雖然大敵當前,但是白止戰在吃了晚飯後,依然回住艙睡了一覺,並且讓周湧濤等主要參謀也去休息.
到了次日凌晨,白止戰才回司令艦橋,召開了作戰會議.
此時,已經收到了最新情報.
紐蘭海軍出動的不止是2艘艦隊航母,還有1艘剛剛建成的小型航母,而且這3艘航母在同一天出港.
此外,紐蘭海軍很有可能已經獲得新式艦載戰斗機,也就是綽號"地獄貓",同樣由格魯曼公司研制與生產的F6F.
按六局提供的情報,F6F是迄今為止,唯一能夠跟"哮天"對抗的艦載戰斗機.
其實,這種艦載戰斗機原本被紐蘭海軍當備胎看待.
因為F4F的性能比不上"哮天",所以在參戰之後,紐蘭海軍加大了在新式戰斗機上的投入,而且重點就是當初跟F4F競爭,卻因為起降性能太過糟糕,根本沒法部署到航母上的F4U.
可惜的是,這種紙面性能很先進的戰斗機,一直就沒有能夠解決其最大的問題.
受氣動外形的影響,F4U的低速可操作性非常糟糕,而且在降落階段,飛行員幾乎無法看到前方,導致著艦控制變得異常的困難.別說是新手,即便是參加測試的試飛員都經常在降落的時候翻跟頭.
在沒辦法的情況下,紐蘭海軍只能委托格魯曼公司,盡快研制一種比F4F更加先進的艦載戰斗機.
這就是F6F.
與F4F相比,F6F的最大特點,其實就是為了安裝2000馬力發動機,對機身進行了適當的放大.
這個辦法簡單粗暴,效果卻非常突出.
因為不用重新設計,采用F4F的氣動布局,所以格魯曼公司在幾個月之內就完成了設計工作,並且生產了一批樣機.
在總體上,F6F就像是放大了的F4F.
要說的話,也就是通過采用功率更大的發動機,F6F獲得了接近每小時600千米的最快飛行速度,超過2000千米的航程,最大達到1500千克的載彈量,從而獲得跟"哮天"抗衡的資本.
即便是最新批次的"哮天",最快飛行速度才600千米出頭.
關鍵就是,在總體性能不算差的前提下,F6F的操作性非常不錯,只要能飛F4F的基本都都無縫銜接.
此外就是,可以直接使用F4F的生產線,降低量產的難度.
只是,F6F的初期試生產型,很有可能使用的是1800馬力的發動機,因為2000馬力的發動機還沒有量產.
當然,與F6F協同的是仍然是SBD與TBF.
不過,真要說的話,紐蘭海軍艦載航空兵最需要更換的,其實就是戰斗機.
至于俯沖轟炸機與魚雷攻擊機哪怕不算好,也算是夠用.
正是如此,鄭江明還專門發來電報警告白止戰,千萬別小看對手.
只要抓住機會,以2艘艦隊航母為核心的紐蘭艦隊能一舉干掉4艘艦隊航母.
關鍵還有,斯普統帥的那支艦隊,保不准也會在8月上旬回到東望洋,並且得到1艘小型航母的增強.
在理論上,紐蘭海軍到時候能夠組建2支特混艦隊.
因為無論如何都不可能在8月上旬攻占中轉島,所以到那個時候,白止戰未必能全力以赴跟紐蘭艦隊決戰.
當然,局勢並沒有這麼嚴峻.
在陸戰隊上岸之後,2支特混艦隊就主要負責提供掩護,很少出動艦載機為陸戰隊提供支援.
空中支援任務,由支援艦隊里的4艘小型航母承擔.
因為有火箭彈,而且"哮天"早已進入到全速生產階段,還有很多是從一線部隊撤下來的比較陳舊的批次,所以4艘小型航母除了各搭載2個中隊的俯沖轟炸機之外,其他的全都是戰斗機.
要說的話,根本不需要特混艦隊參與登陸作戰.
依靠超過100架的"哮天",支援艦隊足夠為登陸部隊提供防空掩護.
也就是說,只要有需要,白止戰隨時能夠帶著2支特混艦隊去迎戰到達的紐蘭艦隊.
正是如此,白止戰當即就做出了安排.
在8月1日前,全力以赴的支援陸戰隊攻打中轉島,盡最大努力拓展陣地,消滅島上的敵人!
會議結束,已經是19日的清晨.
因為昨天睡了一覺,所以白止戰的精神狀態還不錯.
在送走幾名來自第二十二特混艦隊的軍官之後,白止戰叫李銘博與周湧濤,一起到餐廳去吃早飯.
"你們知道我現在在擔心什麼嗎?"
李銘博勉強笑了笑,周湧濤則在自顧自的狼吞虎咽.
這幾天最辛苦的就是周湧濤,因為很多雜碎的事情都是由他負責.
疲憊是一回事,關鍵是三餐毫無規律.
不管怎樣,周湧濤還很年輕,只要肚皮填飽了,那就有的是精神.
"真正需要擔心的,其實有2個."白止戰長出口氣,接著說道:"第一個,紐蘭海軍把特混艦隊留在群島東邊,而不是派過來跟我們交戰,用特混艦隊威脅我們,讓我們無法放開手腳.因為存在巨大的風險,所以攻打中轉島的作戰行動必然受影響,甚至有可能因此多耽擱幾個月."
"這麼說,最終還是要讓我們放棄進攻霍瓦依群島."李銘博習慣的接了一句.
白止戰點點頭,說道:"如果是久攻不下,我們就會對戰略做出調整,而且首先確保按時拿下波沙灣.考慮迢曼帝國那邊的情況,肯定還需要加大在地面戰場的投入.等到幾個月之後,我們能去的,就只有西南東望洋了.真要走到那一步,這場大戰的持續時間至少還要延長3年."
李銘博苦笑著搖了搖頭,不過沒接話.
"另外一個呢?"周湧濤只隨口問了一句,甚至沒抬頭,注意力依然在餐盤上.
"你們覺得那2艘艦隊航母與1艘小型航母就一定會來東望洋?"
周湧濤愣了下,隨後就抬起頭來,以萬分不敢相信的眼光看看白止戰.
隨後,李銘博也反應了過來,同樣是萬分震驚.
"你在擔心劉向真?"
"如果有兩支特混艦隊,就有足夠的把握擊敗,甚至殲滅第十一特混艦隊.以斯普與尼茲的戰略眼光,不可能不知道殲滅第十一特混艦隊的意義有多麼巨大,也不可能不知道與我們決戰的勝算是多麼的渺茫."
"現在發報……"
話才出口,李銘博就閉上了嘴巴.
"只不過,我們擔心也沒用.紐蘭艦隊有沒有去梵炎洋,過幾天就知道了,到時再做決定也不遲."
在白止戰這麼說了之後,李銘博又忍不住歎了口氣.
吃柿子都要挑軟的,在這個節骨眼上,紐蘭海軍沒有任何理由來打一場幾乎沒有勝算的硬仗.