"如果攻擊部隊發回來的消息沒有錯,唯一能夠肯定的就是,那艘航母在遭到攻擊之前就把大部分艦載機派了出去."
在史密斯做分析的時候,斯塔克沒有吭聲,一直盯著面前的海圖.
攻擊已經結束,派出去的戰斗機與電子攻擊機都在返航途中,也就不需要讓史密斯留守作戰指揮中心.
只是,斯塔克的注意力並不在這上面.
在遭到攻擊後,梁夏海軍肯定會發起反擊,而且需要讓第六十一特混艦隊參與,特別是安排戰斗機為發起反擊的轟炸機護航.再說了,還需要派艦載機執行偵查任務,找到第51特混艦隊.
其實,這很可能是第六十一特混艦隊在兩輪攻擊之間的幾個小時里所做的事情.
按照斯塔克的推測,在第一輪攻擊結束後,第六十一特混艦隊的指揮官在第一時間派出了偵察機.
此後,就是安排戰斗機執行護航任務.
理由就是,在遭到第二輪攻擊的時候,第六十一特混艦隊上空並沒多少防空戰斗機.
也就是說,大部分艦載戰斗機已經被派了出去.
反擊行動已經開始!?
那麼,發起反擊的梁夏戰機在哪?
毫無疑問,這才是斯塔克擔心的問題.
雖然從交戰經過看,在只剩下了1艘航母的情況下,反擊行動肯定不會以第六十一特混艦隊的艦載航空兵為主,也就不用擔心遭到艦載機攻擊,但是幾十架重型戰斗機的價值,可不是吹出來的.
再說,還有幾架艦載預警機去向不明.
其實,斯塔克已經考慮到了一種可能.
在遭到第二輪攻擊之前,第六十一特混艦隊就派出了護航戰斗機,只是這些戰斗機沒有直接朝第51特混艦隊殺來,而是首先跟攻擊機群,很可能是梁夏空軍的轟炸機群彙合,並且在此期間進行了空中加油.
正是如此,這些戰斗機才沒留在第六十一特混艦隊上空,沒參與艦隊防空作戰.
這麼一來,梁夏海軍的反擊即將到來.
可問題是,第51特混艦隊沒有暴露行蹤,梁夏海軍的偵察機直到這個時候都沒有出現在第51特混艦隊附近.
那麼,梁夏海軍憑什麼發起反擊?
不要忘了,在昨天晚上,梁夏海軍出動了上百架巡邏機,都沒能突破由艦載預警機與戰斗機構成的外圍防空網.
連第51特混艦隊在哪都不知道,反擊又從何談起?
既然沒法發起反擊,那些戰斗機又去哪了?
這些問題,斯塔克始終都沒有想明白.
道理也很簡單,哪怕是一名普通的艦隊指揮官,也絕不會在已經遭到攻擊,而且沒有發現敵艦隊的情況下,派走防空戰斗機,從而讓本艦隊處于極易遭到攻擊的危險狀態,甚至可以說是不設防狀態.
想來想去,斯塔克只想到了一種可能.
在遭到第二輪攻擊之前,第六十一特混艦隊才派出了護航戰斗機,而且梁夏海軍已經通過某種不容易被對手察覺的方式找到了第51特混艦隊,至少確定了大致方位,並由此決定發起反擊.
果真如此,梁夏海軍的反擊很快就會到來.
為此,斯塔克把史密斯叫了過來,而且在他到來前,就讓通信參謀再次聯系第52特混艦隊.
不為別的,盡快把戰斗機派過來.
可惜的是,第52特混艦隊依然沒有做出答複.
只是,讓斯塔克感到疑惑的問題,很快就有了答案.
還沒到8點半,通信參謀送來了最新消息.
來自登陸艦隊.
在第51特混艦隊西南幾百千米之外,正朝東北航行的登陸艦隊,遭到了梁夏轟炸機的攻擊.
關鍵就是,與運輸船隊遭到的打擊差不多,梁夏轟炸機投射了數百枚重型反艦導彈.
在發出報告的時候,登陸艦隊就已經癱瘓.
要說的話,離覆滅也不遠了.
難道,梁夏海軍把登陸艦隊當成了第51特混艦隊!?
顯然,還真有這種可能!
因為讓4艘"基德"級驅逐艦去掩護運輸船隊,所以在讓登陸艦隊撤退的時候,斯塔克派了一支護航編隊過去,領艦是一艘"提康"級防空巡洋艦,另外3艘驅逐艦也來自第51特混艦隊.
