直到中午,斯普才緩過氣來,或者說是稍微振作了一些.
此後,他下達的第一道命令,就是讓艦隊轉向返回奧洲.
到了傍晚,在夜幕快落下的時候,他才發出了電報,向尼茲報告艦隊行蹤,不再前往中轉島尋找梁夏艦隊決戰.
顯然,斯普同樣在擔心遭到突然襲擊.
在理論上,梁夏艦隊到西南東望洋偷襲紐蘭艦隊的概率幾乎為零,不是說梁夏艦隊缺乏偷襲能力,更不是說指揮官沒有膽量,而是根本做不到,即西南東望洋的很多島嶼上有紐蘭海軍的巡邏機.別說1支規模龐大的艦隊,哪怕單獨活動的潛艇,也未必能夠神不知鬼不覺的到達薩摩亞群島附近.
可是,誰能想到第51特混艦隊會在望夕運河附近遭到偷襲?
要說的話,也就是疏忽大意.
如果哈爾沒有掉以輕心,在下午派出了偵察機,或許能及時發現梁夏艦隊,至少能避免遭到突然襲擊.
只是,並沒有如果可言.
所有希望都已跟隨2艘艦隊航母沉到海底.
接下來需要考慮的,恐怕是在霍努島跟梁夏軍隊決一死戰了.
此時,珍寶港.
雖然在收到電報後,尼茲沒當場昏倒,但是他的心情比斯普更加沉重,或者說是更加的絕望.
在收到最後一份電報後,他下達命令,讓第51特混艦隊的剩余戰艦去運河區待命.
此外,就是讓駐守望夕運河的巡邏機與偵察機出動,搜尋有可能還在附近活動,甚至准備發起偷襲的梁夏艦隊.
要說的話,守衛望夕運河一直就是紐蘭海軍的頭號任務.
在大戰爆發之前的十幾年里,紐蘭海軍一直在效仿梁夏海軍,每年都要舉行一次有針對性的艦隊演習.
關鍵就是,演習課題幾乎全都是守衛望夕運河.
道理也很簡單,望夕運河是紐蘭海軍,甚至是紐蘭聯邦最致命的要害.
因為紐蘭聯邦的核心地區是東海岸與大湖周邊地區,造船廠幾乎全都在夕落洋這邊,所以望夕運河是連接紐蘭聯邦東西海岸,以及紐蘭海軍向東望洋派遣艦隊的必經之地,可以說是海運航線的咽喉要地.
不要說被敵人占領,即便是癱瘓,紐蘭海軍都會丟掉整個東望洋.
更加要命的是,癱瘓望夕運河不是什麼困難的事情.
在理論上,出動幾十架轟炸機就能夠炸掉運河上的船閘,讓運河在幾個月,甚至幾年內無法通航.
正是如此,紐蘭海軍一直很重視保護望夕運河.
不然的話,尼茲也不會立即讓運河區駐軍進入戰備狀態,准確說是讓部署在運河區的海軍航空兵全體出動.
雖然還沒有從第51特混艦隊覆滅的打擊中走出來,但是很明顯,尼茲的這些舉動顯現出了總司令的本色.
要說的話,現在需要擔心的就是望夕運河遭到轟炸.
當時,尼茲首先想到的,梁夏艦隊其實不是沖著第31特混艦隊去的,很可能是誤打誤中的結果.
簡答的說,梁夏艦隊是沖著望夕運河去的.
早在斯普提出,讓2艘艦隊航母去陸心海那邊協助布蘭皇家海軍發起反擊,逼迫梁夏海軍提前進軍陸心海,從而放棄進攻中轉島,或者是放棄為攻打中轉島的地面部隊提供支持的時候,尼茲提出了一個問題.這麼做的話,會不會逼迫梁夏海軍把炮口對准更加容易摧毀的望夕運河?
說得直接一點,只要癱瘓了望夕運河,就能消除所有的潛在威脅.
不說別的,那2艘艦隊航母去東望洋,只能從合角繞過南孤大陸,不但航程延長1萬多千米,還要多耽擱十幾天的時間.
中轉島的守軍能多堅持十幾天嗎?
還有,多耽擱了這麼多時間,梁夏海軍必然會產生懷疑,也肯定會加強在中轉島那邊的投入.
至少在戰略層面上,沒辦法排除梁夏海軍偷襲望夕運河的可能性.
當然,尼茲並沒有因為這個擔憂而否決斯普提出的作戰計劃.
在此之後,他只是下令向望夕運河增派了幾十架巡邏機,並且請求陸軍盡快加強在運河區的防禦部署.
如果可以,最好在運河區部署更多的作戰飛機.
只是現在看來,這樣的防禦部署,也沒有嚇住梁夏海軍.
更加重要的是,在損失了第31特混艦隊之後,哪怕望夕運河沒遭到襲擊,紐蘭海軍都會丟掉中轉島.
剩下3艘小型航母,能夠做什麼?
何況,斯普已經帶著2艘小型航母返回了奧洲,以當前局面,他多半不會在近期返回珍寶港.
換個角度來看,如果說還存在那麼一點點勝算,也在西南東望洋那邊.
其實,這也是斯普帶著艦隊返回奧洲,尼茲沒有反對的關鍵所在.
以當前的局面,紐蘭海軍所能抓住的,也許就是最後的希望.
如果連希望都沒了,戰敗也就是鐵板釘釘的事.
如此一來,能夠用在中轉島方向上的,就只有弗萊指揮的"獨立"號.
只有1艘小型航母,連去中轉島看熱鬧的資格都沒.
前思後想的考慮了整整一個晚上,尼茲才給守衛中轉島的指揮官,陸戰隊的漢考克少將發了一封電報.
內容很多,主要就一點.
在喪失制海權,而且無法奪回制海權的情況下,東望洋艦隊再無法為中轉島守軍提供有力的援助.只不過,仍然需要中轉島上的將士死戰到底,為海軍加強其他島嶼上的防禦部署爭取時間.
意思非常明確,到最後肯定會放棄中轉島.
此外就是,要苦戰多久,或者說堅守多久,由漢考克根據實際的情況決定.
當然,按不成文的規矩,在中轉島失守前,除非漢考克決定要跟守軍官兵同甘共苦,不然尼茲會安排飛機前去接應.
在收到了回電之後,尼茲才搭上了返回本土的專機.
其實,就像田實想到的那樣,在第51特混艦隊覆滅後,紐蘭海軍高層考慮的不再是如何才能守住中轉島,而是在中轉島淪陷後,甚至是霍瓦依群島淪陷後,如何才能讓戰局穩定下來.
換句話說,就是在此戰之後,要如何阻止梁夏海軍繼續向東推進.
到此,局面已經是再明顯不過了.
不出所料,在霍瓦依群島淪陷後,紐蘭聯邦上下要面對的就是本土保衛戰,阻止梁夏軍隊在其西海岸地區登陸.
此外,還要把防線向南延伸,至少需要守住運河以北的北孤大陸.
要守住長達幾千千米的防線,絕對不是一件容易的事情.
別看隔著遼闊的東望洋,可是進攻的主動權在梁夏帝國手上.
可見,紐蘭高層現在第一個要考慮的,其實是進行全面戰爭動員!