7日清晨,第51特混艦隊,旗艦"尼茲"號.
雖然在天亮之前就來到司令艦橋,但是跟之前幾天相比,斯塔克的心情明顯好得多,臉上的陰霾一掃而空,還出現了難得一見的笑容.原因很簡單,持續了一天的打擊行動進行得非常順利.
再過2個小時就將發起登陸中轉島的作戰行動.
在第51特混艦隊出動艦載機轟炸中轉島期間,以6艘兩棲攻擊艦為首的,由大大小小數十艘艦艇組成的登陸艦隊,以22節的最快速度,浩浩蕩蕩的向南而去,此時就在中轉島的北面大約150千米處.
這個距離,恰好在梁夏海軍裝備的岸基反艦導彈的有效射程之外.
按照斯塔克的安排,在登陸開始之前,將由掩護登陸艦隊的驅逐艦分隊炮擊中轉島,壓制島上的岸防部隊.
其實,就是去引出沒有在轟炸中被摧毀的岸基反艦導彈.
至于岸防部隊,根本就沒有什麼好擔心的,因為駐守中轉島的是一支航空部隊,岸防部隊最多只有一個營.
要說的話,梁夏海軍也沒什麼像樣的岸防武器.
因為高度自信,特別是擁有全球最強大的艦隊,所以梁夏海軍一直都不是很重視岸防部隊的建設工作.
嚴格說來,梁夏海軍就沒有真正意義上的岸防部隊.
在編制體系上,岸防部隊隸屬基地司令部,而且往往編在港口司令部名下,兼顧基地的警衛工作.也正是如此,只有軍港的岸防部隊配備了反艦導彈這樣的制海武器,其他基地通常是警衛部隊.
此外,梁夏海軍沒有性能先進的岸基反艦導彈.
按梁夏海軍的觀點,如果讓敵人打到了家門口,需要岸防部隊用反艦導彈來對付敵人的戰艦,帝國海軍差不多已經全軍覆沒,不管擁有多麼先進的岸基反艦導彈,也免不了戰敗的結局.
與其發展岸基反艦導彈,還不如多造幾艘戰艦,或者是多買幾架戰機.
可見,這些擔憂完全是多余.
此時此刻,可以說只欠東風.
等到登陸行動開始,養精蓄銳的第1陸戰師就能一舉拿下中轉島.
其實,進入到登陸作戰階段,就沒有第51特混艦隊什麼事情了.
對地打擊任務,主要是由6艘兩棲攻擊艦搭載的100多架"鷂"式攻擊機承擔,還有數十架"眼鏡蛇"武裝直升機.必要的時候,還可以讓驅逐艦分隊提供炮火支援,而且陸戰隊自己也有炮兵.
總而言之,在進入登陸作戰階段之後,第51特混艦隊轉而執行掩護任務,比如說攔截飛往中轉島的敵機.
相對來說,掩護任務要輕松得多.
這麼安排,其實是在為接下來的戰斗考慮.
等陸戰隊上岸,梁夏海軍肯定會把第四十一特混艦隊派回來.到時候,不管是主動尋求跟第51特混艦隊決戰,還是說隔山打牛,也就是出動艦載機對付登陸艦隊與登陸部隊,都需要第51特混艦隊表現得更加積極一些,在必要的時候跟第四十一特混艦隊決戰,一舉奠定大戰的勝局.
如此一來,就得讓飛行員在此之前調整好狀態.
其實,到這個時候,斯塔克已經信心十足.
就在昨天晚上,他收到了最新的情報,梁夏海軍的第四十一特混艦隊依然在約頓島附近海域,暫時沒有轉向返回的跡象.
也就是說,就算第四十一特混艦隊在這份情報提到的時間點,即6日的17點之後立即轉向,也要在8日夜間才能到達可以攻擊中轉島的海域,或許要到9日上午才能出動艦載機轟炸登陸部隊.
只要第51特混艦隊在此期間展現自身的存在,比如派艦載機轟炸附近的島嶼,白華偉就肯定不會率領第四十一特混艦隊直奔中轉島.到時候,為登陸部隊爭取幾天時間,顯然不是什麼困難的事情.
可見,時間很充足.
正是如此,斯塔克的心情才如此之好.
可惜的是,美好事物總是很短暫.
就在他准備去吃早飯的時候,通信參謀送來了最新消息.
不是來自迭戈軍港,也不是來自五角大樓,而是來自後方1000千米之外,仍然處于隱蔽狀態下的第52特混艦隊.
