從敘州前往渝城,最好的交通工具,莫過于乘船.
這一日風和麗日,江風吹拂水面,波紋浮動,粼粼生光,三艘載滿了敘州名酒姚子雪曲(五糧液),南溪豆腐干,屏山炒青,興文方竹筍和筠連苦丁茶等特產的沉重貨船,正順著水流往大江下方行駛而去.
因為貨物頗為值錢,所以貨主還請了排教的人過來押鏢,除了貨船上有十三人之外,另外還有兩艘梭子艇跟在船隊後面.
敘州排教的老鏢頭胡人彪站在雙層夾板上,瞧著船尾那兩個躺在甲板上曬太陽的男子,臉色有一些不太好看.
這兩人一看就知道是江湖人,而且從那舉止氣度看來,絕對是修行者,甚至極有可能是個中高手.
對于這樣不明身份的搭船客,常年押貨行船的胡人彪一直都是非常警惕的--畢竟這長江水道凶險,不但有湍急河彎和詭異水域,而且因為民不聊生,滋生了大量的水匪.
那幫水匪以收取過往船只的保護費為生,當然,更多的時候還是會操著刀槍搶劫.
川人都把這些家伙,叫做水狸子.
這些水狸子十分猖獗,而且狡猾,他們大部分都是一群一群的,彼此結寨連營,勾結一起,然後搶了貨物之後,有人負責銷贓,有人負責綁票收錢,有人則負責與過往勢力談判,一整套程序成熟得很.
這里面最有代表性的,便是赫赫有名的連云十二水寨……
當然,也有不少走單幫的江洋大盜,這幫人更狠,基本上不會留活口,遇見了就只有死.
這些水狸子勢力很大,而且人手很多,要萬一船隊里混進來一些水狸子的探子,那便是天大的麻煩事兒.
胡人彪跟貨主聊過這事兒,但那貨主卻告訴他不用擔心,這兩個人不會有問題.
盡管如此,他還是不放心,親自過去盤了一下人家的道,結果不但沒有弄清楚對方到底什麼來路,自己個兒的底,卻全部都給那圓臉小子給掏得空落落的,一點兒都沒有剩下來.
那家伙,年紀不大,心眼多得要死,自己白活了四十多年,在那老奸巨猾的小子面前,完全沒有抵抗能力,迷迷糊糊就撂了底.
正因如此,胡人彪一直耿耿于懷,總想要把那兩個人的底細弄清楚.
就在他眯眼沉思的時候,副舵皮六跑了過來,對他說道:"鏢頭,那邊來了一艘小船,上面有兩個人,掛著連云十二水寨的三角旗,奔著我們過來了……"
胡人彪眉頭一挑,有些錯愕地說道:"連云十二水寨?"
皮六臉上滿是緊張,焦急地說道:"對."
胡人彪有一些疑惑,不過還是對著皮六,以及身邊幾個徒弟,手下說道:"不要怕,我們上面給連云十二水寨交足了份子錢,這長江航道上,那些水狸子是不會為難我們的……"
皮六問:"那小船怎麼辦?"
胡人彪開口:"放過來."
他帶著人一路來到船頭,瞧見左右兩側的梭子艇已經靠了過來,上面的手下要麼提著精鋼魚叉,要麼就端著老式步槍,虎視眈眈地看著遠處的小船.
等到主船船頭上有命令下來,這才放下了槍口,不過依舊一臉警惕地防備著.
遠處的小船不多一會兒便到了近前,而這個時候,胡人彪已經叫人掛上了敘州排教的旗子,告訴對方船只的身份.
一般來講,排教與連云十二水寨暗地里都是有過勾兌的,例子錢多少,都交足了,水狸子就算是要開張"做生意",也不會對交了份子錢的人和幫會動手,畢竟江湖上講究的就是一個"誠信"和"道義",他們若是出爾反爾,那麼以後的份子錢還怎麼收?
