在小冰河的影響下,江南夜里還有些倒春寒,嶺南卻已經熱得狗吐舌頭了.
廣東香山縣公館中,桃花已謝,紫荊杜鵑木棉卻競相盛放,端得是繁花似錦,讓人歡喜.
趙立本精神矍鑠的坐在穿衣鏡前,葉氏帶著三個丫鬟給他梳頭修須剪鼻毛,穿衣系帶提靴子.
收拾罷了,大丫鬟含桃顫歪歪的捧上一頂黑紗涼帽,葉氏為他端正戴在頭上.
老爺子便在采蓮和簪菊的攙扶下,緩緩站起身來,向屋外走去.
這是他來廣東的第一百天了,白云山也爬了,西湖也游了,十全大補湯也喝了,性感荷官也見識了,今天跟佛郎機人換完了約,差不多也該回去了.
門外回廊下,香山知縣林會春,守澳官葉子枚,兩位代表朝廷管理澳門的地方文武,以及長期定居澳門的大海商林弘仲,已經恭候多時了.
這次老爺子來香山縣談判,主要接觸的就是這三位.前兩者幫他一起向紅毛施壓,林弘仲則作為中間人兩頭跑.
至于葡萄牙人,每年只有春夏兩次能離開澳門,到廣州城貿易,其余時間是不准離開澳門一步的.
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趙立本老奸巨猾,一到了廣州並未立即與葡萄牙人聯系,甚至連香山縣也沒踏足,而是在省城跟一干藩臬道府官員打得火熱.
他是致仕的老侍郎,又被巡撫大人以長輩待之,而且是揚州鹽商的仲裁人,大名鼎鼎趙公子的爺爺,還老鼻子有錢了.自然很快就與一幫粵省官員打得火熱,整日里一起開游艇趴體,舉行海天盛筵品花會,玩得很不亦樂乎.
別看老爺子表面上荒淫無度,但其實那只是用愛好掩飾自己的真實目的.他在觥籌交錯間,便從廣東官員的口中,摸清了葡萄牙人的底細? 以及最重要的? 廣東官場對他們的態度!
他知道了,原來澳門還是歸大明管? 葡萄牙人不過是客居于此罷了.
澳門地處香山縣境內? 雖然在嘉靖三十二年,葡萄牙人行賄廣東海道? 死皮賴臉占據了澳門島,但澳門民蕃的民政司法依然由香山知縣管轄.此外? 因為澳門是個對外貿易港口? 又有廣東海道負責其海防事宜,由市舶提舉司負責其貿易管理和稅收稽核.
是以目前澳門還是無可爭議的大明領土,只是允許葡萄牙人在島上居住貿易罷了.
霸道慣了的葡萄牙人也不想這麼老實,無奈兩次大舉進攻廣東都輸了? 讓他們意識到這是個無法像東南小國那麼容易征服的大國? 才只好放低了身段,以賄賂為主,積極納稅,擁抱監管,還聽從廣東官府的調遣,打擊海盜? 幫忙防守廣州灣.
經過這麼多年的磨合,尤其是去年擊退了進攻白鵝潭的曾一本? 葡萄牙人終于漸漸取得了廣東官場的信任.
當然,這離不開二鬼子們的居中調和.好比這位叫林弘仲的海商? 和他的同伴們都因長期與馬六甲方面做買賣而致富.他有自己的武裝走私船隊,在澳門遭受海盜威脅時? 也曾與葡萄牙人一起對敵.甚至還在澳門加入了天主教? 與葡萄牙人自然關系密切.
但同時? 他們也聽從官府的調遣,被作為救火隊員來緩解海防的壓力.當年被大明組織起來,抵禦葡萄牙人入侵的'屯門海戰’和'西草灣海戰’,擔綱主力的就是他們的父祖輩.是以林弘仲還有個海防千戶的頭銜,與官府的關系也十分不錯.
不過無論如何,官場上的保守勢力勢力始終存在,而且往往都是戰斗力超強的清官,一個能打十個渾身是屎的所謂'開明’官員.
正因為有保守派的存在,讓葡萄牙人始終無法獲得他們心心念念的澳門租借權.也就是說,他們現在還是都是黑戶,非法滯留那種!
摸清了這層底細,趙立本就知道該怎麼對付這幫紅毛鬼了.
他在一次酒後亂性中,狀若很隨意對一起玩耍的廣東高官提了嘴,林巡撫不喜歡紅毛鬼.
這讓整天猜測巡撫大人新官上任,這三把火會點在哪里的廣東官員,一下子就自以為,肯定有一把火要點在澳門了.
于是諸位大人回去後,紛紛召集幕僚師爺,寫條陳向林潤進言,說什麼'澳夷竊據香山濠鏡澳,恭常都等地方,至今已逾二十載,生齒萬頭.雖有互市之羈縻,然非我族類,船堅炮利,誠為廣城肘腋之隱禍久矣!’'未必海上百年之隱憂也!’之類.