其實,就是來自夕落洋艦隊,以2艘"紐蘭"級航母為主的那支特混艦隊.
在進入東望洋,並且編入東望洋第5艦隊之後,該特混艦隊按照相關規定,把番號變更成第52特混艦隊.
這支特混艦隊一直就跟在第51特混艦隊後面.
在此之前,第52特混艦隊負責掩護第51特混艦隊,准確說是在遇到意外情況,比如突然遭遇了梁夏艦隊,或者是第51特混艦隊遭到猛烈的空中打擊,就需要第52特混艦隊提供掩護.
當然,這並非第52特混艦隊承擔的唯一任務.
進入艦隊決戰階段,也就是第四十一特混艦隊殺了回來,第52特混艦隊還需要配合第51特混艦隊殲滅第四十一特混艦隊.
在斯塔克的計劃中,第52特混艦隊是一支"奇兵".
說得簡單一點,在第51特混艦隊與第四十一特混艦隊決戰,或者說是處于對峙狀態的時候,第52特混艦隊就得火速南下,並偷襲第四十一特混艦隊,至少得打破對紐蘭海軍非常不利的僵局.
其實,按斯塔克的判斷,如果只是面對第51特混艦隊,白華偉最有可能選擇的戰術也就是對峙.
不要說拖上幾個月,哪怕只是半個月,等第六十一特混艦隊殺到,局面都將變得對紐蘭海軍極端不利.到時候,就算是已經攻占了中轉島,也只能選擇撤兵,並且放棄登陸中轉島的第1陸戰師.
要想避免對峙,就得依靠第52特混艦隊.
正是如此,斯塔克才沒有動用第52特混艦隊,哪怕需要第51特混艦隊承擔更加沉重的作戰任務.
可是現在,第52特混艦隊竟然主動打破了無線電靜默,而且使用的長波電台!
不能怪第52特混艦隊的指揮官,大約10分鍾之前,1架梁夏海軍的"戰-9"戰斗機突然從"小鷹"號的上空飛過.因為"戰-9"跟F-14有幾份相似,而且高度非常低,那架戰斗機又是從航母正後方進入,所以"小鷹"號上的著陸引導員做出了誤判,打出燈光信號讓敵機到航母上降落.
直到敵機飛掠而過,航母上的官兵才猛的反應過來.
可惜的是,防空系統還沒有啟動,那架戰斗機就飛走了.
戰斗還在進行,第52特混艦隊已經召喚了在附近活動的防空戰斗機,前去攔截向北飛行的敵機.
關鍵就在這里.
敵機是從南面進入,而且在飛掠了"小鷹"號之後,並沒有轉向返回,直接就朝北面飛走了.
第52特混艦隊是在第51特混艦隊的北面,距離阿留群島僅1000多千米.
也就是說,第52特混艦隊重點盯防北面,而不是南面.
當時,執行防空巡邏任務的4架F-14B都在艦隊北面.
為了保持隱蔽,艦隊里的戰艦並沒有啟動防空雷達,所有的對空警戒任務都是由前出到北面的E-2C承擔.
這架預警機在艦隊北面400千米之外,離"小鷹"號差不多450千米.
對超低空飛行的戰斗機,E-2C的最大探測距離不會超過300千米.
此外,戰艦的防空雷達對低空目標的探測距離只有幾十千米.
顯然,那架"戰-9"在飛掠了"小鷹"號之後,只要及時轉向就能避開從北面殺來的防空戰斗機.
當然,去攔截一架已經完成任務的偵察機,沒有多大的意義.
唯一確定的是,第52特混艦隊已經暴露.
斯塔克首先想到的就是,之前收到的情報有誤,第四十一特混艦隊早已經機動到了北東望洋,而且是在霍努島北面,也就是第51特混艦隊的東南,第52特混艦隊的南面,所以派出的偵察機才找到了第52特混艦隊.
只是,斯塔克隨後就否認了這個判斷.
如果第四十一特混艦隊已經進入北東望洋,而且在搜尋紐蘭艦隊,那麼飛掠第52特混艦隊的就不是"戰-9",而是"攻-5".
一直以來,梁夏艦隊的偵察機都是攻擊機.
如果需要低空飛行,那就更得選擇翼載大,低空穩定性更好的攻擊機.
此外,重型攻擊機的航程比戰斗機遠得多,更適合執行偵查任務.
