這次遠征,跟以往不同的是,白止戰沒有在"浦"號上,而是以"秦嶺"號為旗艦.
其實,這是在給李銘博面子.
雖然第二十一特混艦隊的官兵知道李銘博是誰,但是大家都把他當參謀長看待,沒幾個人覺得他是司令官.
如果白止戰仍然留在"浦"號上,會顯得非常尷尬.
在很多老兵的眼里,白止戰才是他們的司令官,而且只有白止戰才有資格擔任他們的司令官.
要說的話,第二十一特混艦隊現在的這班隊伍就是白止戰的嫡系.
很多軍官,特別是艦長這個級別的中高級軍官,為了能夠追隨白止戰,已經多次放棄晉升的機會.
白止戰留在"浦"號上,就只會讓李銘博的司令官頭銜成為擺設.
當然,"秦嶺"號上的空間更加寬敞,更適合充當艦隊旗艦.
最為重要的是,此次的作戰行動基本沒有秘密可言,肯定是一場硬仗,對保密的要求不太高.
這是拖上幾個月的必然結果.
帝國海軍鉚足了勁的做准備,別說尼茲與斯普,哪怕是白癡都能想到,接下來遭到攻擊的就是霍瓦依群島.
不過,耽擱的幾個月沒有白白浪費掉.
在此期間,白止戰召集衛軍,李傑與金洪等特混艦隊司令官,還有周湧濤等一批年輕有為的參謀軍官,就攻打霍瓦依群島的行動反複磋商,並擬定了一整套,准確說是好幾套作戰方案.
這些作戰方案,全都著重提到"強攻"的局面.
當然,要怎麼強攻,那就是門藝術了.
在著手擬定作戰計劃的時候,白止戰就已發現,攻打霍瓦依群島的難度其實遠沒有想象的那麼大.
這是衛軍與理解的功勞,尤其是衛軍.
在白止戰帶著艦隊遠征陸心海的時候,衛軍與李傑沒有偷閑,抓住有限的時間,在中轉島那邊做足了功夫.
當時,提出搶攻萊桑島與加德納島的就是衛軍.
要說的話,這也是白止戰比較喜歡衛軍的關鍵所在.
這家伙從來不會放過建功立業的機會.只要到了戰場上,他就表現得非常積極.
用劉長勳的話來說,簡直是一條放出去的獵犬.
在中轉島站穩腳跟之後,衛軍做的第一件事情,就是調動陸戰隊,趕在紐蘭軍隊做出調整前,強攻東邊的萊桑島與加德納島.
這次行動非常充分的體現出了衛軍的指揮風格.
簡單的說,也就是粗總有細.
在發動進攻前,衛軍給當時在中轉島上苦戰的陸戰隊安排了一項任務,動用巡邏機,在夜間向萊桑島與加德納島各運送一支偵查小隊,搞清楚兩座島嶼上的情況,從而確定是否能夠通過突襲拿下這兩座島嶼.
正是這個安排,讓衛軍發現,這兩座島嶼的守備兵力並不多,而且戰斗力極弱.
關鍵就是,紐蘭軍隊只是利用這兩座島嶼為夜間行動的部隊提供支持,並沒有想過要在這兩座島嶼上部署防禦部隊.
當時,紐蘭軍隊的防衛重點是中轉島,並認為,在守不住中轉島的情況下,也守不住東邊的小島.
紐蘭海軍已被擊潰,投送能力大幅度降低,紐蘭軍隊也只能放棄次要島嶼,集中兵力守衛東邊的大島.
正是如此,衛軍才決定突襲萊桑島與加德納島.
為了抓住機會,在獲得海軍司令部的准許之前,他就以前線總指揮的身份,給陸戰隊下達了命令.
這個作風,顯然就是從白止戰那里學來的.
當然,他的這個決定獲得李傑的全力支持.
正是如此,在霍瓦依群島方向上,帝國海軍擁有3處立足點,並且建造了3座大型前進基地.
接下來的幾個月里,帝國海軍與陸航在此部署了近千架作戰飛機.
通常,由海軍岸基航空兵安排的遠程戰斗機部署在萊桑島上,而陸航戰略航空兵的重型轟炸機部署在中轉島上,更西邊的加德納島則部署了一批戰斗機,並且充當其他飛機的備用降落場地.
持續幾個月的戰略轟炸,已經大幅度削弱了紐蘭軍隊在東部島嶼上的防禦部署.
按照帝國海軍做的統計,在新曆102年10月到新曆103年3月,總共6個月里面,部署在中轉島上的航空兵出動了15萬架次,其中重型轟炸機為4萬余架次,向群島東部島嶼投擲了大約5萬噸炸彈.
雖然投彈總量不是很高,但是投彈密度卻非常驚人.
更加重要的是,有大約60%的炸彈投在了霍努島上,而且集中轟炸珍寶港,以及幾座海軍航空站.
高強度轟炸的直接結果,就是讓紐蘭軍隊在霍瓦依群島方向上的投入歸零.
按最新的偵查報告,紐蘭海軍基本上放棄了珍寶港,別說是大型戰艦,連輔助船只都去了約頓港.
為了避免遭到轟炸,紐蘭船只全都在夜間進港,而且動用的都是小型船只,確保能夠在夜間完成裝卸作業.
顯然,跟大型船只相比,小型船只的運輸效率要低得多.
因為珍寶港已經喪失做為艦隊母港的能力,所以紐蘭海軍東望洋艦隊,把母港轉移到了本土的聖迭戈.
同樣是出于安全方面的考慮,紐蘭艦隊全都撤退到了霍瓦依群島以東海域.
這麼做也是為了掩護從本土西海岸到霍瓦依群島的航線.
此外,這還涉及帝國海軍的破交作戰.
在拿下中轉島之後,帝國海軍的遠洋潛艇能夠在中轉島獲得補給,從而把往返航行的時間縮短半個月.
多出來的這半個月,能夠讓更多的遠洋潛艇到望夕運河東部海域活動.
正是如此,在東東望洋上活動的潛艇數量,由之前不到10艘增加到大約50艘.
有此帶來的直接結果是,望夕運河到霍瓦依群島的航線變得危險重重.
為了降低船只的損失率,紐蘭海軍只能讓運輸艦隊先沿近海航線去本土西海岸,然後再去霍瓦依群島.
這樣一來,至少能夠獲得岸基航空兵掩護.
只是,從紐蘭本土西海岸到霍瓦依群島的航線變得異常繁忙.
不管怎樣,當白止戰准備發起強攻霍瓦依群島的作戰行動時,所要面對的,其實是一群早就在轟炸下喪失了斗志的對手.
雖然還算不上烏合之眾,但是紐蘭軍隊的士氣,肯定是大不如前.
只是,沒有人大意輕敵.
就算紐蘭軍隊離潰不成軍僅一步之遙,也沒有潰不成軍.
更加重要的是,在霍瓦依群島東部那些島嶼上,至少有150萬名武裝軍人,其中作戰部隊的總兵力超過120萬.
這將是帝國海軍自開戰以來,要面對的難度最高的登陸作戰行動.