當然,這幫家伙沒少收葡人和海商的錢,嘴上明確表態,但屁股卻依然是歪的.因為他們給出解決建議,也不過是在澳門設置機構,加強管制.把葡萄牙人的軍隊編入番兵體系,如陸地上的苗人,瑤人,那樣聽從朝廷的調遣.
說是非我族類,其實是還是想將其合法化.
但那些秉持'夷夏之防’堅定態度的清流保守派官員們,見局面大好,哪有不趁機驅逐外夷的道理?他們希望將佛郎機人全部趕出澳門,將貿易轉移到浪白外海去,恢複嘉靖三十二年以前的外貿體制.
其實林潤上任以來,一方面還在摸廣東省的情況,二是花費極大精力,調集粵省糧草,支援殷正茂在廣西的作戰.這年代各省的地方主義十分嚴重,林潤光下命令是沒用的,必須要親自到各府縣跑來跑去,帶大軍開倉調糧,才能把糧食運走.不然鄉紳發動老百姓,分分鍾就能把糧搶回去.
所以他哪顧得上什麼澳門問題啊?這天忙完了回到肇慶,准備處理下積壓下來的公文,才發現省城那幫官員,竟異口同聲的討伐起佛郎機人來了.
林潤何其精明?他立馬就品出反常來了.因為把澳門借給葡萄牙人做生意這件事,本身對粵省大有好處,官場也多有分潤.但此事與體制不合,大有勾結外夷之嫌.因此廣東官場一直采取不承認,不上報,不知道態度.
朝廷問就象征性查一查,做做樣子驅趕一下,不問就放任不管.
所以粵省大部分官員應該對澳門議題諱莫如深,巴不得都忘了那幫紅毛鬼才好呢.怎麼會爭相表態,唯恐天下不知呢?那只有一種可能,他們嗅到了什麼不尋常的氣息,才會迫不及待提前表態,劃清界限啊.
既然連布政使都上了條陳,那肯定是認為他這個巡撫要動紅毛了.
但問題是,自己壓根就沒來得及考慮這問題好吧?廣東官場這過于強烈的求生欲,到底怎麼回事兒?
正納悶間,門子稟報說,趙老爺子來了.林潤登時就明白了,是這老家伙狐假虎威搞的鬼.
他親自將趙立本迎進簽押房,一進來,趙老頭就哭,說自己老糊塗了,嘴上沒把門的了,給巡撫大人惹禍了.
林潤問,怎麼個情況啊?趙老頭便把經過說了一遍.
末了滿臉委屈道:"你說他們問我,不知道中丞對佛郎機人怎麼看?我還能說你喜歡紅毛鬼不成?只能說肯定不喜歡了.誰知這幫人這麼能附會,拿著雞毛當令箭,真以為你要收拾那幫澳夷呢."
"……"林潤聽完一陣無語,他知道趙立本來廣東除了過冬,還有別的任務.沒想到就這麼被這老家伙利用了一把.
可就像趙立本所言,他還能說啥?說不,我喜歡紅毛鬼.
只聽捏著鼻子苦笑道:"老伯你也沒說錯,哪有人會喜歡人不人鬼不鬼的紅毛鬼呢?除非是瞎子."
"瞎子也不行,味兒太大了."趙立本連連附和道:"這紅毛鬼的女人不能碰啊,不光有味,身上毛比老夫還多."
"呃……"林潤看看人生七十古來稀的趙侍郎,心說你怎麼知道的這麼清楚?
半晌才憋出一句:"老伯保重,事情忙完了就早點回江南……廣東太熱了."
"哎呀,你不說我都忘了."趙立本一拍額頭,仿佛剛想起來似的道:"我那孫子還有正事兒要辦呢."
"老伯要去哪里,我派人護送你過去."林潤這次主動讓他利用.現在只求把這老神仙趕緊送走,別讓他再煽風點火了.
"那怎麼好意思呢."趙立本不好意思道:"香山縣."
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是以老爺子是由巡撫大人的護衛送到香山縣的,護衛頭領還給了香山知縣,守澳官各一張巡撫大人的名帖,請他們給予適當關照.
這兩位管理澳門的文武,能不像侍奉祖宗一樣,伺候著趙立本嗎?
聽他道明來意,葉子枚馬上先帶兵到澳門掃黃打黑,抓了幾十個紅毛鬼,投入香山縣大獄中.
葡萄牙在澳門的最高指揮官多明戈少將,正為了廣東官場的傳聞,惶惶不可終日.他感覺自己倒黴透了,年前剛丟了兩艘大帆船,還有一干船員,轉年竟有被攆出澳門得危險.
這要是那兩艘大帆船在,他還能有賴著不走的底氣.可現在只憑著剩下的那十幾條老閘船,他心里是真沒底啊.
現在官府又打破官差不入澳門的默契,公然進來抓人,這讓多明戈不得不擔心,這是不是要驅逐他們的前奏啊?
他趕緊請林弘仲去衙門走一趟,問問這次要擺什麼姿勢,才能放他們一馬.
瓜分世界的列強當到這份上,也真是丟人……