再說,如果第四十一特混艦隊在北東望洋,那麼在此之前肯定會被部署在各主要航道附近的潛艇,或者轟炸霍瓦依群島的轟炸機發現.以這幾天的打擊力度,肯定不會讓1支擁有3艘航母的特混艦隊在不被察覺的情況下進入北東望洋,更別說到達距離第52特混艦隊還不到1500千米的海域.
那架戰斗機肯定來自霍瓦依群島上的某座機場.
為什麼要向北飛行?
轉場去阿留群島的烏木空軍基地?
顯然不是!
轉場飛行,一般在理想的巡航高度上飛行,而且一般是一支機群,而不是一架飛機.
此外,霍瓦依群島也遭到了轟炸,哪怕要增援阿留群島,也應該從後方的狹夷本島,或者是北馬群島調兵.
其實,從狹夷本島北部到阿留群島的距離更近一些.
這些都能說明,那就是一架執行偵查任務的戰斗機!
大約半個小時之後,第二份來自第52特混艦隊的電報,證實了斯塔克的推斷.
那架"戰-9"在逃逸途中發出了電報,而且使用的長途電台.也就是根據這份電報,執行截擊任務的F-14B追了上去,在第52特混艦隊北面大約400千米之外,順利擊落了那架敵機.
收到這份電報之後,斯塔克根本就高興不起來.
顯然,第52特混艦隊已經暴露.
只是,讓斯塔克更擔心的是.那架梁夏戰斗機為什麼沒來第51特混艦隊這邊,而是去了第52特混艦隊那邊.
關鍵還有,第52特混艦隊距離中轉島超過2000千米!
在中轉島已經遭到攻擊的情況下,梁夏海軍為什麼往如此遠的海域派遣偵察機,反而對近在咫尺的第51特混艦隊熟視無睹?
當然,如果沖著第51特混艦隊而來,肯定會在靠近之前被擊落.
唯一合理的解釋是:梁夏指揮官覺得,只要找到了登陸艦隊,就能掌握紐蘭海軍的作戰意圖.
此外,梁夏指揮官沒有想到紐蘭海軍會以如此快的速度發起登陸作戰行動.
要在過去,登陸之前的火力准備就會持續數日.
按照這個進度,在發起打擊的第二天,登陸艦隊就應該在離中轉島較遠的海域,以免過早的暴露攻打中轉島的意圖.
正是如此,那架戰斗機才飛往第52特混艦隊.
其實,不止是一架.
在第52特混艦隊發來的第三份電報當中,提到還發現了3架梁夏戰斗機,只是這3架戰斗機都在艦隊的西南方向,並沒有發現第52特混艦隊的戰艦,而且都在向北飛行途中被趕到的F-14B擊落.
此外,第52特混艦隊的指揮官在電報中提到,將重新進入靜默狀態,直到斯塔克下達新的作戰命令.
顯然,這是把皮球踢給了斯塔克.
斯塔克很無語,不過也沒有抱怨,畢竟他才是這次行動的總指揮.
白華偉會如何看待這個發現?
還有,在有了這個發現之後,他會怎麼應對呢?
關鍵還有,要不要終止攻打中轉島的作戰行動?
按照斯塔克的推測,不管白華偉做出什麼樣的判斷,都會在收到偵查報告之後,讓第四十一特混艦隊轉向返回.
這麼一來,就應該把攻打中轉島的作戰行動推遲到艦隊決戰之後.
此時,已經是7點過了.
登陸行動將在1個小時之後開始!
那麼,到底是暫停,還是按照原計劃進行?
暫停的話,或許將錯過攻占中轉島的唯一機會.
不要忘了,五角大樓在昨天就下達了命令,讓斯塔克按計劃行動,其中就包括支持陸戰隊攻占中轉島.
雖然第52特混艦隊暴露了行蹤,但是五角大樓並沒有撤銷命令.
如果斯塔克在這個時候下令暫停登陸行動,而且最後沒能打下中轉島,他就得承擔全部責任.
按原計劃進行,就算不需要承擔責任,也有可能遭受極為慘重的損失.
要是損失太過巨大,特別是登陸艦隊遭到重創,就算在接下來的戰斗當中,殲滅了第四十一特混艦隊,那也是于事無補,肯定無法打下霍瓦依群島,畢竟攻城拔寨依靠的就是登陸艦隊.
毫無疑問,真要是如此,最後出來背鍋的肯定是作戰行動總指揮.
斯塔克不是怕承擔責任,只是不甘心失敗.
錯過這次機會,也許再過50年,甚至再過100年,紐蘭共和國都別想收回被梁夏帝國霸占的霍瓦依群島.