在貼近地面的高度,也就是常說的樹梢高度上進行空戰,一直是世界難題.
雖然在兩伊戰爭中,直升機空戰就已成為常態,但是到戰爭結束,交戰雙方都沒有總結出可行的戰術.
在長達8年的交戰期間,雙方大部分時候都在混戰.
至于備受矚目的直升機空戰,基本都是遭遇戰.
當然,這也不是波伊國與伊拉克的錯.
直升機空戰的最大問題,就是飛行高度實在太低了,對機動范圍有嚴格的限制,導致很多戰術根本行不通.
可見,直升機空戰的戰術仍然在摸索當中.
正是如此,帝國陸軍航空兵才在6年之前,仿照空軍假想敵部隊,組建了全球第一支陸航假想敵部隊.
為了能更好的模擬敵機,陸航假想敵部隊不但想法搞到了幾架AH-1與MI-24,還拿自己的"直-7"改造,並且招聘數十名經驗豐富的飛行員,組建了一支以對抗訓練為主的教官團隊.
此後,陸航空中突擊旅的所有飛行員,特別是武裝直升機飛行員,每年都要前往假想敵部隊進行實戰對抗訓練.
也就是在對抗訓練當中,"直-10A"的性能缺陷暴露了出來.
因為使用的是"直-7W"的"WZ-6F"發動機,配套的"WZ-9"沒能按照計劃量產,導致動力系統的輸出功率遠遠低于設計指標,而且熱負荷偏高,所以"直-10A"的機動性存在很嚴重的缺陷.
當然,往根本上講,問題出在設計上.
在設計的時候,就沒有考慮過要用這種安裝了厚重裝甲,以打擊地面裝甲目標為主的直升機執行空戰任務.
其實,在設計"直-10A"的時候,帝國陸軍對直升機空戰還沒有明確認識.
受此種種因素限制,"直-10A"的空戰性能確實很一般.
當然,通過訓練找到了改進辦法.
最為簡單,也是最為直接的辦法,其實就換上功率更大的發動機,提高功重比,以此提高直升機的敏捷性.
正是如此,帝國陸軍才在"WZ-9"發動機上繼續投資,要求改進型輸出功率比基礎型提高25%.
如果能夠做到,那麼"直-10"的敏捷性將達到一個全新的高度.
不過,也就是對抗訓練,讓帝國陸軍更加深刻的認識到,"直-10"並不是一種完美的武裝直升機.
這個問題,同樣能夠追溯到設計階段,准確說是在設計之前,陸軍提出的性能指標.
發展武裝直升機的概念,其實比"直-10"項目正式啟動早了十幾年.
早在波伊戰爭期間,帝國陸軍就提出,研制一種能夠伴隨運輸直升機行動,並且掩護運輸直升機的戰斗直升機,主要負責壓制敵人的地面火力,消滅對運輸直升機構成威脅的地面敵人.
這也是被敵人打出來的需求.
當時,帝國陸軍已經在波伊戰場上損失了上千架直升機,其中的絕大部分是被地面防空火力擊落.
關鍵還有,大部分毀于高射機槍之類輕便防空武器!
出于應急之需,帝國陸軍已經把一部分運輸直升機改裝成"炮艇直升機",也就是裝上機槍或機關炮,掛上火箭發射巢,為其他的運輸直升機提供掩護.此外還給幾乎所有的運輸直升機增加了武裝,主要是安裝艙門機槍,在起降的時候用來壓制附近的敵人,以增強起降階段的安全性.
只是,這些措施的效果都不是很突出.
正是如此,帝國陸軍才決定研制專門的"戰斗直升機".
只是,當時提出的性能指標實在是太高了,遠遠超過技術所能達到的高度,因此研制工作進行得極為緩慢.
與之相比,作戰需要卻極為迫切.
也就是在這個大背景下,大量采用成熟技術與設備,性能指標很一般,不過能夠在幾個月內完成試飛,並且投產的"直-7A"才脫穎而出,獲得了陸軍青睞,最後拿到了300架的訂單.
在最初的時候,帝國陸軍只是用"直-7A"來應急.
當時,沒有人想到,這種"簡陋"的武裝直升機最終會生產3000多架!
其實,也就是在"直-7"大規模服役,而且在戰場上表現出強悍的戰斗力之後,帝國陸軍才有足夠多的時間研制更加先進的"直-10",或者說不再那麼急迫,讓設計單位能夠從容完成技術積累.
