長亭外,古道邊,芳草碧連天.
黔桂交界的荔波縣城外,有一處小七孔石橋,風景秀美,以"綠","幽","奇"著稱,橋下是波光粼粼的響水河,河水碧綠清澈,六十八級層次分明的瀑布在河上顯得格外小巧玲瓏;水流時而舒緩,時而湍急,時而與山泉彙合,時而與飛瀑擁抱.
兩岸林木遮天蔽日,讓人感覺儼然進入了人間仙境.
而過了橋,便是桂省境內.
因為是兩省交界之處,自然也是交通要道,離小七孔石橋不遠處,有一個茅草棚的小涼亭,里面有一個賣茶的攤子,一個六十多歲的老頭帶著十來歲的孫女在賣茶水.
茶自然不是什麼好茶,都是些茶葉梗子,不過水卻很不錯,是從附近臥龍潭里面打來的.
那臥龍潭里水質清澈,深處有一片碧綠毫光,據說有一條青龍倒臥,故而稱之為"臥龍潭",鄉人多有訛傳,許是說書多了,便說此處便是那東漢末年,三國時期的諸葛臥龍先生遺塚,還有諸多旁證,說的人還頭頭是道,卻不知此地在三國時期,根本就還只是一片蠻荒之地.
不過不管牛吹得樸不樸素,跟水質無關.
那臥龍潭里面的水質是極好的,煮出來的茶甘甜清冽,清涼解渴,對于行路的腳夫和商人們來講,那是最愛.
特別是酷熱時節,這亭子總會坐滿了人.
這一日中午,太陽極毒,蟬兒都沒有力氣鳴叫了,吱吱兩聲便開始了裝死,而路過的行人們都貪這草棚以及周圍樹木林蔭的涼快,都聚在了這兒歇腳,等著該死的日頭稍微落西邊一點兒,沒有那麼嚇人了,再去行路.
那茶棚亭里聚了四五伙,十余人在喝茶,而除了賣茶水,老頭兒還兼著售賣一些粑粑和西瓜.
眾人乘著涼,聊著天,倒也不覺得有多麼難熬.
有個滇南來的草藥商人講起了滇軍重整,似乎又要打仗了,大家圍著他問,聽完之後,都有些憂心忡忡.
這年頭,城頭變幻大王旗,上面的人打生打死,這個主義,那個聲明,又有什麼主張,北伐之類的,小民們自然是聽不甚懂的,但卻知曉這一打仗啊,納錢納糧且不說,說不定還要被強征了去,稀里糊塗就丟了性命.
而就算是留在家中,要是碰到那些敗兵,那更可怕,敗兵如匪,殺人搶劫,簡直就是無惡不作.
這世道,當真沒得活了.
大家抱怨一頓,一個跟賣茶老頭熟悉的行商沖著老板笑,說徐老倌,你孫女許人家沒有啊?看著也差不多了,還不趕緊把她嫁了?要不然等你這把老骨頭哪天不行了,她可怎麼辦哩?
徐老倌不說話,旁人卻笑著對那行商說道:"賴老二,瞧你那點兒心思,翠兒也是你惦記的?你家里面都有個母老虎了,未必還能把翠兒娶回去不成?"
那行商聽了,快活地笑道:"嘿,要是翠兒答應了我,我回去,就把我家那個不下蛋的母老虎給休了."
眾人慫恿,哈哈大笑起來,而賣茶老頭則趕忙拱手,說賴老板您就別說笑了,我家孫女還小,不急,真要是我死了,就讓她繼承我這茶攤子,回頭大家多多照顧生意,別讓她受人欺負便是了.
大家都點頭,說要得,要的.
這時草棚角落處有一個五六歲的小女孩開始劇烈咳嗽起來,好幾下之後,卻是咳出了血來.
旁人紛紛嚇到了,問她旁邊那個武有力的絡腮胡漢子:"喂,這是個啥病哦,莫非是肺癆哦?要是那個,趕緊走遠點兒呀……"
那絡腮胡漢子身材魁梧,雙目有神,不過待人卻十分和氣,朝著各位拱手,說抱歉,抱歉,大家別誤會,不是肺癆,是早兩年遭了瘴氣,積下了病根.
眾人聽了,這才松了口氣,而那漢子很是溫柔地拍了拍小女孩的背上,柔聲說道:"囡囡,我們馬上就快到了,聽說那個女醫生到前邊兒的一個苗寨子里,她醫術很好,什麼病都能看,而且還是藥到病除呢,到時候你好了,就再也不會咳嗽了,也不會難過了,好不好?"
旁邊有好事的人聽到,忍不住低聲說道:"你怕不是哄小孩兒呢?積了兩年的瘴氣,哪有好得這麼快的?"
說話這個,卻是那個滇南來的草藥商人,他常年與藥材打交道,自然也懂得一些醫理.
