接下來的幾個小時,大家都在等消息,只不過一直沒有等來消息.
吃早飯的時候,周湧濤還開玩笑,說能在吃午飯前收到確切消息就非常不錯了.
其實,白止戰擔心的並非能不能及時收到消息.
天亮之後,他幾乎每過半個小時就要詢問一次各特混艦隊的情況,也就是有沒有被敵人的巡邏機發現,以及有沒有遭到攻擊.
最讓白止戰擔心的,依然是第二十二特混艦隊.
在霍瓦依群島東邊的那幾座大型島嶼上,紐蘭軍隊修了數十座野戰機場,部署了數千架作戰飛機,僅四發重型轟炸機就有2000余架,還有數量足夠多,性能也不算太差的遠程戰斗機.
哪怕以紐蘭軍隊當前的情況,就算是全力以赴,也未必能夠干掉3支總共擁有6艘大型航母,以及大約250架艦載戰斗機的特混艦隊,可是要能夠集中兵力,就有很大把握干掉落單的第二十二特混艦隊.
關鍵還有,第二十二特混艦隊的行蹤早已暴露.
不管前期的掩護做得有多麼到位,只要坐鎮珍寶港的是尼茲,且負責指揮的是斯普,就肯定能猜出第二十二特混艦隊的行蹤.
只是,在這個時候,沒有消息其實就是最好的消息.
結果就是,周湧濤預言成真.
到了中午,首先收到的就是來自"帝都"號的電報.
第二十二特混艦隊沒有遭到攻擊,而是已經按白止戰的命令,以最快的速度朝著背離霍瓦依群島的方向航行了近10個小時,與霍努島的距離擴大到了1200千米,離開了岸基航空兵的打擊范圍.
重型轟炸機的作戰半徑肯定超過了1200千米,只是護航戰斗機飛不了這麼遠.
關鍵還有,紐蘭軍隊欠缺所需要的組織與指揮能力.
要說的話,就連帝國海軍的岸基航空兵也無法對1000多千米之外的艦隊發起攻擊,主要就是組織指揮的難度太大.
即便是戰斗機,以巡航速度飛行,也要大約3個小時才能飛完1200千米.
如果是轟炸機,需要差不多4個小時.
在這幾個小時里面,會有各種各樣的意外.
此外,還存在一個至今都沒有辦法解決的技術難題.
定位導航.
如果只依靠陀螺儀,飛行1200千米的話,實際偏差在100千米左右,而且陀螺儀未必能夠正常工作.
受到技術限制,高精度陀螺儀的無故障持續工作時間就只有幾個小時.
這還是在理想條件之下.
在實際使用中,高精度陀螺儀能夠穩定工作幾十分鍾就很不錯了.
要幾十年之後,等到一種先進技術誕生,高精度陀螺儀才能具備實用價值.
在戰術層面上,不管是海軍,還是陸軍航空兵,都是依靠無線電設備定位導航.
至于原理,其實也非常簡單,就是在後方部署2座,或者更多的無線電台,不間斷的發送沒有實際含義的信號.作戰飛機上的電台在截獲這些信號之後,就能通過三角定位法,大致計算出自身所在位置.
為了獲得足夠高的精度,一般使用短波與中波電台.
只有為艦隊提供導航服務的時候,才會使用精度更差的長波電台.
當然,戰艦是有更好的定位導航設備,比如六分儀,地磁儀等等,因此有沒有無線電導航都一樣.
如果是在陸地上空作戰,問題還不大.
借助有典型特征的地標物體,飛行員能使用專用的導航地圖,通過分段引導的方式來確定所在的准確位置.
在過去幾年里,紐蘭陸航與布蘭皇家空軍的轟炸機,一直依靠西大陸上的標志性建築物進行導航,而且效果很不錯.比如洛克國諾曼底地區的一座燈塔,在好幾個月里為數十支轟炸機群提供了定位服務.
雖然地表可以破壞,比如在挨了幾個月的轟炸之後,迢曼軍隊炸掉了那座燈塔,但是總會有別的地標,而且很多沒法用人力摧毀,比如說蜿蜒連綿的萊茵河,還有星羅密布的城鎮村莊.
其實,迢曼空軍與帝國陸航遠征航空大隊,也在用類似方法轟炸布蘭王國.
在很長一段時期內,迢曼空軍的轟炸機群都是沿布蘭本島東部海岸線北上,轟炸北面的工業城鎮.
在海洋上作戰,就沒這麼理想了.
如果攻擊距離只有幾百千米,准確說是在700千米以內,那麼靠慣性導航設備,再采用適當戰術,能夠解決定位導航的問題,或者說消除導航偏差所產生的影響,確保能找到攻擊目標.
再遠,定位導航就是天大的問題.
最直接的影響,其實就是需要執行攻擊任務的作戰飛機預留更多燃油,以便在到達作戰海域之後,有更多的時間來搜尋目標.
可問題是,這還是帶彈飛行.
即便是重型轟炸機,在滿載炸彈的情況下,航程也不會太遠.
拿紐蘭聯邦主力轟炸機B-17來說,雖然其標稱的作戰半徑超過1500千米,可是返航預留燃油僅35%.
如果滿載飛行,最大航程也才2200千米左右.
即便在返航前丟掉炸彈,B-17在余留執行1個小時搜尋任務的燃油之後,作戰半徑也就只有1200千米.
正是受到這些限制,即便是帝國海軍的岸基航空兵,也沒法對1000多千米之外的艦隊發起有效攻擊.
至于紐蘭軍隊,那就更加如此了.
這也是衛軍在這個時候打破無線電靜默的關鍵所在.
第二十二特混艦隊已經離開危險海域,而且在第二十一特混艦隊的西南方向上,只是距離已經擴大到500千米.
主要就是,第二十二特混艦隊的撤退航向更加偏西,而另外3支特混艦隊偏北.
當然,也沒什麼好擔心的了.
不出所料的話,部署在萊桑島上的遠程戰斗機已經趕到,開始為第二十二特混艦隊提供防空掩護.
只是,白止戰的心情並沒有好轉.
不止第二十二特混艦隊,而是所有特混艦隊都沒有遭到攻擊.
天亮之後,連偵察機與巡邏機都沒有出現.
仿佛,紐蘭軍隊並沒有截獲來自群島北面的無線電信號,沒發現已經殺到家門外的帝國艦隊.
設備故障,或者是疏忽大意?
都不可能.
霍瓦依群島上有十幾座監聽電台,覆蓋了幾乎所有波段,不可能所有監聽電台在同一時間出故障.
至于疏忽大意,就更加不可能了.
就算士氣低落,基層官兵也不會全都玩忽職守,而且雷達操作人員是技術軍人,紀律性更強.
至少帝國海軍的技術官兵更遵守紀律.
那麼,唯一的解釋就是,紐蘭軍隊放棄了攻擊機會.
可問題是,為什麼放棄!?