3天之後的11月4日,第十一特混艦隊才到達亞丁灣,並且在當天出動艦載機轟炸了基布要塞.
耽擱3天,不是在浪費時間,而是需要等登陸艦對與掃雷艦分隊趕到.
此外,第十二特混艦隊還在趕往東北梵炎洋的途中.
因為在中途花了一天半的時間進行燃油與彈藥補給,還要對幾艘在戰斗中受損,不過能夠繼續作戰的戰艦進行了必要的維修,所以第十二特混艦隊到達東北梵炎洋的時間,由原訂的4日推遲到7日.
多了3天,同樣有好處.
用這3天時間,工程部隊在巴厘島擴充了2座野戰機場,陸航隨後在前線部署了2個戰術航空兵分隊,增派了200多架作戰飛機.海軍的岸基航空兵則抓緊時間,派遣巡邏機搜尋了整個阿拉弗拉海.
到11月7日,仍然是由第十一特混艦隊率先出手.
當天清晨,2支艦載航空兵聯隊全力以赴,連續對基布要塞發動了3次規模超過60架次的空中打擊.
這也是大型航母的極限出動能力.
到了下午,前出的支援艦隊趕到基布要塞外面,炮擊了基布要塞.
這是大戰爆發之後,帝國海軍的艦船第一次對基布要塞進行炮擊,也是第一次殺入曼德海峽.
也就是這輪出其不意的凶猛炮擊,宣告強攻基布要塞的作戰行動正式開始.
打到這個時候,就算基布要塞的布蘭將軍是個蠢貨,也能判斷出,亞丁灣里面有一支帝國海軍的特混艦隊.
如果布蘭軍隊有幾台無線電監聽設備,還能夠發現,就在要塞東邊幾百千米外,有幾十艘大型登陸艦.只要對無線電信號做對比,就能夠斷定,之前在波沙灣那邊活動的,就是這些登陸艦.
那麼,紐蘭海軍會不知道嗎?
吃晚飯的時候,白止戰專門叫來通信參謀,詢問有沒有收到跟第十二特混艦隊,或者是東北梵炎洋那邊的消息.
其實,他已經問過十多遍了.
可惜的是,通信參謀給出的答案依然如故.
別說是李銘博與周湧濤,就連其他參謀都看了出來,白止戰一整天都憂心忡忡,臉色就沒好看過.
白止戰的擔憂,也不是毫無道理.
只要基布要塞的指揮官不太差勁,或者說遭到強攻的消息及時彙報了上去,那麼在幾天之前,布蘭皇家海軍就能夠做出准確判斷,並且把相關情報告訴紐蘭海軍,而斯普肯定不會錯過大好良機.
3天時間,能夠做很多的事情了!
如果在11月4日,第十一特混艦隊開始轟炸基布要塞的那一天,斯普率領的紐蘭艦隊就在珀斯附近,那麼在這3天里,他至少都能夠機動2000千米,甚至能夠運動到劉向真的西邊.
當然,前提是,得提前掌握第十二特混艦隊的行蹤.
關鍵就在這里.
雖然有足夠的理由相信,第十二特混艦隊的行蹤並沒有泄漏,海軍司令部那邊的保密工作做得很到位,但是到現在,特別是在第十一特混艦隊現身之後,推測出第十二特混艦隊的行蹤其實不是什麼難事.
如果斯普做出准確判斷,還大膽采取行動,那麼最有可能發起偷襲的時間就是今天!
原因就是,在今天的幾次大規模轟炸之後,才能夠斷定第十一特混艦隊還在亞丁灣.
之前幾天,因為轟炸力度不太大,所以沒法肯定那些作戰飛機是來自航母,還是來自索科特拉島.
或許,斯普一直在等的就是這個機會!
大概是白止戰的情緒不大好,參謀都識趣的加快了進餐速度,負責軍官餐廳的廚師還特意做了幾樣白止戰喜歡吃的點心.
其實是李銘博提前打了招呼,廚師才有所准備.
"不管怎麼樣,還是吃點東西吧."
"沒胃口."說這話的時候,白止戰端起了咖啡杯.
他這一天,飯沒吃幾口,咖啡卻喝了不少.
"現在擔心也沒用,而且劉向真與衛軍是老將,肯定有分寸.再說了,現在沒消息,其實就是最好的消息."
白止戰笑了笑,抬手看了眼腕表.
"晚上還是我值班,你要是……"
"那邊應該是夜間8點過了."
李銘博愣了下,沒搞懂白止戰的意思.
"到現在都沒消息,那麼今天就沒有消息了."白止戰長出口氣."就像你說的,現在沒有消息就是最好的消息.沒有跟紐蘭艦隊交戰,總比打了敗仗好.說實話,這一天沒怎麼吃東西,還真有點餓."
李銘博很無語,不過立即朝廚師招了下手,讓廚師趕緊把准備好的晚餐送過來.
狼吞虎咽的吃完晚飯後,白止戰沒有立即回艙休息,而是上飛行甲板轉了一圈.
最後一批執行攻擊任務的艦載機已經返回,因為會在夜間撤下去進行補給,所以不需要安排夜間巡邏,航空勤務人員正忙著清理飛行甲板,清除掉戰機起降時產生的異物,發現存在的安全隱患.
其實,這是每天的例行工作.
即便是在戰時,除非是航母遭到重創,已經喪失了作戰能力,那麼不管白天的戰斗是多麼的辛苦,或者是明天的行動有多麼重要,都必須在一天的航空作業結束之後,對飛行甲板進行全面清理.
此外,該工作必須由航空部門的官兵親自完成.
就算人手不夠,最多能夠找機組成員幫忙.
要說的話,帝國海軍是在付出了鮮血與生命的代價之後,才定下這個規矩.
在大戰爆發前,帝國海軍發生的航空安全事故,有三分之一跟飛行甲板上存在異物或者安全隱患有關.
關鍵還有,發生在降落階段的事故多半會機毀人亡.
可見,對飛行安全,對包括飛行員在內的航空人員的生命負責的,是他們自己,而不是艦隊官兵.
飛行甲板的完好與整潔,就是安全的基礎.
繞著飛行甲板走了一圈,說是飯後運動有助于消化,其實是想要冷靜下來.
像李銘博說的,擔心也沒用.
等到心情平複下來,白止戰才返回司令官住艙.
不用專門吩咐,一直是李銘博在夜間值班.
其實,司令艦橋後面有一個專門的小艙室,里面有兩架上下三層的單人床,專門供值班參謀休息.
只要進入戰斗狀態,李銘博都在那里睡覺,專門給艦隊參謀長的擔任住艙,往往用來當倉庫使用.
留下參謀值班,也是為了在遇到突然情況之時,能立即著手處理.
這個晚上,沒出現需要李銘博處理的突發情況.
其實,在接下來的幾天里面,也沒有意外發生.
似乎,白止戰的擔憂都是多余的,更像是杞人憂天.