第二十一特混艦隊的旗艦"浦"號上.
天黑之後,最後一架艦載機返回,並且穩穩的降落到飛行甲板上之後,白止戰才悄悄的松了口氣.
只是2波攻擊,就殲滅紐蘭特混艦隊,擊沉了2艘艦隊航母,沒讓白止戰感到意外.
真正讓白止戰意外的是,紐蘭艦隊竟然會毫無防備!
不說派遣戰斗機在空中巡邏,連護航戰艦上的雷達都沒開啟.
紐蘭艦隊的指揮官或許覺得,這里是自家後院,完全沒必要擔心遭到襲擊.
當然,大意輕敵的代價就是全軍覆沒.
只是,勝利來得如此的順利,反到讓白止戰產生了擔憂.
在擬定計劃的時候,周湧濤提出,只要有機會,就順道偷襲望夕運河,堵死紐蘭海軍向東望洋增兵的咽喉要道.
當然,難度也不大.
按照周湧濤擬定的計劃,只要在夜間逼近望夕運河,趕在天亮後發起一波攻擊,然後就轉向撤退.
最多只需出動幾十架俯沖轟炸機,就能炸掉那幾座船閘.
如果打算擴大戰果,只需要多出動一些轟炸機,使用在中轉島上用到的子母彈,給紐蘭軍隊制造麻煩.
當時,白止戰並沒否決周湧濤的提議.
關鍵就是,誘惑太大了.
只要讓望夕運河癱瘓幾個月,帝國海軍不但能夠拿下中轉島,甚至有望一舉攻占或者癱瘓珍寶港.
不過,白止戰並沒有低估偷襲望夕運河的風險.
要說的話,其實就是能否達成戰役突然性.
如果艦隊在逼近望夕運河之前被發現,哪怕在夜間,等到天亮的時候,都肯定會遭到紐蘭航空兵全力打擊.
只是2艘艦隊航母根本就頂不住.
問題就在這里.
在與紐蘭特混艦隊交戰之後,還能達成戰役的突然性嗎?
正是如此,制訂計劃的時候,白止戰就准備了兩套方案,針對是否首先遭遇紐蘭特混艦隊的兩種情況.
只有在沒遭遇紐蘭特混艦隊,也沒有暴露行蹤的情況下,才偷襲望夕運河.
其實,這也跟情報有關.
在8月14日,准確說在15日凌晨前,白止戰並不能肯定紐蘭特混艦隊一定會從望夕運河進入東望洋.
關鍵就是,那支特混艦隊完全有可能在夕落洋南下.
此外,甚至有可能轉向去梵炎洋,先跟那邊的破交艦隊彙合,然後一起去伏擊充當誘餌的"橫江"號.如果把握住機會,保不准還能在穆阿海,或者孟加拉灣干掉劉向真指揮的第十一特混艦隊.
沒錯,趕往梵炎洋的就是"橫江"號.
按照白止戰的安排,衛軍指揮的第二十二特混艦隊在炎海南部就轉向返回,由已經提前到達的"橫江"號頂替,欺騙埋伏在獅泉城東邊的紐蘭潛艇,讓紐蘭海軍相信第二十二特混艦隊被派往梵炎洋.
在此之後,第二十二特混艦隊將首先返回炎海北部海域.
哪怕一切順利,也要在獲得確切消息之後,由雙車海峽返回西東望洋,並且全速返回中轉島.
白止戰安排給衛軍的任務其實是充當替補.
說得簡單一點,如果第二十一特混艦隊撲了空,沒殲滅紐蘭艦隊,也沒有能夠摧毀望夕運河,衛軍得在中轉島那邊掩護登陸艦隊,並且與支援艦隊一道,迎接來自紐蘭特混艦隊的襲擊.
這套計劃本身並不複雜,關鍵就是第二十一特混艦隊的返回時間.
當然,能夠順利的實施這套計劃,靠的是2艘專職旗艦.
不是充當通信接點,而是充分利用了旗艦搭載的無線電監聽設備.
在返回的路上,就是依靠"昆侖"號截獲的無線電信號,才能確定在什麼時候與什麼地點被紐蘭潛艇發現.
更加重要的是,紐蘭海軍顯然不知道帝國海軍的專職旗艦能夠執行無線電偵查任務.
正是如此,第二十二特混艦隊才一直航行到了炎海南部海域.
由"昆侖"號截獲的紐蘭潛艇發出的電報,白止戰才推測出紐蘭海軍,准確說是紐蘭特混艦隊的行蹤.
用周湧濤的話來說,如果紐蘭海軍以潛艇提供的偵查報告為參考,那麼之前出現在陸心海的那支特混艦隊,就必然由望夕運河返回東望洋,才能及時到達中轉島,跟同時從東梵炎洋返回的破交艦隊一起發起反擊.
如果南下繞過合角,要多耽擱十幾天.
這些時間,會讓紐蘭海軍的反擊失去意義.
從軍事的角度來看,如果沒有從望夕運河返回,那麼紐蘭特混艦隊更有可能在南夕落洋向東轉向,去梵炎洋跟破交艦隊彙合,加強在梵炎洋的破交作戰行動,甚至能夠切斷北梵炎洋的航線.
當然,也能夠獲得消滅第十一特混艦隊的機會.
總而言之,不管是誰策劃的這輪作戰行動,都必須做到速戰速決,絕不能把時間浪費在航行途中.
要說的話,"速戰速決"也是本次大戰中,以奪取制海權為終極目的的艦隊決戰的一大特色.
這可以看成是以航母為主力的現代海戰的特點.
立下大功的還有"秦嶺"號.
雖然在8月15日凌晨,才收到了後方發來的情報,但是在11日夜間,"秦嶺"號截獲了大量紐蘭戰艦發出的長波電報,而且由此推斷以2艘艦隊航母為核心的特混艦隊,即將經由望夕運河進入東望洋.
理由非常充足,發出電報的紐蘭戰艦超過了20艘,而掩護1艘小型航母,顯然不需要這麼多的戰艦.
到15日凌晨,"秦嶺"號再一次通過截獲的無線電信號斷定,2艘艦隊航母已經通過了望夕運河.
在截獲的長波通信信號當中,出現2部陌生電台的信號."秦嶺"號的首席電訊分析官推斷,或許是"列克"號與"奮進"號在維修的時候更換了長波電台,所以沒有與該信號對應的戰艦.
為了讓白止戰重視此事,"秦嶺"號的艦長還做了擔保.
其實有點多余.
早在攻打中轉島的時候,"秦嶺"號的無線電偵查能力就獲得了證實,得到了白止戰等主要指揮官的信任.
在幾場規模較大的夜間海戰當中,都是"秦嶺"號率先發現了逼近的敵艦,並及時發出警報,讓艦隊做好戰斗准備.
總而言之,2艘專職旗艦通過無線電偵查,為指揮官提供了大量關鍵情報.
要說的話,這也是電磁對抗與電磁偵查在海洋戰場上首次發揮出戰役與戰術級價值,之前主要體現在戰役與戰略層面上.
即便是在最後,電磁偵查獲取的情報也是白止戰決定發起攻擊的主要依據.