等到白華偉把任務安排下去,劉尊嶺才走過去.
"我們之前忽視了一個問題,紐蘭海軍的這些部署,或者說這一系列進攻,其實不是為了打下一座常年冰封的孤島,哪怕島上有一座設施相當完備,能部署數百架作戰飛機的軍事基地."
"沖我們來的?"開始,在白華偉部署任務的時候,劉尊嶺就猜了個大概.
白華偉點點頭,說道:"紐蘭海軍的首要目的是奪回霍瓦依群島,因此首先需要奪取制海權,也就得干掉我們.在消滅我們,奪得絕對制海權之前,紐蘭海軍絕不會貿然發起登陸作戰行動."
"這……"
"哪怕有登陸艦隊,也需要航母戰斗群為登陸部隊提供支援,特別是在登陸作戰行動的初期.再說了,留給紐蘭海軍的時間窗口只有1周,最多10天.就算沒耽擱,也未必能讓登陸部隊在灘頭上站穩腳跟."
聽白華偉這麼一說,劉尊嶺的眉頭鎖得更緊了.
他不是不相信白華偉的推斷,只是在他的認識當中,要想消滅躲在後方的第四十一特混艦隊,並不是一件容易的事.或者說,不是紐蘭艦隊指揮官想要消滅第四十一特混艦隊,就一定能夠做到.
這個時候,參謀已經把關鍵情報,也就是兵力部署,以及分配給各部隊的戰術任務標注到海圖上.
雖然有點凌亂,但是情況是一目了然.
為了更加清楚的說明自己的判斷,白華偉在海圖上畫了一條航線,不過不是第四十一特混艦隊的航線.
關鍵,這條航線在約頓島的南面,在進入中東望洋海盆之後轉向北上.
因為部署在約頓島上的巡邏機都被派往霍瓦依群島北面,留下來,去南邊活動的巡邏機還不到10架,能夠出動的更少,所以從4日夜間開始,在約頓島以南的海域就出現了一個足夠讓艦隊通過的漏洞.
在約頓島南面,離得最近的一座綜合軍事基地,在2000千米之外的聖誕島上.
此外,那邊也只有幾架水上飛機.
在萊恩群島北面的泰拉伊納島上,有一座由帝國海軍控制的小型港口,不過只部署了幾艘排水量不到1000噸的巡邏艇.
顯然,紐蘭艦隊有可能從約頓島南面進入中東望洋海盆.
因為在島鏈防線的後方,沒有可以修建軍事基地的島嶼,所以在中東望洋海盆,幾乎沒有可用的遠程搜尋力量.
紐蘭艦隊經過中東望洋海盆北上,就會出現在第四十一特混艦隊南面.
這可不是什麼好事!
一直以來,第四十一特混艦隊都在重點盯防來自北面的威脅,並沒有關注南面,甚至沒有在南邊安排艦艇.
沉思一陣之後,劉尊嶺還是沒能忍住,問了出來:"這應該不可能吧?"
白華偉沒吭聲,依然在沉思.
"就算在約頓島南面的巡邏力量等于形同虛設,敵人能趁虛而入,紐蘭海軍去哪里弄到第二支艦隊呢?"
"有沒有布蘭皇家海軍與迢曼海軍的情報?"
劉尊嶺愣了下,隨後就把負責情報的參謀叫了過來.
幾分鍾後,情報參謀給出了確切回答.
在月初的時候,布蘭皇家海軍的3艘大型航母在陸心海,而迢曼海軍的3艘大型航母在北夕落洋.
因為第五十一特混艦隊已經遭到重創,波沙灣戰爭也沒結束,所以迢曼海軍很有可能在近期把艦隊派往陸心海,協助布蘭皇家海軍奪取陸心海的制海權,甚至有可能在近起發動進軍夕梵運河的作戰行動.
從維護自身利益的角度來看,在打下夕梵運河之前,布蘭王國與迢曼帝國也絕對不會派航母來東望洋作戰.
正是如此,在第五十一特混艦隊遭到重創之後,帝國海軍加強了在夕落洋上的破交作戰力度,向北夕落洋派遣了更多的大型攻擊潛艇,開始無差別的攻擊所有前往西大陸,以及從西大陸港口出發的船只.
護航作戰,保護戰略航線已經成為西陸集團各國海軍的首要任務.
正是如此,迢曼帝國才讓艦隊前出到北夕落洋,用3支航母特混艦隊為往返于夕落洋兩岸的船隊護航.
