值就體現在航空作戰上.
因為沒有水源,所以在航母誕生之前,中轉島始終只是一座荒島.
中轉島第一次獲得利用,就是修建了一座水上飛機碼頭,為橫跨東望洋的郵政專用航線的中轉站.
只是,直到新曆95年之後,隨著跨洋客運航線的開通,中轉島的價值才體現出來.
在登上中轉島之後不久,准確說是第三天,帝國海軍陸戰隊見識了紐蘭軍隊的傑作.
在7月11日那天,陸戰隊用傷亡一百多名官兵的慘烈代價,打下了一座地堡,准確的說是地下防禦工事.
此後,才發現這只是一整套地下防禦工事的一部分!
關鍵就是,所有坑道與洞窟都深埋在地下,距離地表至少都有十五米,通過垂直的豎井上下進出.
在重要的區域,比如彈藥庫,燃油儲備點與屯兵洞,頂部用數米的鋼筋混凝土加固,能夠抵抗400毫米炮彈或者是500千克航空炸彈直接轟擊.因為地表是沙土,所以能迅速填上彈坑.
這一處地堡能容納大約一個營的兵力.
如果不是誤打誤撞的炸斷了通往後方的主坑道,使該地堡被孤立,陸戰隊根本就不可能占領這座地堡.
顯然,這只是冰山一角.
其實,這也解釋了一個問題,即紐蘭海軍為什麼沒有派艦隊過來.
在堅固的地下防禦體系面前,帝國海軍擁有的火力優勢幾乎全都成了擺設,只能派遣陸戰隊上島強攻.
不管帝國艦隊有多強大,也發揮不了多大作用.
這意味著,肯定要付出巨大代價,也要耗費大量時間才能打下中轉島!
7月12日一大早,在跟衛軍等艦隊將領,以及陸戰隊的幾位指揮官商量之後,白止戰給海軍司令部發了一封電報,提出對作戰計劃做出調整,不但要延長作戰時間,還要提前投入預備隊.
不過,關鍵是擴大登陸場的規模,並且設置臨時錨泊地.
按照白止戰的意思,海軍得盡快把輔助艦船派過來,為陸戰隊提供更加有力的支持,減輕前線部隊的作戰負擔.
要說,最重要的就是醫療船.
幾天戰斗下來,登陸艦上的醫院早已人滿為患,不得不把部分傷員轉移到特混艦隊的戰艦上進行醫治.
按幾天的勢頭,特混艦隊的醫療能力也很快會達到極限.
所幸,帝國海軍有十幾艘專業醫療艦,其中6艘在支援艦隊里面.
當然,還要盡快把補給艦派過來,為登陸部隊提供更多重武器與彈藥,減輕支援艦隊的壓力.
不管怎樣,中轉島上的戰斗打得極為艱難.
要說,紐蘭海軍反到沒有來制造麻煩.
大概是中轉島的守軍表現得非常神勇,所以在這幾天里,紐蘭海軍只是在夜間用巡邏機向中轉島運送給養,給守衛中轉島的官兵帶去一絲希望,順帶在返航的時候運走傷勢較重的傷員.
主要威脅,反到來自紐蘭陸軍航空兵.
因為之前幾次針對特混艦隊的轟炸行動全都以失敗收場,而且損失非常的慘重,上百架重型轟炸機被擊落,上千名機組人員陣亡,所以在進入登陸作戰階段之後,紐蘭陸軍航空兵調整戰術,不再去找特混艦隊的麻煩,而是盯上登陸艦隊與登陸部隊,還把轟炸時間設定在夜間.
連續幾個晚上,紐蘭轟炸機群都光顧了登陸場.
要說,威脅也不是很大.
因為獲得了支援艦隊提供的掩護,而且巡洋艦都有雷達,能夠在夜間執行防空任務,加上登陸的陸戰隊在海灘上部署了足夠的探照燈,所以紐蘭轟炸機群都是從高空進入,並且在高空投彈.
只是,威脅依然是不容低估.
結果就是,陸戰隊不得不在夜間疏散集結在登陸場的運輸船,讓登陸部隊盡可能的呆在掩體里面.
按照安排,運送重型裝備與彈藥物資的補給工作都是在夜間進行!
因為沒辦法在夜間進行補給,只能安排在次日上午,從而導致在白天的進攻時間大幅度縮短.
當然,補給作業的效率也降低了許多.
重型裝備與作戰物資無法送上岸,陸戰隊不得不控制推進的速度,避免過度的消耗.
要說,這也是登陸之後,陸戰隊面臨的最為嚴峻的問題.
任何時候,前線指揮官得時刻留意手里的彈藥,並且盡可能的確保在天黑之前獲得一次補充.
如果准備的彈藥不夠多,那麼在夜間的戰斗中,很難頂住紐蘭軍隊的反擊.
在天黑後,利用夜色掩護發動反擊是守軍最主要的戰斗方式.
白天藏在地下掩體里面,夜晚才出來活動.
與塞島那邊不一樣的是,中轉島的守軍很少在沒有明確目的的情況下發起反擊,而且行動組織得更加嚴密.
很多時候,就是通過打冷槍與放空炮的方式消耗登陸部隊的精力.
用前線官兵的話說,這種隨時得提心吊膽,且片刻不得安生,簡直是精神折磨.
其實,這也是白止戰要求盡快讓預備隊上來的原因.
困難確實存在,只是克服困難的辦法也有.
在向海軍司令部提出要求的同時,白止戰同時提到,能夠按照計劃攻占中轉島,不會有太大偏差.
現在才動用一個陸戰師,預備隊同樣是一個陸戰師,另外還有兩個陸戰師已經完成戰斗動員.
大不了把陸戰師全都拉上來!
強攻中轉島的局面一直持續到7月17日.
這天上午,白止戰像往常一樣先去軍官餐廳吃早飯,然後去司令艦橋,替換在夜間值班的李銘博.
結果,沒有等他把早飯吃飯,通信參謀就急匆匆的趕了過來.
一封剛收到的電報,而且是李銘博讓通信參謀來找的白止戰.