如果執行偵查任務,發現登陸艦隊的是一架電子攻擊機,或者攜帶了被動探測設備,就有可能在足夠遠的地方,比如"宙斯盾"防空系統的探測距離外,發現那艘巡洋艦,並且確定其身份.
因為擔心遭到攔截,所以梁夏海軍的偵察機未必會冒險抵近.
關鍵還有,"提康"級巡洋艦是紐蘭艦隊的防空支柱,僅建成10多艘,全都編在航母戰斗群里面.
那麼,發現了"提康"級巡洋艦,就等于發現了航母戰斗群.
要說的話,這同樣是紐蘭海軍的套路.
此外,重型反艦導彈具有很強的自主攻擊能力,只需要知道敵艦隊的大致方位就能發起攻擊.
為了讓攻擊變得更突然,梁夏海軍完全有理由讓偵察機在發現了防空戰艦之後,就轉向返航.
總而言之,登陸艦隊遭到了攻擊,足以證明梁夏海軍把登陸艦隊誤當成了特混艦隊.
只是,斯塔克絲毫不敢掉以輕心.
由梁夏海軍發起的兩波攻擊,都非常犀利,不但有很強的戰術突然性,攻擊力度也不可低估.
不說別的,運輸船隊在天亮之前就已覆滅.
按最後的報告,包括8艘護航戰艦在內的40余艘艦船,均在遭到攻擊之後不久沉到了海底.
就連4艘"基德"級驅逐艦都沒頂住.
不要忘了,這可是4艘"萬噸"級大型驅逐艦.
雖然滿載排水量並沒達到1萬噸,而且編為驅逐艦,但是"基德"級的艦體跟"提康"級並無本質的區別,滿載排水量接近9000噸,抗打擊能力與生存能力都不差,肯定超過了民用船只.
在設計上,"基德"級能夠扛住2到3枚BGM-109B這類重型反艦導彈的打擊.
要說的話,"基德"的性能在紐蘭海軍的自用型號,即"斯普"級驅逐艦之上.
結果卻是,遭到攻擊之後不到半小時,4艘"基德"級全部戰沉.
按照4艘驅逐艦發來的報告,都只被數枚反艦導彈命中.
哪怕肯定得沉,這也太快了.
顯然,這只能說明,梁夏海軍的反艦導彈,肯定要比外界推測的更加先進,威力也更加巨大.
現在的問題是,梁夏海軍的反擊行動結束了嗎?
綜合各方面的戰報,基本上可以確定,兩次反擊總共出動了40架轟炸機,投射的導彈接近1000枚.
顯然,這絕不是梁夏軍隊的極限.
不要忘了,梁夏空軍有數千架轟炸機.
哪怕需要為轟炸機提供支持,比如出動加油機,因此到底能夠出動多少轟炸機,其實是由加油機決定,可是以梁夏空軍的戰斗力,再出動幾十架轟炸機也不會有太大難度,至少不存在沒辦法克服的困難.
果真如此,在西邊某個地方,還有幾十架掛滿反艦導彈的轟炸機正在等待作戰命令.
關鍵還有,在干掉登陸艦隊之後,梁夏海軍肯定能發現,那並不是第51特混艦隊,也就會重新安排偵查行動.
或許,那些投射了反艦導彈的轟炸機,正朝第51特混艦隊飛來.
不過,更有可能是由第六十一特混艦隊派出來的戰斗機與偵察機.
因為梁夏空軍出動了加油機,所以這些艦載機根本就不需要擔心燃油不夠使用.
再說,在第六十一特混艦隊覆滅之後,艦載機飛行員肯定是複仇心切,會不惜代價的對付第51特混艦隊.
對斯塔克來說,現在需要考慮的,其實不是能否頂住梁夏海軍的反擊,而是會不會梁夏海軍發現.
換句話說,只要被發現,就肯定會被殲滅!
不要忘了,第51特混艦隊只剩下12架防空戰斗機.
雖然參與第二輪攻擊行動的F-14B,僅損失3架,但是剩下的21架,要在9點半左右才能返回.
要命的是,還得讓4架A-6F掛上副油箱與伙伴式加油吊艙去迎接這些戰斗機.
因為所剩燃油不夠返回艦隊,所以就算知道艦隊遭到了攻擊,這些戰斗機也沒法加速飛回來.
此外,就算及時返回了艦隊,也需要用不少的時間為重新升空做准備.
按照航空參謀所說,最快要在10點30分之後,才能夠讓這些F-14B升空巡邏.
在此之前,第51特混艦隊能依靠的,也就只有之前出動的那12架F-14B.
