在陸心海之外,還有更好的選擇?
去南夕落洋嗎?
確實有怎樣的可能,不過是微乎其微.
雖然在放棄直落要塞後,帝國海軍加強了在南夕落洋的軍事存在,尤其是跟紐蘭共和國恢複邦交之後,還一度喊出了"重返南玄地區"的口號,將南玄的桌灣打造成了南夕落洋上規模最大,設施最齊全,勤務能力最強的海軍基地,但是就本質而言,帝國在南夕落洋的擴張始終都缺乏兩樣最重要的東西,一是明確的戰略目的,二是支撐整個軍事戰略體系的經濟基礎.
說得直接一點,帝國在南夕落洋地區並無重大切身利益.
要說的話,在整個夕落洋都沒有.
正是如此,帝國才在大戰結束後不久,第一次民族獨立運動浪潮當中,帝國才無條件放棄了望夕運河.
去不去夕落洋,對帝國核心利益都無太大影響.
帝國在南夕落洋的擴張行動,更多的是為了阻止對手控制該地區,尤其是獲取該地區的資源.
相對而言,玄大陸的西海岸地區,以及南孤大陸是非世界島國家必須爭奪,並且控制的主要資源產區.
從這個角度看,不管為了遏制老對手西陸集團,還是打壓迅速崛起的北孤集團,帝國都需要加強在南夕落洋兩岸的存在,並且通過在軍事領域內的存在,抵消對手在軍事之外的影響力.
只是,在過去的很長一段時間內,這只是美好設想.
在波伊戰爭結束之後的那些年里,對于處于戰略收縮階段的帝國來說,能夠保住傳統的核心勢力范圍,也就是東邊到霍瓦依群島,南邊到奧洲大陸,西邊到夕梵運河,北邊到巨大陸的北端,就已經很不錯了.至于核心勢力范圍之外的地方,哪怕有貴重資源,帝國當局也力不從心.
其實,帝國從來沒有把資源放在首位.
就戰後的擴張來說,帝國當局更看重市場,尤其是人口眾多,擁有巨大購買潛力的單一市場.
說得直接一點,其實就是人口較多的富裕國家.
在某種意義上,海外市場的巨大需求所帶來的動力,成為了帝國深化工業改革,並且持續提高工業生產力,發展先進技術與保持社會活力的決定性因素,而資源無非是工業生產的原料.
關鍵還有,帝國本身就擁有全球最豐富的資源.
別看帝國一直是資源進口國,尤其是能源,對進口的依賴非常大,可是幾乎所有的重要戰略資源,哪怕是石油,帝國本土的儲備量都穩居全球第一,在戰爭時期完全能夠做到自給自足.
大量進口,也是因為進口比自產便宜.
何況,在東方集團內部,也有很多資源生產國.
如果帝國不再進口資源,這些依靠出口資源為生的盟國都會完蛋.
經濟層面上的這個特點,也就決定了,只有當國力強大,也就是處于擴張時期,帝國才有進軍南夕落洋的可能.
正是如此,在周湧濤住進首輔官邸後,帝國才加大在南玄地區的投入.
在大戰爆發之前的幾年,帝國一直都在擴建位于桌灣的海軍基地,還在此建造了南夕落洋地區規模最大的潛艇碼頭,能同時為十幾艘大型攻擊潛艇提供保障服務,最多的時候能夠讓72艘大型攻擊潛艇停靠.
這個容納保障能力,可不是一般的強.
不說別的,在大戰爆發之前,部署在夕落洋的大型攻擊潛艇,總共也就12艘.
顯然,帝國海軍在桌灣搞的建設,也就是在為戰爭著想.
戰爭時期,能夠進入夕落洋,並且在夕落洋活動的,也就只有來去無蹤的潛艇,尤其是自持力在100天以上的大型攻擊潛艇.
當然,這也是事實.
在第五十一特混艦隊遭受重創前,帝國海軍就已經放棄北夕落洋,撤走了原本部署在斯卡帕灣的所有水面艦艇.等東陸心海海戰結束,還在夕落洋上活動的,也就只有少數行蹤隱蔽的大型攻擊潛艇.
在新曆150年最後的幾個月,原先部署在斯卡帕灣,在艦隊撤離後南下的4艘大型攻擊潛艇,以及在大戰爆發之後從桌灣北上的8艘大型攻擊潛艇,是帝國海軍在陸心海之外的整個夕落洋上的全部作戰力量.
就是這12艘大型攻擊潛艇,差點就讓布蘭皇家海軍與迢曼海軍翻船.