此外,波伊戰爭結束對"直-10"的研制工作產生了嚴重的負面影響.
總而言之,在波伊戰爭結束之後,又過了大約5年,帝國陸軍才覺得,需要一種更先進的武裝直升機.
直到這個時候,"直-10"的研制工作才步入快車道.
可見,"直-10"的戰術性能指標,其實都是帝國陸軍在波伊戰爭當中,用慘痛的損失換來的.
這也造就了"直-10".
簡單的說,"直-10"是一台在樹梢高度活動的飛行坦克,其凶悍的火力幾乎都針對地面目標.
至于空戰,根本就不在考慮之中.
當年,帝國陸軍在直升機上測試格斗導彈,初衷不是對付直升機,而是對付也在超低空活動的攻擊機.
如果需要,還得用來對付戰斗機.
可見,也只是給了直升機一種勉強夠用的自衛手段.
在波伊戰爭中,帝國陸軍的直升機就沒遇到過空中威脅!
此外,在設計"直-10"的時候,很多新技術,或者說是新戰術思想還沒誕生,也就不可能被設計師采納.
最典型的,也就是隱身.
以"攻-11"為代表的隱身作戰飛機,是在"直-10"完成設計之後才誕生,而通過實戰證明,那還是4年前的事了.
結果就是,"直-10"根本就沒有為隱身考慮.
在前幾年,帝國陸軍還在"直升機是否需要隱身"的問題上糾纏不清,或者說是不想隨大流.
這些,全都是"直-10"的短板.
不過,也成為帝國陸軍啟動"直-X"項目的直接動因,或者說是為"直-X"項目訂下的戰術性能指標.
雖然這種還在設計的先進武裝直升機准備取代的不是"直-10",而是"直-7",但是帝國陸軍提出的性能要求,其實就是針對"直-10"的缺陷,所有"直-10"存在的問題都必須在"直-X"上得到解決.
與"直-10"相比,"直-X"最突出的特征,就是定位于"中型多用途戰斗直升機".
可惜的是,"直-X"還處于設計階段,哪怕是快馬加鞭,也需要幾年之後,才有望加入帝國陸軍戰斗序列.
與當初研制"直-10"一樣,"直-X"的研制工作推進緩慢的主要原因,就是陸軍訂下的戰術性能指標太高,現有技術根本達不到,所以需要耗費大量的時間解決技術難題,或者等相關技術成熟.
至于現在,只能將就使用還沒達到完全態的"直-10A".
當然,廉明陽他們也不是完全沒把握.
通過跟假想敵部隊進行對抗訓練,廉明陽等飛行員早就知道,遇到敵方直升機,特別是更加敏捷的武裝直升機,最理想的交戰方式就是在盡可能遠的距離上開火,盡量避免跟敵機纏斗.
如果實在避免不了,也需要謀求速戰速決.
簡單的說,就是盡量避免跟那些比自己靈活的敵機進行格斗.
所幸,直升機的格斗戰術還處于摸索階段.
准確的說,基本上沒有戰術可以依循.唯一的原則,就是搶在敵人的前面開火,不給敵人還手的機會.
其實,在進入機關炮的射程范圍之後,直升機空戰幾乎都是一擊斃命式的"秒殺".
別說是中型武裝直升機,即便是"直-10A",也扛不住幾枚30毫米炮彈.
因為爬升性能太差,而且不存在俯沖攻擊所需要的空間,所以在空戰當中,直升機都以水平機動為主,也就是設法避開對方機關炮的射擊范圍,盡可能繞到對方身後,然後將對方擊落.
這里,關鍵就是直升機的機關炮,以及主要負責控制機關炮的武器操作員.
這也是"直-10A"最突出的優勢.
專門為"直-10A"研制的30毫米機關炮,不但擁有巨大的威力,設在腹部的炮塔,有著當今所有武裝直升機當中,最為開闊的射界,其水平轉動角度為正負120度,垂直轉動角度為正15度到負75度.
在武器操作員的控制下,這門機關炮能攻擊除了後方120度范圍,以及正下方外的幾乎所有目標.
此外,對付直升機這類目標,30毫米炮彈能夠做到秒殺.
與之相比,"虎"式的機關炮明顯差得多.
雖然"虎"式采用的也是30毫米機關炮,威力並不差,但是安裝在機首,准確說是機鼻的下方.
