用戰略偵察機執行對海搜尋任務?
在研制"暗夜鳳凰"的時候,空軍確實發出過邀請,讓海軍加入進來,共同承擔昂貴的研制費用.
最初,也就是按照截擊機進行研制的時候,海軍確實動過這樣的心思.
不要忘了,海軍一直把艦載戰斗機當成截擊機使用,也特別看重高空高速性能,反到不是很重視空軍看重的敏捷性.事實上,早在第二次全球大戰時期,帝國海軍的艦載戰斗機就特別笨重.即便在戰後,這個傳統都沒有改變.很明顯,高空高速截擊機對海軍具有非常大的吸引力.
只是,在深入了解之後,海軍打了退堂鼓.
道理也很簡單,即便按照截擊機設計,"暗夜鳳凰"在立項時定下的指標都遠遠的超過了海軍的承受能力.比如起飛重量肯定不會低于60噸,甚至有可能達到80噸,而海軍能接受的上限是40噸.
當然,糟糕的低空低速性能,也限制了其部署范圍.
就算買了,也只能部署在陸地上.
這麼重的飛機,不但沒辦法從航母上起飛,也無法在航母上降落,海軍顯然不會為岸基航空兵單獨采購高空高速截擊機.畢竟對海軍而言,陸地上也沒有多少值得用高空高速截擊機保護的重要設施.再說了,按照以往的規矩,海軍岸基航空兵的戰術部隊在戰時要服從空軍的指揮.
其實,就是這個自第二次全球大戰期間延續下來的規矩,讓海軍在發展岸基航空兵的時候非常的小心.即便到現在,岸基航空兵也沒有直屬戰術戰斗機部隊,所有的戰術飛機都編在艦載航空兵里面,只是臨時部署在地面.以海軍航空站航為基地的,都是屬于遠程航空兵的巡邏機.
受此種種影響,海軍非常干脆的拒絕了空軍的邀請.
只是,海軍一直都在關注該項目.
關鍵就是,帝國海軍打造的反艦制海作戰體系,確實需要一種類似于"暗夜鳳凰"的高空高速偵察機.
依靠偵查衛星?
顯然,這只是說說.
和平時期,問題還不大,畢竟在三個超級霸權之外,沒有哪個國家擁有自己的,而且足夠先進的航天技術.
不說別的,連迢曼帝國都差了點火候,最多算第二梯隊.
雖然航天技術就起源于迢曼帝國,第一枚彈道導彈就由迢曼帝國制造,此後各國的運載火箭技術,或多或少都跟迢曼帝國的V2彈道導彈存在瓜葛,但是在戰後,迢曼帝國很快就被拋下了.
發展至今,迢曼帝國只掌握核心技術,很多相關產業都得依靠西陸集團的盟國.
比如,大推力的煤油液氧發動機就來自西駱沙,而主要用在小型火箭,以及戰術彈道導彈上的固體燃料火箭發動機以洛克國見長,空間探測技術則依靠布蘭王國,即便是其主要的宇航發射基地,即位于南孤大陸北部的航天城,都是洛克國的殖民地,並且在戰後成為了洛克國的海外省.
可問題是,帝國海軍需要考慮的,顯然不是和平時期的制海任務.
要說的話,和平時期也不存在這樣的需求.
放眼全球,除非打全球大戰,不然還真沒有需要依靠偵查衛星協助海軍進行制海作戰的可能.
戰爭時期,那就不同了.
顯然,帝國的主要對手,比如紐蘭共和國,擁有非常先進的航天技術,具備摧毀軍事衛星系統的能力.
可見,偵查衛星根本靠不住.
在這個問題上,西陸集團的做法就能說明問題.
按照西陸集團,准確說是迢曼海軍的作戰方案.如果全球大戰是突然爆發,特別是梁夏帝國發起突襲,那麼留給迢曼海軍的時間其實只有幾個小時,即迢曼海軍必須在這短短的幾個小時內,摧毀對其構成致命威脅的梁夏艦隊.如果失敗了,或者錯失了機會,迢曼帝國必然會戰敗.
關鍵就是,在有預謀的發動戰爭的情況下,梁夏帝國有能力在幾個小時之內摧毀或者癱瘓西陸集團的衛星系統.
正是如此,除了大力發展海洋監視衛星外,西陸集團還很重視遠程偵察機,以及能夠有效利用這些偵查平台的戰術.