雖然大型攻擊航母並不是理想的護航戰艦,但是在用郵輪改裝的護航航母服役之前,西陸集團沒有更好的選擇.說得直接點,如果把艦隊派往別的地方執行作戰任務,北夕落洋航線就會被帝國潛艇切斷.
以當前的局面,即西陸集團在大陸戰場的進攻勢頭已經慢了下來,就算迢曼帝國等盟友已經開足馬力,西駱沙軍團也未必能在冬季到來之前完成既定的戰略任務,而能不能在明年保持進攻勢頭,就得看紐蘭共和國的表現.換句話來說,就是能否在接下來的幾個月內保證北夕落洋航線暢通無阻.
在戰略層面上,至少都要持續到明年第二季度.
道理也很簡單,把郵輪改造成能搭載反潛巡邏機的護航航母,至少都需要半年.
在第二次全球大戰當中,由潛艇為主的破交作戰在三洋戰場上都大顯神威,所以在大戰結束之後,各國都非常重視反潛護航.在此後的一段時期內,帝國海軍還把很多在大戰期間建造的航母改造成護航航母.
只是,迢曼帝國與布蘭王國顯然沒有這麼多的資本.
大概是對無限制潛艇戰深惡痛絕,布蘭王國在戰後率先開始探尋護航戰術,或者說是尋找合適的護航作戰平台.
選來選去,最終選擇的還是護航航母.
不同的是,布蘭皇家海軍並沒有耗費資金打造護航航母,而是利用了在戰後迅速發展起來的快速郵輪.
跟其他的運輸船只相比,快速郵輪是改造成護航航母的理想平台.
在第二次全球大戰之前,狹夷海軍就這麼做過.只不過,狹夷海軍的野心更大,試圖把快速郵輪改造成為艦隊航母.而實戰證明,和平時期建造的郵輪,哪怕按照軍用要求做了必要的強化,也難以勝任高強度的作戰任務.狹夷海軍那幾艘用"鷹"來命名的航母,都沒落得好下場.
為了提高動員效率,布蘭皇家海軍還在戰後成立了一家航運公司,專門經營跨夕落洋的航運業務,巔峰時期擁有近20艘萬噸級快速郵輪.雖然在不久之後,該公司就因為經營不善而破產重組,但是布蘭當局在此之前就通過立法,確保皇家海軍有權在戰爭時期無償征用民用船只.
關鍵還有,布蘭皇家海軍間接控制了船舶設計單位.
在布蘭王國建造的快速郵輪,全都為改造成護航航母留下了冗余.
為了確保這些改裝的護航航母能夠在戰時發揮作用,或者說降低改造難度,布蘭皇家海軍還堅持使用螺旋槳反潛巡邏機.因為所需的起飛速度更低,所以這些巡邏機不需要使用彈射器,只需要24節的甲板風就能從200米長的甲板上升空.憑借這一點,護航航母只需要一條直通甲板,以及幾條阻攔索,就能夠搭載幾十架反潛巡邏機,在離陸地上千千米的大洋深處執行反潛任務.
當然,第一批改造的護航航母要明年第二季度才能服役.
在此之前,西陸集團必須守住至關重要的北夕落洋航線.
此外,在短短4天之內,西陸集團的6艘航母肯定無法趕到.
"紐蘭海軍的5艘航母都在北東望洋,就算發現了約頓島南面的漏洞,還得繞過霍瓦依群島,只是機動到約頓島的南面,就需要大約1周時間."劉尊嶺一邊說,一邊在海圖上標出紐蘭艦隊可能采用的航線."先不說到時候能否抓住我們,紐蘭艦隊指揮官肯定不會耽擱這寶貴的1周時間."
白華偉沉思了一陣,突然說道:"還記得賀敬騰嗎?"
"誰?"劉尊嶺明顯沒反應過來,畢竟說的是作戰行動,白華偉提到的卻是一個完全不相關的人.
"賀胖子,賀敬騰.小時候,他最喜歡跟在我們的屁股後面,你說他是跟屁蟲,經常拿他開玩笑."
"我當然記得,可……"
話才說到一半,劉尊嶺就閉上嘴,還露出了萬分驚訝的神色.
