"郭大人,不如試試招安,只要能成,咱們不費一兵一卒,就能拿下虎頭寨,兩全其美."面對眼前一看就不一般的土匪,李懷信心中猶豫.
他不擔心剿滅不了眼前的土匪,他擔心因為剿匪使守備大營損失太大,尤其他養的家丁,每一個都耗費他不少錢糧,死一個都心疼.
郭斌昌眉頭皺了起來,道:"李大人,本官勸你還是別抱有這種心思,別忘了,想要他們命的人到底是誰,再想想你那兩成鐵場份子是怎麼來的."
李懷信點了點頭.
他清楚,這件事已經不是他一個人說了算,里面牽扯幾方利益,而他之所以能拿到鐵場的兩成份子,完全是因為對方需要他清剿虎頭寨土匪.
"陳玉勝!"李懷信說道,"讓徐家的人沖一下前面的土匪,你帶一個百戶人馬壓陣,不要輕易靠前."
"屬下明白."陳玉勝轉身離開去安排.
這個時候,李懷信想要讓徐家的打手去試試虎頭寨土匪的斤兩,死徐家的人,他不心疼.
徐家鐵場的打手都是一些驕傲不遜之人,其中不少是官府通緝犯,徐老四擔心這些人不會盡心辦事,便親自找了過來.
他對幾個帶頭的鐵場打手說道:"只要諸位盡心拿下虎頭寨,徐家少不了你們好處."
邊上一名鐵場打手說道:"徐管事,你也看到了,虎頭寨的土匪可有好幾百人,咱們才一百三十多人,雙方人數懸殊,兄弟們不能把命白白往里面填."
徐老四道:"不是還有官軍嗎?只要你們沖在前面,官軍會在後面支援你們."
"徐管事,不是不給你面子,空口白牙就想讓兄弟們賣命,這恐怕不行."那鐵場打手搖晃著腦袋.
徐老四猶豫了一下,道:"一顆土匪人頭三兩,如果你們誰能殺了虎頭寨大當家,我做主,給他一百兩."
"得咧."那鐵場打手招呼道,"兄弟們抄家伙,殺土匪拿銀子."
他這麼一招呼,一百多鐵場打手拿起手中兵器.
徐家養的打手大多都是山賊草寇一類的官服通緝要犯,其中還有一些好勇斗狠的東山礦工.
這樣一群人,平常在鐵場作威作福,連徐老四這個鐵場管事的面子都不大管用,反倒是銀子一刺激,又有官軍壓陣,這些人恨不得立即沖向前面的土匪,砍下土匪的腦袋換銀子.
官軍與虎頭寨距離不過二百多步,官軍一方一動,站在垛牆上的劉恒看的一清二楚.
官軍一方沖過出一百多體型彪悍的大漢,不少人穿著鐵甲,可沖出去的時候卻雜亂無章.
劉恒說道:"鳴鑼一響."
咣!
垛牆上方,木架邊上的流匪舉起銅錘重重的敲在銅鑼上.
聽到銅鑼聲,火銃中隊的中隊長大聲喊道:"第一列火銃手准備!"
第一列一百多火銃手全部點燃火銃上的火繩,銃口瞄向沖過來的那些徐家鐵場打手.
"……一百步,九十步……七十步……"站在第一列中間的那名火銃隊中隊長心中默念,數著敵人靠近的距離.
默念到六十步的時候,只見他右手的令旗往下一壓,平伸沖前,大喊道:"放!"
砰!
百銃齊鳴,震耳欲聾,空氣顫抖,就連大地都仿佛跟著顫抖了一下.
對劉恒來說,他也是第一次看到如此大規模火銃齊放的場景,濃郁的火藥味幾乎一瞬間就漂浮到垛牆上.
站在高處的劉恒對戰場上的情況看的一清二楚.
密密麻麻沖過來的一百多人,在火銃聲響起後,瞬間空出大半空間,變得稀稀拉拉,還能夠站著的人不足五十.
這些人腳下一片狼藉,血水從尸體傷口流出,染黑了下面的泥土,濃郁的血腥味道彌漫開.
除尸體外,一些被火銃打中未立即死去的人,不停地痛嚎.
在第一輪火銃下,存活下來的幾十名鐵場全都站住,被眼前的場景震撼到,一時忘記退走或是繼續往前沖.
他們不動,虎頭寨的火銃手不會因此停下,第二列火銃手已經准備好,隨著一聲令下,又是一聲火銃齊放發出的轟鳴聲.
一百多火銃手,一輪齊射過去,剩下的那幾十鐵場打手,這一次一個都沒剩下,全都被火銃射出去的鉛子打中,紛紛栽倒,像是被伐斷的木樁.
兩輪火銃打放完,兩軍中間沒有還能站著的人.
官軍那邊的李懷信見此場景臉都白了.
明明鳥銃最不受大明官兵待見,可在虎頭寨土匪手里卻成了利器.
他注意到,土匪手中的鳥銃打放了兩次,居然沒有一支鳥銃炸膛,威力也比他認知中的鳥銃要大,簡直顛覆了他以往對鳥銃的認知.
被幾名家丁保護的郭斌昌早就趴在地上吐了起來.
被火銃打死,遠比被弓箭射死的要淒慘,不少鐵場打手身體都被打爛,尤其是第二輪被火銃打中的那幾十人,每個人身上都挨了不知多少鉛子,好多身體部位都被打爛,連具全尸都沒留下.
官軍中的營兵也有不少人忍不住吐起來.
守備大營的營兵,絕大多數人連剿匪都沒有過,一下子見到眼前的慘狀,沒有立即崩潰,已經是李懷信帶兵有方.
當然,要是換作邊軍肯定不會這樣,起碼邊軍時不時會和北虜打上一場,死人見多了,尤其是邊軍中夜不收,敢和北虜正面厮殺而不落下風.
王同一臉焦急的望著李懷信,說道:"大人,帶兵撤吧!土匪的鳥銃太厲害了,咱們的人根本靠近不過去,不如先撤回去,再想其他辦法."
李懷信點了點頭.
虎頭寨的土匪確實出乎他意料,遠不是之前所想的那種無能草寇,怪不得敢去東山開鐵場,而且不怕東山其他鐵場背後的士紳.
"通知下去,後隊變前隊,先下山."李懷信頓了一下,又道,"留下一個百戶營兵,留在這里拖住土匪,給大軍撤離的時間."
誰都知道,被留下來的營兵能活著回來的可能性不大.
"是."王同急忙傳達命令,他在也不想留在虎頭寨了,太凶殘了.
李懷信仰頭看向垛牆,見到上面一道靠前的身影.
雖然他第一次見此人,但他能感覺到,對方應該就是虎頭寨大當家劉恒.