一行人到達的是雄州榷場,一入榷場,敗家子便如魚得水,這里還真是熱鬧.有牽馬拽牛的契丹商人,也有背糧抱絹的大宋百姓.
雙方由官牙從中斡旋,討價還價,互相交換著各種生活用品.
官牙子,宋遼規定雙方不得私自交易,需要官牙這個二道販子從中交易並收取牙稅,這也是朝廷榷場稅收來源之一.
雄州知州,遣都官司員外郎,轉運使等一眾官員早早便來迎接,因雙方貿易活躍,這些榷場的地方官員油水最大,給個京官都不換.
知州劉弘狗一樣恨不能搖著尾巴陪從在包拯和石小凡跟前,要知道,他們若要保住自己的位置必須拼命巴結.萬一這倆使者回京參奏個自己治場不嚴,他就得調離這個肥差.
包拯剛正不阿,人家是真心懶得理會這些地方官的拼命巴結.
石小凡則臭味相投將劉弘弄到一邊私相授受去了.
"老劉,這榷場走私著多呼?"
這麼直白,正旦副使一上來便熱情如火的叫自己老劉.
劉弘心中沒有底,不敢直面回答:"回副國使,民間走私屢禁不絕,臣也一直都在查處."
"別介啊,查什麼查.契丹那邊的馬匹一定要給按高價,當然這事咱們不能明著來.老劉,你在這個位置上大撈特撈肯定少不了,是不是?"石小凡明目張膽的問道.
劉弘吃了一嚇,臉都變了:"副國使說笑了,下官雖說不上兩袖清風,卻也不敢枉顧國法."
宋朝憑借其經濟實力的優勢占據宋遼貿易的主導地位.通過與遼人互市,完全可以把送出去的歲幣再賺回來.
每一年,僅以雄州榷場為主的宋遼貿易額約有150萬貫.由于經濟上的絕對優勢,宋朝對遼朝的貿易長期處于"出超"地位.
以前遼國對出口物資限制較少,馬匹在出口牲畜中比重很大.久而久之,宋軍先前薄弱的騎兵部隊漸成規模,機動性和戰斗力大為改進,這讓遼國決策層深感恐懼.于是,蕭太後一聲令下,私自販馬到中原者,格殺勿論.
遼國的軍用戰馬,宋朝的硫磺,硝,銅鐵,弓箭等都是雙方明令的違禁貨物,嚴禁在榷場的流通.
石小凡這麼一問,劉弘自然不敢回答.誰知道這小子什麼來意,萬一找個由頭來懲治自己的呢.
既然是私自面授機宜,石小凡顯得神神秘秘起來:"聽說老子大名沒?"
古人消息閉塞,劉弘哪里認得他是誰:"恕罪下官眼拙,副國使自然深受官家信任這是一定的."
石小凡哈哈大笑,拍著他的肩膀:"有前途,這都被你發現了.告訴你,我這次來不止是使遼這麼簡單,官家還有口諭帶給你."
劉弘一聽,唬的慌忙下跪,石小凡一把將他扶起:"既然是口諭,你就不必下跪了.劉知州啊,官家讓你多多關注契丹軍馬,不管用什麼手段,一定要將馬匹弄到境內來.我是說不管用什麼手段,你明白我的意思麼?"
"這個,副國使的意思是,不擇手段?"劉弘有些不敢置信.
對于這個豬腦袋,石小凡不得不敲著.他的豬頭:"只要不被契丹那邊抓住把柄,以你的智慧想怎麼弄就怎麼弄,只要把戰馬弄到境內,就算是你一大功."
劉弘一聽大喜,這麼說真的可以大撈特撈了.石小凡是堂堂副國使,既然他有官家口諭,那還有什麼不敢干的.
旺盛的需求使得民間走私勢不可當.宋朝官府急需戰馬,補充軍力,對能搞到戰馬的商人進行的私相授受,一律暗中支持.遼國官府也采取類似操作.
這樣一來,榷場外的走私貿易也異常活躍,擴大了雙邊貿易規模,榷場官員也因此多了灰色收入的進項.
假傳聖旨是殺頭的,劉弘怎麼也沒有想到,石小凡所謂的口諭趙禎壓根就毫不知情.
對于一個無法無天的敗家子來說,假傳聖旨跟喝口涼水一樣簡單.況且這是口諭,所謂口諭就是皇帝口頭傳達的話,即便將來東窗事發,無憑無據怕個甚.
而對劉弘來說,這份口諭無異于尚方寶劍了.這麼說官家是默許走私馬匹的,以後自己真的可以大撈特撈了.
官場都是行賄上面,受賄下面.人家副國使給了自己這麼大一個油水,自己怎麼能不表示一下.
可表示多少,怎麼表示,這也是一門學問.有的人能量沒有這麼大,你不能行賄太多,否則他會把你當成冤大頭.
而有的人一副大義凜然,滴油不進.這時候就需要你去了解他的喜好了,有的人喜歡錢,有的人喜歡色.
至于能不能抱石小凡這根大腿,劉弘還是不甚了然.
幸虧有道是朝中有人好做官,禮部員外郎薛昆是跟著使者一起來的.他與劉弘是故交,劉弘找到了他.
使者一行被安排到了官方驛站,劉弘提著幾包禮物敲響了薛昆的門.
故人相聚,薛昆自然高興,約他吃酒.
"老薛,這是榷場契丹那邊送來的香料還有一些北珠,都是不值錢的玩意兒."
薛昆假裝推辭起來:"你看,你這是干什麼,咱們都是舊識,何必這客氣."
劉弘將禮品送過去,單刀直入:"老薛你也不是外人,我就直說了吧,今日來的那位副國信使,是什麼來頭?"
……
酒過三巡,菜過五味.劉弘是越聽越驚,這石小凡竟然是這麼大有來頭,衛國公的小公爺啊.這還不算,京城有名的敗家子.
至于他那些不堪的往事,什麼偷看寡婦洗澡啦,偷忠勇侯小妾的內衣了,乃至牟縣怒斬狗頭縣令南霸天了,薛昆滔滔不絕跟他說了半天.
當聽到石小凡竟然私自出斬朝廷命官的時候,劉弘嚇得縮了縮脖子,這敗家子還真是膽大包天.
這種話題人物總能讓人有意捧高,薛昆說的興起:"你以為這位爺僅僅就干的這些事?當今惠國長公主,官家的親妹妹,得了寒疾之鄭群醫束手,眼看就不行了.是咱們這位副國使給開了藥方,這才藥到病除……"