首先是9月份,也就是西陸集團正式參戰之後,埋伏在樸茨茅斯港外的2艘大型攻擊潛艇伏擊了布蘭艦隊.
這場戰斗,差點全殲了布蘭皇家海軍!
雖然布蘭皇家海軍宣稱,只有3艘22型護衛艦與1艘42型驅逐艦被魚雷擊沉,其他戰艦都避開了潛艇發射的魚雷,但是在遭到伏擊之後,布蘭艦隊立即返回樸茨茅斯港,而且至今都沒有出港.
關鍵還有,其3艘航母中的2艘,即"無敵"號與"競技神"號都在回港後不久被送進了干船塢.理由是動力系統出了故障,必須得入塢維修,其中"競技神"號還要更換2具螺旋槳.可是有理由相信,這2艘航母都在港外遭到攻擊,而且被魚雷擊傷,才需要在回港後入塢維修.
至于沒有受傷的"皇家方舟"號,也一直留在港口里面.
此外,布蘭皇家海軍在10月上旬才承認,沒有找到偷襲艦隊的潛艇,而之前宣稱"擊沉"的其實是疑似目標.
那2艘潛艇確實沒有被擊沉,而且在偷襲得手之前就已溜走.
按2艘潛艇的戰報,在偷襲布蘭艦隊的戰斗中,總共發射了8條重型魚雷,而且鎖定的都是航母.只不過,2艘潛艇均在布蘭艦隊出港前,把攜帶的16枚自航水雷部署到了樸茨茅斯港外.
其中,有半數自航水雷在主航道附近.
根據後來做的調查,被擊沉的4艘布蘭驅護艦,至少有2艘是被自航水雷炸沉,不過也可以說是擊沉.
主要就是,自航水雷的戰斗部就是一條射程短,裝藥量大的小型魚雷,因此在攻擊的時候很容易被當成是水雷.
此外,擊傷2艘航母的,也有可能是自航水雷.
如果是被重型魚雷擊中,那2艘航母就絕不是入塢維修那麼簡單的了.
以當時的情況來看,其實就是這些自航水雷誤導了布蘭皇家海軍.
率先殺到的反潛巡邏機,並沒有飛向外海,而是在港口外面轉悠,不但投下上百枚聲吶浮標,還耽擱了極為寶貴的時間.結果是,等第二批反潛巡邏機趕到,埋伏在外海的2艘大型攻擊潛艇早已經逃之夭夭.
此外,反潛巡邏機差點把2艘趕來的布蘭潛艇擊沉.
反正就是,原先部署在斯卡帕灣的2艘大型攻擊潛艇用8條魚雷,32枚自航水雷就把布蘭皇家海軍堵在家門里面,不但一舉擊沉4艘驅護艦,還讓包括3艘大型航母在內的數十艘戰艦喪失了存在價值.
要說的話,這絕對是第三次全球大戰期間,軍事意義與影響最大的潛艇伏擊戰.
不過,這只是開始.
短短幾天之後,同樣是部署在斯卡帕灣的另外2艘大型攻擊潛艇,在法羅群島與設得蘭群島之間海域,伏擊了一支從楓葉國出發,駛往迢曼帝國的運輸船隊,並且在短短幾個小時只內擊沉了23艘大型貨輪.
這也是開戰後,帝國潛艇第一次襲擊民用運輸船只.
要說影響,這場伏擊戰不比樸茨茅斯剛外的那場戰斗差.
被擊沉的這23艘貨輪,全都是由迢曼帝國的航運公司運營,運載的全是從北孤集團進口的戰略物資.其中的3艘散裝貨輪,運載了30萬噸精選鎢礦,還有1艘貨輪運載了差不多5萬噸鎢棒.
這些鎢棒與鎢礦全都是軍用物資,主要用來制造穿甲彈彈芯.
關鍵還有,不止是迢曼帝國,在整個西大陸都沒有大型鎢礦.
損失的這些鎢棒與鎢礦,足夠生產數百萬枚坦克用的穿甲彈彈芯,或者是上億發機關炮的穿甲彈.
受此影響,迢曼陸軍的前線裝甲部隊,直到現在都沒有獲得足夠的穿甲彈.
此外,生產穿甲彈的彈藥工廠已經在年底轉產其他彈藥,要等到下一批原料運到才能繼續生產穿甲彈.
除此之外,還有一艘運輸船裝載了大約150噸奎甯.