所幸的是,在安排一次空中加油之後,能夠讓這12架F-14B巡邏到12點.
也就是說,第51特混艦隊的防空力量在10點半到12點之間處于最理想狀態.
不過,這還不是最大的問題.
如果只是攔截敵人的偵察機,12架F-14B已經夠了.
真正的問題是,在空中巡邏的6架E-2C當中,在天亮之前升空的3架在9點之前就得返回航母.在讓另外3架頂上去之後,也需要在10點左右返航.最快要11點之後,才能重新安排預警機升空.
也就是說,在10點到11點之間,只能依靠防空巡洋艦.
要說的話,這是斯塔克一直在避免出現的情況.
雖然電子偵察機同樣能夠探測到預警機發出的電磁信號,但是預警機的速度快,也就無法通過預警機所在方位,推測航母的位置.可是對防空戰艦來說,那就不同了,尤其是充當防空支柱的巡洋艦.
為此,在做戰術安排的時候,斯塔克格外強調.
外圍警戒由預警機負責,在遭到攻擊之前,防空巡洋艦得保持無線電靜默,最多對雷達進行預熱,確保在需要的時候能立即啟動.說得直接點,要在預警機發現來襲敵機,准確的說是攻擊機群,防空巡洋艦才能啟動雷達.
正是如此,第51特混艦隊才能夠在12日夜間避開梁夏海軍的巡邏機.
此外,登陸艦隊被發現,並遭受滅頂之災,跟負責掩護的那艘"提康"級巡洋艦被發現有很大的關系.
其實,運輸船隊遭到攻擊也跟負責掩護的"基德"級驅逐艦暴露行蹤有關.
可見,在10點到10點半的半個小時里面,第51特混艦隊極易遭到攻擊,而且基本上沒有防衛能力.
考慮到戰斗機在緊急起飛後,需要大約30分鍾才能飛到600千米外,所以在11點之前都是第51特混艦隊的"脆弱期".
如何解決這個問題?
按照史密斯的意思,首先讓F/A-18升空,准確說是讓之前升空巡邏,以及完成偵查任務返回艦隊的F/A-18分批出動,而且全都攜帶5具大型副油箱,把巡邏時間延長1個小時以上.
雖然這些戰斗機的制空能力會大幅度降低,主要是只攜帶了4枚空空導彈,而且只有2枚是中程導彈,但是能確保在11點之前,有足夠多的戰斗機在外圍巡邏,並且攔截來襲的敵機.
不過,這也意味著,第51特混艦隊將喪失僅有的反擊力量.
至少在13日白天,第51特混艦隊沒辦法發起有組織的進攻行動.
斯塔克根本沒多想,直接采納了史密斯的建議.
道理也很簡單,在干掉第六十一特混艦隊之後,已經沒有值得對付的目標,也就不需要保留攻擊能力.
當務之急,其實是保住艦隊,頂住梁夏海軍發起的反擊.
不管怎樣,至少在這個時候,斯塔克依然有那麼一絲僥幸的念頭.
可惜的是,這個僥幸念頭很快就被粉碎了.
快到10點的時候,登陸艦隊發來最後的報告.
在經過艱苦卓絕的搶修之後,最後1艘兩棲攻擊艦的艦長才宣布放棄努力,讓官兵乘救生艇逃生.
到此,6艘兩棲攻擊艦全部覆滅.
在此之前,已有近20艘登陸艦先後沉沒.
即便是剩下的十來艘登陸艦,也很有可能在幾個小時內沉沒.
其實,在損失了全部兩棲攻擊艦與綜合登陸艦之後,登陸艦隊已經是名存實亡,紐蘭海軍喪失了兩棲投送能力.
也許,依靠征用的民船,能支持第1陸戰師打下中轉島.
可問題是,沒有登陸艦隊就肯定無法攻打其他島嶼,更不要說奪回霍瓦依群島.
在登陸艦隊遭到攻擊的時候,斯塔克就想到了這個問題,並且意識到,這或許是梁夏海軍的真實目的.
用第六十一特混艦隊交換紐蘭海軍的登陸艦隊!
雖然在戰術上很不劃算,但是在戰略上卻有巨大的價值.
穩住戰線之後,剩下的就是爭奪制海權的戰斗,也就更加容易發揮出梁夏海軍,特別是第四十一特混艦隊的戰斗力.
關鍵還有,在進攻無望的情況下,紐蘭海軍就算奪得制海權,也難有寸進,到最後還是得退回去.
現在,登陸艦隊完蛋了,有必要繼續打下去嗎?