受到機體遮擋,這門M781型機關炮的方向射界比"直-10A"的差了許多.
至于生存能力,兩者更加不在一個層面上.
"直-10A"的關鍵部位,比如旋翼被30毫米炮彈擊中之後,還能工作30分鍾,為飛行員提供緊急迫降的機會.分別安裝在機體兩側的2台發動機,因為有機體分隔,所以被一枚炮彈全部摧毀的概率非常低.即便只有一台發動機,"直-10A"也能夠讓另外一台發動機以超載方式工作15分鍾.
這些能力,"虎"式都沒有.
簡單的說,如果雙方都打中對方,那麼"虎"式會立即墜毀,而"直-10A"有很大的概率還能夠飛行至少15分鍾.
千萬別小看這15分鍾.
在戰場上,這意味著能夠飛到己方戰線的後方,然後在己方的控制區著陸,飛行員能獲得更高的生存概率.
當然,這些都不是廉明陽考慮的問題.
夜間7點,廉明陽就帶著隊伍出發了.
最新偵查報告表明,敵人的前鋒部隊已經從阿赫圖賓斯克向南推進了數十千米,離東駱沙軍隊的防線還有大約80千米.
以敵人的推進速度,最快能夠在夜間9點到10點之間發起進攻.
哪怕期間遇到麻煩,比如需要花一些時間為進攻做准備,也肯定能在凌晨0點之前發動進攻.
此外就是,第4機步師的裝甲部隊在凌晨1點過後才能趕到.
之前幾個小時,除了防線上的東駱沙軍隊之外,唯一能夠阻擋敵軍的,也就只有廉明陽的這支低空突擊部隊了.
至于空軍的攻擊機,主要在北面活動,轟炸正在向奧倫堡推進的敵軍.
東駱沙空軍則主要負責南面,阻擊向新羅西斯克突擊的敵軍.
此外,帝國空軍已經開始對西陸集團進行戰略轟炸,打擊的是戰線後方的目標,對阻擋敵人的裝甲突擊部隊沒多大貢獻.
用鄭直爽的話來說,能否把敵人擋在阿斯特拉罕的外面,關鍵就得看今晚.
在今晚挫敗敵人的進攻銳氣,打掉敵人的突擊部隊,讓敵人停止前進,並重新調集兵力組織進攻,才有足夠的時間調整防禦部署,也才有機會在阿斯特拉罕北面組建防線,然後與敵方主力決一死戰.
如果今晚的反擊行動失敗了,後果將難以設想.
不要忘了,北面殺來的是足足3個裝甲旅,其中有1個是迢曼陸軍的精銳部隊.
此外,還有迢曼低空突擊旅.
如果沒能檔住敵人,最多只需要2天,敵人的裝甲洪流就能夠殺到阿斯特拉罕.
當然,廉明陽他們並非孤軍奮戰.
第4機步師的04101營已經北上,而且正全速趕往戰場,預計大概能提前半個小時到達前線.
鄭直爽為此臨時調整了任務.
廉明陽他們的首要任務是保證制空權,也就是阻擊敵人的武裝直升機,確保第4機步師的裝甲部隊能順利投入戰斗.
如此一來,就要與裝甲部隊協同作戰.
所幸,這不是什麼難事.
協同裝甲部隊作戰本身就是低空突擊部隊,即武裝直升機的頭號任務,也是日常訓練的重中之重.
為此,帝國陸軍還專門建立起了覆蓋全軍的通信與指揮系統.
依托這套系統,在到達戰場之後,廉明陽他們得聽從裝甲旅指揮官的命令,成為該裝甲旅的臨時加強部隊.
其實,這也是一種解脫.
在協同裝甲部隊作戰的時候,廉明陽他們不再需要考慮後勤問題.
按照鄭直爽的安排,該旅會在戰線後方設置幾處臨時起降場,並安排後勤部隊,為武裝直升機提供必要的保障.
當然,主要提供燃油與炮彈.
燃油不用多說,渦軸發動機能夠直接使用柴油.步兵戰車用的也是30毫米機關炮,彈藥跟"直-10A"的通用.
至于導彈,需要後方派運輸直升機送上來.
不過,這能有效的提高武裝直升機的作戰效率.
總而言之,這次不再是充當孤膽英雄,而是跟兄弟部隊協同作戰!