關鍵體現在戰術應用上.
平時,無論在什麼時候,只要帝國的艦隊離開軍港,或者是進入能夠攻擊西大陸的北夕落洋,總會有幾艘西陸集團的間諜船趕到,並全程尾隨.在靠近西大陸的時候,還會有遠程偵察機趕來湊熱鬧.通常是24小時不間斷的跟蹤監視,一直到帝國艦隊轉向返航,或者遠離西大陸.
此舉,就是為了隨時隨地都能掌握帝國艦隊的行蹤,確保在戰爭突然爆發之後,能立即發起攻擊.
別看這套戰術十分粗暴,卻非常管用.
幾十年來,特別是在波伊戰爭結束後,帝國艦隊就很難,其實是再也沒能在不被察覺的情況下靠近西大陸.
只是,帝國海軍顯然不會采用如此"野蠻"的辦法.
對付紐蘭海軍,這個辦法也未必管用.
主要就是,東望洋太過遼闊,其面積相當于地球的一半!
再說,紐蘭海軍把一半的戰艦部署在夕落洋上,北夕落洋又不是那麼寬敞,距離帝國本土更是十萬八千里.
按照帝國海軍估算,如果采用西陸集團的伴隨跟蹤戰術,至少得裝備300艘間諜船.
關鍵,還都得具備遠洋航行能力,至少都要達到遠洋漁船的水准.
顯然,對帝國海軍來說,這是絕對不可接受的,論議兩院的大老爺肯定不會為海軍提供采購300艘遠洋漁船的經費.
那麼,擺在帝國海軍面前的情況就是,需要一種可靠的戰時偵查平台,還必須是戰略級別的.
毫無疑問,"暗夜鳳凰"完全符合海軍的要求.
可惜的是,在整個研制過程當中,特別是確定為戰略偵察機之後,空軍就對具體的性能指標做了重大調整.
往簡單說,就是放棄了很多對海軍來說非常關鍵的戰術任務能力.
比如,空軍一直沒想過讓"暗夜鳳凰"具備實時處理情報的能力,也就沒在相關方面做任何努力.
當然,這里有技術上的問題.
雖然以CCD元件為核心的數碼照相機已經問世,而且用在了偵查衛星上,但是受電子技術限制,數碼照相機不但笨重,對使用條件也有很高的要求,暫時無法用在高空高速偵察機上.
最嚴重的問題其實是震動對照相機產生的影響.
在傳統的照相機上,可以通過增強曝光量與縮短快門時間加以解決,而數碼照相機很難縮短快門時間.
按照空軍做的測試,數碼照相機在"暗夜鳳凰"上根本沒辦法正常使用.
此外,還跟"暗夜鳳凰"的任務性質有很大的關系.
自始至終,空軍都把"暗夜鳳凰"當成戰略偵察機看待,根本沒想過讓其執行時間敏感性特別突出的戰術偵查任務.
在正式服役後,"暗夜鳳凰"跟SR-71A其實是殊途同歸,成為了間諜飛機.
雖然帝國空軍沒有把"暗夜鳳凰"交給軍情局管理,但是在具體的使用上,大部分偵查任務都跟軍情就有關聯,其中的3次還是由軍情局安排,空軍只負責把"暗夜鳳凰"派出去執行任務.
顯然,當間諜飛機使用,就更加不需要戰術方面的能力.
關鍵還有,對于任務飛行高度在30000米以上的偵察機來說,搜尋與發現海面艦艇的能力也肯定不會太好.
受此種種因素影響,帝國海軍對"暗夜鳳凰"始終都是不冷不熱.
按海軍提出的要求,至少得具備實時情報處理能力,而且在發現敵艦之後,能立即發出消息.
連這一點都辦不到,海軍就肯定不會考慮.
可惜的是,空軍對這些要求明顯缺乏熱情.
要說的話,也跟高空高速偵察機逐漸失去軍事價值有很大的關系.
原因也很簡單,在SR-71A與"暗夜鳳凰"問世後,各國都在著手研制性能更好的防空系統.
比如,空軍就在改進"神箭手"防空系統.即將量產的第二代"神箭手"防空導彈,射高已經提高到30千米,射程也達到200千米,最快飛行速度6馬赫.只不過,空軍依然不是很滿意,提出把射高,射程與飛行速度這3項主要性能再提高一倍,而且采用對目標毀傷效果更好的動能戰斗部.准確說,應該是撞擊摧毀模式,因此要求導彈必須具備極高的末段制導精度.
