登陸行動開始之後,白止戰的情緒一直不太高,或者說沒有因為登陸行動進行得順利而格外高興.
原因就是,一直沒收到第十二特混艦隊的消息.
雖然用李銘博的話來說,沒有消息就是最好的消息,但是白止戰一直覺得,現在還這麼平靜,實在是太反常了.
不管怎樣,對紐蘭海軍而言,現在都是發起反擊的絕佳機會.
此外,轟炸奧洲西北機場的行動在11月11日,登陸作戰行動的次日開始,東望洋那邊的2支特混艦隊也都已現身.
如此一來,至今沒有出現的就只有劉向真的第十二特混艦隊.
站在斯普的立場上,不管尋找第十二特混艦隊,還是偷襲在阿拉弗拉海活動的2支特混艦隊,時間都非常充足.
可是直到現在,紐蘭艦隊都沒有出現.
關鍵還有,連六局都沒有搞到紐蘭艦隊的情報.
也就是說,紐蘭艦隊在10月初離開悉尼之後,就再也沒有返回港口.
之前,大家都覺得斯普率領艦隊去了珀斯.
可是現在看來,還未必如此.
如果斯普沒有去梵炎洋,那會去哪里?
顯然,很可能是霍瓦依群島.
要說的話,這也是白止戰擔心的地方.紐蘭海軍會利用這個機會,調集全部兵力反攻中轉島.
關鍵就是,目前在中轉島那邊活動的,僅2艘小型航母.
之前掩護陸戰隊的4艘小型航母,在10月底就已經分成了兩批,其中2艘去了狹夷皇國東都灣,跟提前部署的浮船塢彙合,進行建成服役之後的第一次全面檢查與維護,還順帶做了幾項必要改進.
最關鍵的改進,是把飛行甲板延長了幾米,以便搭載新式艦載機.
如此一來,留在中轉島附近的就只有2艘小型航母.
按照計劃,這2艘小型航母將在年底,跟完成維護與改造的2艘交換.
其實,海軍司令部早就認識到這番調整的風險,所以做了必要的准備,以確保消息不會泄漏出去.
為此,才選擇了東都灣,而且安排浮船塢為航母提供維護與改造.
如果消息已經走漏,紐蘭海軍很有可能會將此當成機會,派斯普率領3艘小型航母偷襲中轉島那邊的艦隊.
在奪得制海權之後,派陸戰隊反攻中轉島.
哪怕打不下中轉島,也能夠逼迫帝國海軍回軍,從而消除奧洲這邊受到的威脅.
如果反攻勢頭夠猛,說不准還能夠拿下中轉島,讓帝國海軍不得不在幾個月之後再次攻打中轉島.
在戰略層面上,或許還能夠讓帝國海軍進軍西南東望洋.
道理就是,在紐蘭海軍奪回中轉島後,帝國高層或許會認為,已經錯過了進軍霍瓦依群島的最佳時機.因為再次打下中轉島的難度非常大,所以帝國高層會認為,進軍西南東望洋才是理想選擇.
總而言之,未必要在東北梵炎洋上做文章.
正是如此,在11日的時候,白止戰給海軍司令部發了一封電報,警告在中轉島那邊活動的艦隊.
如果可以的話,最好加強在巡邏力度.
隨後,海軍司令部發來回電.
除了加強中轉島那邊的搜尋力度,海軍司令部還給所有在西南東望洋,以及中東望洋活動的潛艇下了一道命令,密切留意前往霍瓦依群島的船只與艦艇,有任何可疑發現都要及時彙報.
此外,還緊急向圖克要塞派遣了幾艘潛艇.
簡單的說,東望洋那邊,帝國海軍已經是嚴陣以待.
即便如此,白止戰依然憂心忡忡.
原因就是,同樣消失的,還有劉向真指揮的第十二特混艦隊.
雖然按照不成文的規矩,第十二特混艦隊是在執行掩護任務,要在發現敵人之後才會打破無線電靜默,但是沒人敢保證,劉向真一定按照計劃,老老實實在東北梵炎洋那邊等著斯普去送死.
進軍梵炎洋的時候,白止戰不就沒按照計劃行動嗎?
當時,如果白止戰老老實實的按計劃行動,哪怕能順風順水的殺入梵炎洋,也絕不會有西南梵炎洋海戰的大勝.
劉向真不會照葫蘆畫瓢?
如果斯普帶艦隊去了東北梵炎洋,或者說有情報證明他就在那邊,劉向真或許還會留在戰場附近.
現在的問題是,沒有任何情報能夠證明斯普還在梵炎洋.
相反,有不少跡象表明,紐蘭海軍或許會趁著這個機會在別的方向上展開行動.
那麼,對立功心切的劉向真來說,還真有可能帶著第十二特混艦隊去冒險.
到11月19日,准確說是20日凌晨,在完成燃油補給之後,白止戰才下令艦隊轉向離開亞丁灣.
登陸作戰行動已經進入了到第二階段,陸軍的作戰部隊開始陸續上岸.
此外,陸軍的第七戰術航空兵聯隊已經進駐索科特拉島,計劃在月內部署大約1200架作戰飛機.
雖然名為戰術航空兵,但是有一半是雙發轟炸機.
按陸航的規矩,只有四發重型轟炸機,以及雙發遠程戰斗機歸屬于戰略航空兵,其他的都屬于戰術航空兵.
即便同樣有四台發動機的運輸機,也隸屬于戰術航空兵.
為了運輸機的事情,李云翔還鬧到了首輔官邸.
也就是在李云翔爭取後,陸軍司令部才放開了口子,答應在主要戰區的運輸機也聽從戰略航空兵調遣.
現在,李云翔已經在戰略航空兵司令部下面組建了運輸航空兵指揮部.
當然,這些都是題外話.
此外,率先上岸的工程部隊還准備在要塞北面修建野戰機場.
總而言之,已經不再需要特混艦隊提供空中掩護與空中支援.
至于火力支援,那是支援艦隊的事情.
因為已經熬了一夜,所以白止戰沒有去睡覺的意思.
到了白天,還要跟返回的快速戰斗支援艦彙合,補充一部分在戰斗中消耗掉的彈藥.
因為擔心接下來會執行對海作戰任務,所以白止戰特意做了安排,讓2艘快速戰斗支援艦提前返回科倫坡,裝上幾百噸魚雷與航空穿甲彈,順帶拉上一批當地的果蔬,特別是一些耐儲存的水果.
要說的話,後者才重要.
從攻打索科特拉島開始,第十一特混艦隊沒再獲得物資補給,而當初在科倫坡裝上的新鮮果蔬早就吃光了.
在沒有打勝仗的情況下,吃得好,那可是維持士氣與斗志的主要手段.
不說基層官兵,就算白止戰,在連著吃半個月的冷凍食品與各種罐頭之後,也早沒有胃口了.
所幸的是,帝國海軍擁有全球最高的伙食標准.
說句不大好聽的話,很多加入海軍的官兵,特別是基層士兵,都是沖著能吃到各種山珍海味來的.