敲鑼預警,反應最快的當屬家丁,拿起身邊兵器,找來自己的馬騎上去,做好迎敵准備.
一些家丁來不及上馬,也都拿起各自的兵器,結陣出現在大軍前列.
王同和陳玉勝兩個千戶帶來了鎖子甲,不過天氣太冷沒有穿在身上,面對突然出現的東山來敵再想穿已經來不及,便躲在家丁後面.
"別動手,別動手,我們是徐家鐵場的護衛."剩下不足二百步,東山方向來人之中有人大聲的喊道,"我是徐家鐵場的徐老四."
"徐家鐵場?"
陳玉勝和王同對視了一眼後,他道:"我去稟告大人,你在這里盯著."
消息很快傳了回去.
被兵丁護住的李懷信看向不遠處的郭斌昌說道:"郭大人,捕快差役中應該有人認識徐家鐵場的人,不如派他們過去看看,前面那些人到底是不是徐家鐵場派來的人."
這個時候不是推辭的時候,郭斌昌朝跟來的捕快差役那邊喊道:"石捕頭,找幾個認識徐老四的人過去看看."
重新坐回捕頭的石捕頭點點頭,找來幾個見過徐老四的差役,和他一起往隊伍前面走去.
來到家丁的前面,石捕頭沖著東山方向的那些人喊道:"我是縣衙的捕頭,讓徐老四出來說話."
"我是徐老四."徐老四從人群中走出來喊道,"麻煩石捕頭給李大人傳個話,我們東家讓我帶著徐家鐵場護衛協助李大人去虎頭寨剿匪."
"是徐老四,沒錯."有差役低聲說道.
石捕頭也見徐老四,認出來對方,便說道:"行,你等著,我去回話."
說完,他留下幾個差役,自己退回去送信.
郭斌昌聽完石捕頭的話,對一旁的李懷信說道:"看來徐家為了清剿虎頭寨土匪真是不遺余力,就讓他們跟大軍一起走吧!"
"大人,下官認為還是先把人帶過來問清楚,摸摸東山的鐵場到底是什麼情況,然後在帶上他們去虎頭寨也不遲."李懷信說出自己的想法.
作為統兵的武將,突然冒出一股人馬,他自然不會讓這些人隨意加入自己的隊伍里,哪怕這些人真的是徐家派來的人.
郭斌昌猶豫了一下,覺得李懷信說的有道理,便道:"也好,就依李大人的意思."
石捕頭回到隊伍前面,時間不長,他帶著徐老四回來.
"草民徐四,見過兩位大人."徐老四雙膝跪倒在地上,一個頭磕在地上.
郭斌昌說道:"起來吧!"
"謝大人."徐老四從地上爬起來.
郭斌昌問道:"你帶來了多少人?"
徐老四恭敬的答道:"徐家鐵場大半護衛都被草民帶來,總共一百六十人."
徐家這樣的鐵場東主養了一二百打手並不是什麼大事,郭斌昌又道:"虎頭寨的那家鐵場是什麼情況?"
徐老四答道:"據草民派去盯在那里的人回話,對方好像知道了什麼,今日鐵場並沒有生爐煉鐵,反倒在鐵場里面加強了戒備,礦工許進不許出."
"看來對方提前有了防備."李懷信說道,"郭大人,不如現在就派一部分人去東山鐵場,解決了鐵場的事情,大隊人馬繼續趕往虎頭寨."
徐老四當即開口說道:"草民願意跟隨二位大人去虎頭寨."
為了對付虎頭寨的土匪,徐家可以說把自己的武力都拿了出來,就是為了配合官府剿滅虎頭寨土匪.
"既然你要去虎頭寨,那就讓你帶來的人走在大軍前面,不得沖擊到大軍."李懷信吩咐徐老四.
打仗總會有死傷,哪怕對手是一群土匪,尤其虎頭寨的土匪有好幾百,絕不會甘心束手就擒.
李懷信見徐家願意出人協助剿匪,毫不客氣的把這些人當做大軍炮灰,死徐家人,總比死他守備大營的人好.
官軍重新上路,分成兩隊,大隊人馬繼續往虎頭寨方向去,衙門的捕快差役和兩個總旗的官兵上了東山.
………………
"黃管事,這是出什麼事了?爐子也不生火,還不讓咱們離開鐵場,只能在房舍這邊待著."有礦工問向身邊的黃槐.
鐵場得到官軍出城剿匪的消息,爐火便被熄滅,所有礦工都被看押在房舍附近,一隊隊鐵場護衛在鐵場中巡邏.
黃槐橫了一眼說話的那礦工,道:"少打聽,不干活白拿工錢還不滿意."
如果有人注意看他,可以看到他右手不自然的發出輕微顫抖.
"看來你們都不知道外面的事情."不遠處的一個礦工開口說道.
"韓三,你他娘的少胡咧咧."黃槐瞪向說話的那礦工.
韓三梗著脖子說道:"這事外面好多人都在傳,也就咱們鐵場的人被瞞著."
邊上礦工湊上來問道:"說說,到底是什麼事情?"
黃槐招呼道:"大家別聽韓三在這里胡說八道,沒什麼事,就是東家那邊不想讓大伙太辛苦,讓大伙休息一天."
韓三瞅了黃槐一眼,說道:"行了,黃掌爐你就別騙大伙了,其他鐵場早就傳開了,都知道官軍要去虎頭寨剿匪."
"剿匪跟咱們有什麼關系,咱們就是一群礦工."有礦工面露不解.
"要不說你蠢."韓三說道,"咱們鐵場背後的東家是什麼人?那是虎頭寨的大當家,咱們在他鐵場里做活,你說有沒有關系?"
那礦工不以為然道:"咱就是個礦工,又不是土匪."
"你說不是就不是了,你在土匪開的鐵場里當礦工,官府就能說你是土匪."韓三一臉冷笑.
這一次黃槐沒有言語,低著頭,不知道心里在想什麼.
"韓三,你說的都是真的?"稍遠一點房舍前的礦工也湊了過來.
韓三說道:"這還有假,也就是咱們鐵場還不知道這事,其他鐵場早就傳遍了,到時不僅是虎頭寨,連咱們鐵場也是官府通緝的目標."
"那可怎麼辦."有礦工面露哭容,"俺就是看到鐵場工錢高才來,怎麼就成了土匪了."
不少礦工都是因為鐵場工錢高才來的,現在聽到韓三的話,紛紛面露擔憂之色.