相對而言,海軍的要求更加過分.
雖然DK-9的射程已經達到200千米,但是按海軍做的規劃,最新改進型,在對付戰斗機之類目標時的射程至少要達到400千米,而且具備攔截彈道導彈的能力,爭取讓射高達到400千米.
這是什麼概念?
海軍要研制一種由戰艦搭載的反衛星導彈!
說是攔截彈道導彈,其實是不想刺激空軍.
不要忘了,現役反衛星導彈,不管是部署在地面的,還是由戰斗機掛載的,全都編在空軍的名下.
要是海軍也有了反衛星能力,首先受到威脅的就是空軍.
相對而言,由戰艦搭載的反衛星導彈,天生就有全球部署的優勢,在戰術靈活性上更是無與倫比.
到時,帝國海軍的戰艦,至少是防空戰艦,就成了移動的反衛星發射基地.
空軍的反衛星武器,特別是由戰斗機掛載,只能對付近地軌道衛星的導彈,首先就會被淘汰.
連衛星都能夠打下來的導彈,對付高空高速偵察機自然不在話下.
雖然偵察機能轉向規避,依靠戰術機動來擺脫導彈,但是沒人能否認,"暗夜鳳凰"這類高空高速偵察機,早已不是無敵的存在,有被擊落的可能,而且被擊落產生的影響肯定非常大.
在"神箭手"系統正式服役之後,紐蘭空軍開始限制SR-71A的活動范圍.
兩年之前,紐蘭空軍決定讓SR-71A陸續退役,就是因為在現代化的防空系統面前,被擊落的風險非常大.因為主要用來執行極為敏感的戰略偵查任務,往往在敏感區域,也就是危險空域活動,所以真要被擊落的話,損失1架偵察機還沒什麼,而造成的政治與外交影響才是災難.
不說別的,當年試探帝國的那次行動,差點導致帝國發兵攻打梵羅國.
顯然,帝國空軍也得面對這樣的問題.
正是如此,"暗夜鳳凰"在正式服役之後,才一直深居簡出,大部分時候都是在為科研項目服務.
偵查任務反到成了副業.
有確鑿證據的偵查任務,幾乎都集中在南方次大陸.從帝國本土西南出發,飛越南方次大陸之後,到梵炎洋中部的迪戈基地,或者奧洲西部的空軍基地降落,並且在返航的時候再次飛越南方次大陸.
這麼安排,主要是梵羅國缺乏先進的防空系統.
此外,在梵羅國周邊有大量由帝國控制的軍事基地,能夠為"暗夜鳳凰"的偵查行動提供支持與協助.
在全球大戰爆發後,"暗夜鳳凰"才進入正常狀態,開始干本職工作.很多跟梵羅國有關的絕密情報都是來自"暗夜鳳凰".這其中,包括梵羅陸軍的兵力部署情況.丁鎮南就是根據這些情報,做出梵羅國不會在近期大打出手的判斷,並且以此判斷為基礎,擬定了針對梵羅國的作戰計劃.
其實,也就是這些表現,讓海軍對"暗夜鳳凰"產生了濃烈興趣.
當然,關鍵是全球大戰已經爆發,也就不用分得那麼清楚了.
在兩架"暗夜鳳凰"升空後不久,基地司令部發出了一封非常簡短的電報,內容只有一句話.
這是一句暗號.
收到電報的除了幾個司令部之外,還有第四十一特混艦隊的旗艦"劉長勳"號.
通信參謀把電報送來的時候,白華偉剛吃完了晚飯,正在跟劉尊嶺商量夜間作戰安排的事情.
對空軍提供的幫助,白華偉與劉尊姓並沒有當回事,或者說不太看重.
原因在前面已經提到了,哪怕是一切順利,也要在4個小時之後,才能收到這兩架偵察機的報告,而實際恐怕還要多等幾個小時.對一場艦隊決戰來說,哪怕是4個小時,那也太久了.
此外,海軍也做了安排.
就在天黑之前,因為有時差,所以准確說是在他們吃晚飯的時候,部署在霍瓦依群島與北馬群島的上百架遠程巡邏機就陸續出動,而且出動了數十架戰斗機,在主要方向為巡邏機提供掩護.
顯然,根本要不了4個小時就能找到紐蘭艦隊!