這些藥物,其實是由紐蘭共和國無償援助,而且全都來自孤大陸中部地區,由紐蘭企業經營的熱帶種植園.
在理論上,150噸奎甯,足夠百萬大軍在熱帶地區使用一年.
按戰後披露的相關資料,西陸集團原本計劃在開戰之後就在北玄地區發動進攻,爭取一舉拿下至關重要的夕梵運河.也正是如此,迢曼陸軍才沒把重點放在東邊,其主力部隊全都在陸心海北岸.當時只是在羅利王國南部的西島上,就有3個王牌裝甲師,囤積的彈藥物資足夠使用數月之久.
結果,因為150噸奎甯沒有運到,迢曼陸軍把進攻時間推遲到了10月底,以便避開酷熱難耐的夏季.
哪里想到,等到氣溫降下來,攻打夕梵運河的機會已經不存在了.
不止是梁夏帝國加強了在夕梵運河的防禦部署,還跟戰場局勢有很大關系,尤其是大陸戰場上的變化.
結果就是,到了11月,迢曼陸軍的3個王牌裝甲師全都被去了大陸戰場.
至于攻打夕梵運河,只能無限期擱置.
相對于損失的物資,這次襲擊造成的影響更加嚴重.
因為擔心遭到潛艇伏擊,所以一直到10月底,籌備到足夠多的護航戰艦,並且完成了反潛巡邏機的前沿部署之後,迢曼帝國才組織運輸船隊前往北孤大陸,重新跟北孤集團進行貿易往來.
不要忘了,紐蘭共和國在此之前就已參戰.
也就是說,受潛艇威脅,兩大集團互通有無的海上航運遲滯了接近一個月!
在現代化戰爭當中,這絕對不是小事.
充分利用這一個月,紐蘭共和國能夠為迢曼帝國提供足夠武裝10個師的武器裝備,或者是供百萬大軍鏖戰半年的物資.
此外,在恢複航運之後,護航成了迢曼海軍的頭號任務.
雖然迢曼海軍的頭號使命也就是保護海運航線,壓根就沒人想過,要靠迢曼海軍奪取制海權,但是把主力用來執行護航任務,加上布蘭皇家海軍龜縮在港口里不出來,必然要削減其他方向上的投入力度.
比如,為此放棄在陸心海的作戰行動.
要說的話,這才是迢曼帝國把進軍夕梵運河的行動推遲一個月的真是原因.
沒有艦隊支持,哪怕岸基航空兵足夠給力,也未必能奪得制海權,更不要說為運輸船隊提供掩護.
在此之後,那12艘大型攻擊潛艇就主要在南夕落洋上活動.
這也可以理解,畢竟北夕落洋太遠了,還沒有基地支撐,就算潛艇能過去,持續作戰時間也非常有限.
關鍵,也就是後勤保障.
不說別的,就算是大型攻擊潛艇,也就只能攜帶幾十條雷彈,在用完之後,就必須返回港口,或者是跟潛艇支援艦彙合.如果是長時間的在外巡航,哪怕雷彈沒用光,也要想辦法補充新鮮食物.
說得簡單一點,潛艇跟作戰飛機相似,活動范圍受"作戰半徑"限制.
當然,潛艇的作戰半徑肯定要遠得多.
就拿數量最多的"南江"級來說,標准裝載情況下,能在距離基地5000千米的海域巡邏45天,而且距離每縮短1000千米,巡邏時間就延長5天,相反則縮短5天.為了獲得最高作戰效率,一般把作戰范圍限定在5000千米以內.即便有特殊情況,也要安排潛艇支援艦配合.
顯然,派潛艇支援艦去北夕落洋,風險太大了.
受此影響,帝國海軍在夕落洋的破交作戰,主要就限定在南夕落洋上.
所幸的是,在大戰初期,封鎖南夕落洋也有很大的價值.
不說別的,因為繞過南孤大陸進入東望洋的航線被封死,所以在設計新一代航母時,紐蘭海軍仍然受到望夕運河船閘寬度的限制,沒辦法完全放開手腳,也就必須在具體的性能上做出取舍.
此外還有,西陸集團與北孤集團至少暫時別想獲得玄大陸西海岸地區的資源了.
關鍵還有,在潛艇的封鎖下,玄大陸西海岸這邊的國家,乃至南孤大陸的部分國家都受到了影響.
假以時日,保不准會投入帝國的懷抱.
可問題是,南夕落洋這邊根本就沒有切身利益,哪怕是拿到了制海權,也只能算是錦上添花.
以當前的局面,需要錦上添花嗎?