最讓白止戰震驚的消息,來自那幾名迢曼空軍將領.
就在今天下午,迢曼空軍才證實2天前取得的戰果.在馬耳他的西北,擊沉布蘭皇家海軍的"威爾士親王"號戰列艦與"聲望"號戰列巡洋艦,還重裝了"皇家方舟"號,幾乎打殘了布蘭皇家海軍的陸心海艦隊.
關鍵就是,取得這些戰果的是遠程轟炸機.
當天上午,迢曼空軍及時獲得可靠的情報,布蘭陸心海艦隊將前往馬耳他西北,掩護運輸船隊前往馬耳他,順帶轟炸西西里島的幾座野戰機場,阻止迢曼空軍與羅利空軍向西西里島部署航空兵.
陸心海艦隊選擇這個時候靠近馬耳他,跟天氣有很大的關系.
連續幾天,羅利王國南面的海域都是陰云密布,云層高度還不到1000米,時不時還會有雷陣雨.雖然不至于讓艦載機無法起飛,但是要想在如此惡劣的氣象條件下攻擊海面上的戰艦,難度非常大.
在此之前,陸心海艦隊多次借助惡劣天氣掩護,向馬耳他運送部隊與物資.
此外,還動用艦載航空兵轟炸西西里島與突尼斯的野戰機場,確保在艦隊撤走之後,依然能夠掌握戰場制空權.
采用這套戰術,其實是迫不得已.
因為只有1艘艦隊航母,哪怕不考慮其他方向,也要考慮航母的維護保養,所以不可能讓航母一直留在馬耳他附近.
在攻打馬耳他的戰斗中,布蘭艦隊的主要價值,就是通過突襲來壓制對手的航空兵.
可見,這是典型的常規操作.
關鍵就是,氣象專家做出了大膽判斷,在當天下午會有大約2個小時的晴空期,足夠對布蘭艦隊發起空中打擊.
此外,迢曼空軍抓住了這個關鍵機會.
當天下午,迢曼空軍出動40余架遠程轟炸機,在沒有派戰斗機掩護的情況下,突襲了在馬耳他西北活動的陸心海艦隊.
要說的話,陸心海艦隊也確實該完蛋.
因為在之前的半天時間里面,都風平浪靜,別說是遭到攻擊,就連騷擾都沒有,加上天氣一直都沒有好轉,依然是陰云密布,所以在中午,"威爾士親王"號的艦長下令關閉了原本應該開啟的對空搜索雷達.更要命的是,應該在下午擔任警戒任務的"聲望"號,因為一台發電機出了問題,並沒有在規定的時間啟動雷達.結果是,在下午3點左右,陸心海艦隊里面竟然沒有一部雷達處于工作狀態.
此外,執行防空巡邏的戰斗機的飛行高度都在1000米以下.
原因也很簡單,云層的最低高度也就1000米,而厚度超過4000米,因此到云層上方巡邏沒有任何意義.
因為無法透過云層看到戰艦,所以就算有轟炸機在云層上空投彈,對艦隊也沒有多大的威脅.
當迢曼空軍的遠程轟炸機殺到的時候,高空竟然沒有一架防空戰斗機!
當然,運氣才是真正的關鍵所在.
說得直接一點,如果云層沒散開,迢曼空軍的遠程轟炸機也就只是飛過來,在陸心海艦隊頭頂上轉了一圈.
因為沒有發現布蘭艦艇,所以談不上發起攻擊.
在發起攻擊前,迢曼空軍根據上午遭到的轟炸,確定了陸心海艦隊的大致活動范圍,並不清楚其具體位置.因為天氣實在太糟糕,所以迢曼空軍並沒有在上午派出偵察機去搜尋陸心海艦隊.
就是在這種局面不明朗的情況下,迢曼空軍直接派出了轟炸機群.
關鍵就是,轟炸機群飛對了方向!
在下午2點50分左右,前出的2架遠程轟炸機就發現了陸心海艦隊,准確的說是陸心海艦隊的1艘輕巡洋艦.
大概15分鍾之後,這2架轟炸機幾乎同時發現了"威爾士親王"號.
當時,"威爾士親王"號正從前出的警戒陣位返回,而頂替的"聲望"號也正在趕往前方的警戒海域.
在3點15分左右,"聲望"號也被發現.
直到這個時候,布蘭戰艦上的官兵都沒有發現迢曼空軍的遠程轟炸機.畢竟相對于戰艦來說,轟炸機的尺寸小得多.
此外就是,天氣依然沒有明顯的好轉,云層只是沒那麼密集.
其實,2架遠程轟炸機的飛行員就是透過云層縫隙,發現了海面上的戰艦,而且做出准確的判斷.
再過15分鍾,決定性的氣象突變到來.
在突然到來的北風的影響下,原本聚集在陸心海上空的云層開始消散,陽光照射到了海面上.
在3點35分,第一個中隊的12架遠程轟炸機到達.
因為是遠程轟炸機,所以飛行高度在5000米以上,負責攻擊的8架各掛了3枚1000千克級無線電遙控炸彈.
其實,這也是He-177型雙發遠程轟炸機的最大載彈量.
在迢曼空軍的轟炸機里,只有He-177能在掛上3枚1000千克級炸彈之後,從洛克國南部的機場起飛,攻擊在馬耳他附近活動的艦船.其他的轟炸機要麼載彈量太小,要麼是航程不夠.
此外,用在"神雕"上的發動機,就來自He-177的DB610,只是為了提高可靠性做了簡化設計.
這8架轟炸機,集中轟炸了離得最近的2艘主力艦.
就是最先暴露,非常有誘惑力的"威爾士親王"號與"聲望"號.
對2艘主力艦上的官兵來說,這一刻幾乎是絕望的.
雖然2艘主力艦的大口徑高射炮的射高都超過10000米,但是敵機在10千米之外,差不多已經是高射炮的極限射程了.
哪怕能夠把炮彈打過去,也沒有准頭可言.
更加重要的是,無線電制導炸彈的命中率高得驚人.
24投,17中!
其實,也就是短短的幾分鍾時間,"威爾士親王"號與"聲望"號連續被多枚炸彈直接命中.
就算是數萬噸的主力艦,也經不起1000千克級航空穿甲彈摧殘.
大約在3點42分,"聲望"號發生了大爆發,隨後就迅速側翻.
只是,這艘戰艦在翻覆之後,並沒有立即沉沒,而是漂在海面上,直到天黑之後才完全沉沒.
又過了1分鍾,"威爾士親王"號連續發生了數次猛烈爆炸.
在3點50分之前,這艘讓布蘭皇家海軍引以為傲的快速戰列艦,帶著1000多名官兵從海面上消失了.
當時,爆炸產生的硝煙還沒散開,附近戰艦上的官兵都沒看清楚.
數十年後,一支探險隊才找到"威爾士親王"號的殘骸,證明這艘戰艦在沉沒之前,就已經斷成三截.
不到10分鍾,2艘主力艦,總共2000多名官兵,僅7人生還.
其中6人是瞭望員,另外一個是在甲板上抽煙開小差的軍官.
在"威爾士親王"沉沒之前,位于後方的"皇家方舟"號也已經遭到打擊.