山下方向,忽然傳來一陣火銃打發聲.
"不好了大人,下山的路被土匪堵住了."王同急匆匆的跑過來.
"什麼?山下也有土匪?"李懷信面露驚色.
王同苦著臉道:"山下差不多有三百多土匪,其中一百多土匪使用鳥銃,其余的都是長矛."
"這可怎麼辦啊!"郭斌昌一臉灰敗.
要不是身邊有兩名家丁攙扶,他這會兒恐怕已經癱坐到地上.
李懷信咬著下嘴唇說道:"虎頭寨土匪怎麼有這麼多土匪,不是說只有五六百人嗎?如今算上山上的土匪,人數絕不會少于一千."
一旁的郭斌昌大聲說道:"是范家,是范家那個李維銘,他說自己來過虎頭寨,親眼見到虎頭寨土匪只有五六百土匪,本官相信了他的話,現在想來,都是他故意蠱惑本官,本官懷疑他和虎頭寨土匪勾結,想要謀害朝廷命官."
"郭大人,現在不是說這個的時候,當務之急,是如何回到縣城."李懷信面露苦笑.
經此一戰,他發現虎頭寨的土匪不同于尋常山賊草寇,比他守備大營的營兵只強不弱,也只有他的家丁能夠和虎頭寨土匪有一拼之力.
可他帶來的家丁只有一百多人,土匪卻有上千人,在沒有弓箭手的情況,總不能讓家丁血肉之軀去擋鳥銃,而且就算擋,一百多家丁又能擋幾輪鳥銃齊射.
徐家打手被鳥銃打死的場面仍在他腦中盤桓,他不可能讓自己的家丁步徐家的後塵.
"李大人,你是靈丘守備,你一定有辦法帶上本官逃回縣城,對不對?"郭斌昌抓住李懷信雙臂,希冀的看著李懷信.
"郭大人稍安,讓下官想想."李懷信嘴里勸說,雙臂從郭斌昌手中抽出來.
"不好了大人,山上的土匪追來了."一名傳令小旗跑了過來.
"他們這是要把本官困在這里,本官,本官不能做土匪的俘虜,李大人你一定要想辦法帶本官離開."郭斌昌身體卻哆嗦的越發厲害.
李懷信這一次沒有理他,而是對王同說道:"大軍不能被困在這里,你帶人沖一下山下的土匪,想辦法沖出一道口子,讓大軍有機會逃下山."
"對,對,對,快去按李大人說的辦."郭斌昌像是抓住救命稻草,催促王同帶兵去和山下的土匪拼命.
王同面露難色,道:"屬下無能,已經帶人沖了一次,折損了一名總旗和幾十營兵."
"這可如何是好!"郭斌昌面色一苦.
王同猶豫一下,道:"二位大人,不如咱們假意投降,然後再找機會下山."
"大膽,本官豈能和土匪乞降!"李懷信當即大聲呵斥.
嚇的王同縮了縮脖子.
郭斌昌也道:"土匪都是殺人不眨眼的狠辣之輩,焉能放過本官性命,此事休得再提,不如多派些人強行沖下山,只要回到縣城,本官一定親自為幾位將軍請功."
請功的話自然沒人相信,吃了敗仗,哪里還能有功勞,守備大營敗給了一伙土匪,消息傳回去,只會被論罪.
王同開口說道:"二位大人,虎頭寨的土匪咱們也見識到了,哪里是一般的土匪可比,就算強行闖下山去,虎頭寨距離縣城有二十里,山上的土匪一路追殺,到時候損兵折將,可能連二位大人性命都難保."
這時候,陳玉勝從後面走了過來,面帶憂色道:"大人,不能再猶豫了,後面的土匪快追上來了,再耽擱下去就真的走不了了."
王同說道:"大人,與其讓兄弟們死在山上,不如想辦法去和虎頭寨大當家坐下來談談,給兄弟們找一條生路."
李懷信面露猶豫之色.
他何嘗不知王同說的是事實,真要和土匪硬拼,守備大營的兵馬一定損失慘重,就算他能活著回到縣城,也一定會被下獄問罪.
可要像土匪乞降,這樣的事情他實在不願意去做.
王同偷看了李懷信一眼,小心翼翼的說道:"殺害朝廷命官,是死罪,虎頭寨土匪既然去東山開設鐵場,想必是要在靈丘立足,必然不會過分為難二位大人,何況剿匪之事本就是東山幾個鐵場東主暗中攛掇,郭大人也只是一時不察上了當."
聽到這話的郭斌昌老臉一紅,要不是他去找巡撫大人,也不會有這次剿匪.
郭斌昌扭頭看向李懷信,猶豫道,"李大人,不如就依了王千戶的意思,派人去山上和土匪談一談?"
他心里明白,自己和李懷信這些武將不一樣,真遇到危險,這些武將都有親兵家丁護著,他這個知縣就成了吸引土匪的靶子.
"大人還是快些拿主意吧!"陳玉勝忍不住催促.
耽誤時間越久,山上的大軍越危險.
"你確定山上的土匪不會殺郭大人和本官?"李懷信目光盯在王同的臉上.
王同心底一顫,硬著頭皮說道:"不瞞大人,被圍的時候,山下的土匪派人找過下官,說不願意傷及二位大人性命,願意和兩位大人坐下來心平氣和的談一談."
"你,你居然通匪?"郭斌昌哆嗦著用手指著王同.
李懷信並沒有理會郭斌昌,似乎下定決定,對王同說道:"既然虎頭寨的土匪和你有過聯系,就由你去和土匪說,就說郭大人和本官願意一談."
王同松了一口氣,一抱拳,道:"屬下領命."
待王同走遠,郭斌昌猶豫著說道:"李大人,你真要和土匪坐下來談."
"郭大人不也同意了."李懷信說道,"下官是陪郭大人去和土匪商談,一切還是郭大人做主."
一句話把郭斌昌頂在了前面,這個時候他忽然感覺有個文官跟在一旁也不是一件壞事.
郭斌昌語氣一噎.
想要辯解,可想到大明從來是以文馭武,他和靈丘守備一起出面,自然以他這個知縣為主,想要辯解都無從解釋.
時間不長,王同跑了回來,同時身邊還跟著一名流匪.
王同恭敬的道:"二位大人,虎頭寨大當家答應了,但需要二位大人親自去虎頭寨山上的大寨."
"本官不去."郭斌昌驚聲道,"本官不去土匪的山寨,要談就在外面談."
聽到要去土匪山寨,郭斌昌哪里肯干,生怕自己進去後再也回不來.
李懷信直接無視了郭斌昌,看向跟王同一起來的那名流匪,說道:"可否允許本官帶一些部下."
那流匪點點頭,道:"可以,但不能超過十人."
李懷信轉身看向郭斌昌,道:"郭大人,請吧,伸頭是一刀,縮頭也是一刀,咱們沒有選擇的余地."
見郭斌昌仍然不走,李懷信只得讓兩名家丁架著他,跟隨那流匪一同往土匪大寨走去.