賀敬騰是賀鵬飛的孫子,比白華偉與劉尊嶺矮一輩,不過就只比他倆小了幾歲.雖然沒繼承賀鵬飛的經營天賦,但是從小的耳聞目染,讓他成為帝國當今最有才華的,也是趙禹之後最出名的艦船工程師.他不但以總工程師助手身份參與"薛遠征"級的設計工作,還是第二批次改進設計項目組的牽頭人,也就是實際上的總工程師.在趙禹退休之後,他升任帝國海軍艦船設計院首席工程師.
只是,他並非趙禹那樣的全能型人才.
在個人能力上,他更加側重于大型艦船的設計工作,特別是航母,而且他的專長就是與航空兵有關的系統.
此外,他的運氣也不如趙禹.
嚴格的說,其實是"薛遠征"級非常成功,很多設計理念甚至超越了時代,第二批次還解決掉了原本就不多的弊病.哪怕帝國海軍針對仍然存在的問題,提出了改進需求,也就有第三批次,只不過需要改動的地方並不多,而且在大戰爆發之後,肯定得保證數量,短期之內不存在設計新航母的需求.
其實,在"薛遠征"級第二批次的設計工作完成後,帝國海軍就取消了新式超級航母的設計工作.
按當時的計劃,"薛遠征"級至少要建造9艘,取代"陳炳勳"級之外的所有航母,建造周期長達數十年.等第三批次建造完成,那都是20多年之後的事情了,完全沒有必要急著設計新航母.
此外,沒人知道20多年之後會面對什麼樣的對手,到時候需要什麼樣的航母.
只是,帝國海軍並沒有因此停止相關工作.
關鍵就是,需要通過相關的項目保留設計團隊,確保在幾十年後,有足夠的工程師來完成新式航母的設計工作.
也就是在這個背景之下,賀敬騰提出,參考對手的做法,規劃建造具有軍事用途的大型民用船只.
其中,最為關鍵的就是航空作戰平台.
當然,賀敬騰准備搞的,不是布蘭皇家海軍的快速郵輪.
相對而言,帝國海軍對護航的要求並不高.
不管是在西東望洋,還是在梵炎洋與南夕落洋,帝國海軍擁有足夠的軍事基地,能夠依托這些基地來保護海運航線.再說了,帝國核心利益地區是西東望洋與梵炎洋,均遠離主要敵國.
正是如此,帝國海軍才打造了全球規模最為龐大的反潛巡邏機群,還投資研制了全球最先進的反潛巡邏機.
賀敬騰要搞的,其實是正規航母.
在周湧濤住進首輔官邸之後,建造"准航母"的提議受到了重視,畢竟這是除啟用封存航母之外,迅速擴充艦隊的規模,讓海軍在大戰初期獲得兵力優勢的有效辦法,而且需要的投入不會太多.
此後,賀敬騰提交了好幾套設計方案.
他選中的不是快速郵輪,而是剛興起的快速集裝箱貨輪.
跟用來運載旅客的郵輪相比,集裝箱貨輪不但船體更加牢固,也是類似于航母的大分艙結構.
至于具體辦法,就是結合模塊化建造技術,在排水量超過5萬噸,航速在20節以上的集裝箱貨輪改造成航母.其中的核心,就是安裝2套彈射器,讓這種用貨輪改造的航母能夠搭載與運作艦載機.
這個方案,看上去很有前途.
在理論上,一艘5萬噸級集裝箱貨輪,只需要6個月就能改造成能夠搭載40架25噸級艦載機的攻擊航母.2艘這樣的航母,就具備跟1艘"薛遠征"級超級航母相當的航空作戰能力.相對的,建造2艘集裝箱貨輪,再把改造費用算進去都不到1艘"薛遠征"級造價的四成.
可惜的是,在經過充分論證之後,帝國海軍還是放棄了這個項目.
原因也很簡單,這種改造而來的航母,受航速限制,沒法搭載與運作像"戰-9"這類重型艦載機.
毫無疑問,這是一個無法忽視的缺陷.
帝國海軍一向重視進攻能力,強大進攻能力的基礎,就是"攻-5"與"戰-9"這類的超過40噸的重型艦載機.帝國海軍的航母越造越大,往根本上講,就是為了搭載與運作越來越重的艦載機.
當然,用貨輪改造航母,還存在其他問題.
總而言之,帝國海軍最終還是選擇縮短航母的服役時間,把退役航母封存起來,而不是建造能夠改造成航母的貨輪.
只是,由賀敬騰提出的這套設計方案,並沒有因此埋沒.