絡腮胡聽到有人質疑,有些不高興,不過在女兒面前,他也沒有發火,而是耐著性子解釋道:"我說的這個,是真的呢,那是個女醫生,年紀不大,卻是有著一手好醫術,妙手回春的本事,而且聽人講她打南邊來,一路不知道救治了多少人,也不怎麼管人要診金--當然,那是對窮人,對有錢的,可也是要的……"
他認真解釋著,旁邊有一個老漢點頭,說對,我聽說過,說那女醫師長得極美,美得像仙女兒一樣,也有人說像妖怪.
絡腮胡惱了,說怎麼能說是妖怪呢?這樣好的醫術,自然是好人……
老漢聽了,使勁兒點頭,說對,你說得對.
草藥商人聽了,想了想,說哦,你們這麼講,我倒是想起來了,莫非是一位打著大雪山一脈醫家名頭的小姑娘?我兩年前也曾經在黔陽見過,十五六歲的樣子,醫術的確了得……
絡腮胡搖頭,說我也是聽人說的,便想去碰碰運氣.
幾人聊著,一個坐在角落,戴著個斗笠打盹兒的男人突然間摘下了帽子,問那草藥商人:"這位老哥,請問那位小姑娘,可是姓顧?"
草藥商人瞧見問話的這人雖然穿著樸素,手腳皆是短打,但看模樣卻卓爾不凡,頗有氣度,不敢怠慢,拱手一下,然後說道:"啊……我想想啊,好像是姓顧."
那人又問:"叫什麼呢?"
草藥商人撓了撓頭,說具體叫什麼,我倒是不知道呢,別人都叫她"顧醫師"來著,至于名字,就沒人曉得了.
那人點頭稱謝,然後又看向了絡腮胡,問他:"敢問這位老哥,你要去的那個苗寨子在哪兒呢?"
那絡腮胡猶豫了一下,說道:"您有什麼事麼?"
男人笑了,露出了一口白牙來,說道:"不瞞您說,我聽您講的那人,好像是我的一個朋友,不過年紀仿佛有點兒對不上--我有好幾年沒有見她了,所以想問問您地方在哪,等我辦完了事兒,去看一眼."
絡腮胡這才松了一口氣,說道:"原來如此,就在桂省境內二龍山內,離這兒一百多里地吧,寨子我也不知道,到了地方,我也還得找."
男人聽完,拱手道謝,隨後又打了一個呵欠,將那斗笠往臉上一蓋,隨後睡了過去.
日頭慢慢西移,不多時,歇好腳的人們開始行路了,畢竟都是奔波生計的,也不可能一直都在這兒吹牛喝茶.
這人來人往,那個戴著斗笠的男子卻從未挪動過,一直在呼呼大睡著,而老徐頭也沒有去攆他.
差不多到了日頭西移,草棚里只剩下了三五個客人,老漢和孫女翠兒收拾東西之後,便准備離開.
臨走時,徐老倌還特地叫了一下那男人,讓他別睡忘了,結果愣是沒有推醒,只有作罷.
徐老倌挑著擔子,孫女收拾碗筷,兩人朝著里草棚不遠處的木樓走去.
那兒就是他們的家.
兩人回到家中,收拾活計,然後做飯,剛剛忙完,卻瞧見先前留在草廳里面另外四個人,卻是走進了屋子里來.
徐老倌瞧見這幾個生面孔,有些意外,說道:"幾位客官可是要在我這兒搭伙?真不好意思,我這里只做點兒茶湯的生意,別的做不了……"
沒等他的話說完,那幾人中,為首一個滿臉橫肉的家伙走上前來,惡狠狠說道:"老頭,去把你家的雞殺一只,給爺們燉了."
老頭愣了,說這是什麼意思,我的雞要留著下蛋的……
旁邊一個三角眼的家伙直接摸出了一把磨得鋒利的尖刀來,對著他胸口,惡狠狠地罵道:"要麼你死,要麼雞死--你選吧!"
徐老倌渾身一哆嗦,趕忙說道:"我去殺雞."
他被人押到了後院去,而旁邊一個油頭粉面的年輕人則朝著廚房探頭探腦,隨後搓了搓手,對首領說道:"老大,我去一下就來啊……"
老大忍不住笑罵道:"你能不能等哥幾個吃完飯再弄啊?別耽擱時間,晚上咱們還得去臥龍潭呢!"
年輕人嘻嘻笑,說我很快的……
他搓著手往廚房里走,很快,屋子里傳來了徐老倌孫女的尖叫聲來,緊接著就是砰砰的聲音.
那老大和另外一個家伙聽了,都在笑,卻也不去管.
結果廚房里沒了動靜,過了好一會兒,那老大感覺不對勁了,走到廚房那邊看,卻瞧見里面走出了一個人來.
那個人,便是先前臉上蓋著斗笠,在草棚邊兒上睡覺的男人.