雖然大戰在即,但是白止戰一點都不緊張.
4支特混艦隊的指揮官,都是白止戰帶出來的,李銘博沉著穩重,衛軍是敢打敢拼,李傑與金洪各有千秋.在個人能力方面,4人都有所欠缺,只不過說到相互配合,不存在任何問題.
何況,還有周湧濤總攬全局.
別看周湧濤最年輕,不但比衛軍小了10多歲,而且比李銘博等3人低了一輩,可是大家都知道,最有可能繼承白止戰衣缽,或者說在白止戰之後,最有可能問鼎帝國海軍頭號干將寶座的,其實就是他.
跟白止戰相比,兩人最大的區別,也就是周湧濤年輕了20多歲.
如果跟20多年前的白止戰相比,周湧濤還要略勝一籌.
不要忘了,白止戰在得到重用後不久,上次大戰就宣告結束,沒獲得多少表現機會.
周湧濤就要幸運得多了.
他在大戰爆發之前就已嶄露頭角,受到白止戰器重,有足夠多的表現機會,用不著再等上20年.
當然,關鍵仍然是個人才能.
要說的話,即便是最高傲的衛軍,都承認周湧濤的軍事才能僅次于白止戰,在其他所有將領之上.
用李銘博的話來說,戰場直覺是一種學不來的天賦,也只能羨慕嫉妒恨了.
當然,周湧濤一直擔任作戰參謀,經常代白止戰下命令.
正是如此,在吃了晚飯之後,白止戰像往常一樣去睡大覺了,把所有指揮工作丟給了周湧濤.
一覺醒來,等待他的不是已經開始的進攻行動.
此外,把他叫醒的那個電話提前了一個多小時.
這才凌晨3點!
等到他趕到指揮中心的時候,鄭江明已經到了,還正在跟周湧濤商量.
沒有多說什麼,周湧濤把十多分鍾前收到的電文給了白止戰.
是一份來自海軍司令部,准確說是由海軍司令部轉發的電令,命令由首輔下達,落款人是薛遠征.
內容只有一條.
暫停攻打霍瓦依群島的作戰行動,各作戰艦隊全速撤往安全海域,等待新指示.
"現在怎麼辦?"
等到白止戰的目光從電文上轉開,周湧濤才問出來.
其實,這麼問有點多余.
命令是由首輔下達,因此不管有什麼理由,都必須執行,而首先要做的就是讓艦隊轉向撤退.
按照計劃,艦隊將在凌晨4點過派出第一批艦載機.
在不遠處的"浦"號上,勤務人員已經把執行首輪攻擊任務的艦載機送上飛行甲板,在為發起攻擊做准備.
此外,在白止戰過來前,李銘博用語音電台詢問了此事.
沒有什麼好奇怪的,命令同步下達給所有特混艦隊,因此衛軍等人肯定在等待白止戰的命令.
這也能看出白止戰在艦隊里面的威望.
按照軍規,李銘博等特混艦隊的指揮官根本不需要等待白止戰的命令,必須立即執行首輔下達的命令.
不過,周湧濤並沒有提到特混艦隊的事情.
也就沉思了半分鍾,白止戰做出決定,不過就是點點頭.
周湧濤沒多問,讓一直守在旁邊的通信參謀去下達命令.
"記得通報各特混艦隊,務必在天亮之前加強防空力度,應付有可能在天亮之後遭到的攻擊."
白止戰專門叮囑了一句,才朝通往露天回廊的艙門走去.
周湧濤本想跟出去,不過看到鄭江明已經追了上去之後,也就打消了這個想法.
顯然,在這個時候,還是由鄭江明出面好一點.
幾十年的交情擺在那里,就算白止戰的心里有怨氣,也不會朝鄭江明發泄.
"應該不是壞消息."
回頭看了眼跟出來的鄭江明,白止戰歎了口氣,並沒有接話.
"秦嶺"號已經在轉向,艦體傾斜的角度很大,表明打的是滿舵,而且沒有像平常那樣減速.
相反,"秦嶺"號還在加速!
當務之急,是趕在天亮前盡量遠離霍努島.
因為另外3支特混艦隊離得較遠,特別是第二十二特混艦隊,因為之前負責執行誘敵的任務,此時在西南300多千米外,已經超過語音電台的工作距離,所以在下達撤退命令的時候就只能使用長波電台.
不出所料,"秦嶺"號發出的無線電信號已經被霍努島上的監聽電台截獲.
紐蘭軍隊再差,也肯定會在天亮前出動偵察機與巡邏機,並且讓轟炸機與攻擊機做好發起攻擊的准備.
如果是由尼茲或者斯普親自部署,說不定會在第一時間派出攻擊機群.
當然,如果知道白止戰就在"秦嶺"號上,那麼不管誰在霍努島指揮作戰,都會立即把能夠出動的作戰飛機全都派出來.
就算損失了所有的作戰飛機,只要能夠干掉白止戰,那就賺翻了.
在某種意義上,擊斃白止戰是紐蘭聯邦避免戰敗的唯一辦法,因為只有擊斃白止戰才能獲得喘息時間.
十多分鍾之後,幾架戰斗機從"秦嶺"號上空呼嘯而過.
那是"浦"號出動的防空戰斗機.
只是,現在離天亮還有2個多小時呢,需要這麼著急嗎?
不過,也可以理解.
以李銘博那小心翼翼的作風,肯定不會有任何閃失.
再說,李銘博追隨白止戰數十年,是少數幾個願意替白止戰擋子彈的將領之一,絕不會置白止戰的安危于不顧.
那些"哮天"在掛上副油箱之後,能夠在艦隊上空巡邏5個小時,不存在需要在天亮之前返航的問題.
隨後,通信參謀送來了消息.
3支特混艦隊已經收到撤退命令,而且通過語音電台發來了回報,全都按備用計劃轉向撤退.
只有第二十二特混艦隊沒有發來消息.
只是,這也在計劃當中.
因為單獨行動,所以只有在遭到攻擊的情況下,衛軍才會打破無線電靜默,不然不會跟其他艦隊聯系.
周湧濤也做了安排,就是每隔十五分鍾發一封電報,確保"帝都"號上的衛軍能夠收到撤退命令.
此外,各特混艦隊都加強了防空力度,確保在天亮之後,直到中午的這幾個小時里,有足夠的戰斗機執行防空巡邏任務.
為了保險起見,3支特混艦隊還各讓1艘防空戰艦留在後面,確保能及時發現從群島方向殺來的敵機.
因為3支特混艦隊的間隔距離在100千米以內,而且是第二十一特混艦隊居中,所以還能夠相互掩護.
嚴格說來是另外2支特混艦隊為第二十一特混艦隊提供掩護.
所幸,暫時還不存在其他方面的威脅.
按六局提供的情報,紐蘭海軍的主力要麼在夕落洋,要麼在望夕運河那邊,並沒有來霍瓦依群島.