份子錢別看不多,但聚沙成塔,也算是一筆可觀的收入,而且還不需要花費任何的力氣,幾多舒服.
有這樣的錢,又何必打生打死地劫船呢?
胡人彪這邊安慰著自己,而那小船則停在了十米之外,有一人站了起來,朝著船頭拱手,說道:"江邊山水一片云,麻子村里滾兩滾,在下秦牧云,不知道船上面的押鏢的,是排教的哪位當家?"
這人講的是江邊黑話,第一句點名了他們"連云十二水寨"的身份,第二句則具體到了他所屬的水寨.
麻子寨.
這個寨子位于敘州下游一帶,首領是個麻風病人,但修為頗高,水性極好,所以即便是生了病,也沒有太多妨礙,江湖人稱"麻瘋虎",是個極為狠厲的角色.
至于這秦牧云,胡人彪卻是沒有聽說過.
他打量著那人,走上前來,拱手說道:"好漢有禮了,咱家叫做胡人彪,是敘州排教的老鏢頭,連云十二水寨的例子錢,我們按季給足,我與你們寨主麻瘋虎也算是老熟人了,不知道你過來,所為何事?"
那人嘿然笑了兩聲,然後說道:"胡鏢頭消息有些滯後啊,麻瘋虎因為反對總寨主的命令,已經給就地正法了,現在麻子寨管事兒的,卻是我們王文傑王寨主……"
胡人彪頓時就是一愣,有些錯愕地說道:"啊?這是什麼時候的事情?"
他一邊問著,一邊暗自感覺到有一些不太妙.
麻瘋虎他打過交道,何等凶悍的漢子,那家伙橫行這一片水域,也有十幾年了,凶名赫赫,屬于光一個名字拿出來,就能夠嚇到夜啼小兒的那種,結果不聲不響,直接就給弄死了.
看起來這麻子寨里面,是經過一場權利斗爭的劇變啊……
秦牧云喊道:"大半個月前吧--廢話不跟你說,新寨主現如今有規定,不管各幫會,鏢局和單幫與麻瘋虎有任何合作的,現在全部都作廢,另外最近寨主要進一批軍火,手里虧空得厲害,任何船只,要想從麻拐彎過船,都得交出一半的貨物,或者等額錢財出來……"
他這話音剛落,胡人彪旁邊的皮六就沉不住氣了,驚聲喊道:"你這不是明搶麼?"
秦牧云聽了,忍不住哈哈大笑起來,說道:"格老子的,我們做的就是這一行的,給你們留下一半,就已經很不錯了,要是不給,我們自己來拿就是了,只不過到時候船上的這些人命,我們麻子寨可不能給你們保證啊……"
他說完,那小船卻是掉了頭,開始朝著遠處劃去.
秦牧云則朝著船頭上的胡人彪拱手說道:"胡鏢頭,晚上十點,我們准時過來拿貨,要是有任何反抗,我們不介意來一場殺雞給猴看的戲碼,讓整個敘州地界的老少爺們瞧一瞧……"
眼看著兩人就要離去,皮六陰沉著臉,在胡人彪的耳邊低聲說道:"鏢頭,這兩個龜兒子太囂張了,要不要把他們留下來?"
皮六跟擅長使用刀槍棍棒的尋常排教子弟不同,他本是湘軍出身,練得一手指哪打哪的雙槍,後來才加入了排教--按照這距離,他有信心將那兩人的性命給留下來.
但胡人彪卻伸手攔住了他.
拿下這兩個小雜魚的性命,固然是能出了一口氣,但因此就會得罪麻子寨的新寨主,那個什麼王文傑.
且不說麻子寨勢力頗大,再就是他們排教常年行走水路,跟這幫水狸子就跟牙齒和舌頭一樣,總會是要碰上的,要萬一真的把關系給鬧僵了,到時候不但砸了飯碗不說,而且兄弟們的性命,也有可能搭上.
只不過……
貨物要一半,這事兒做得也太絕了,完全就是竭澤而漁,殺雞取卵的架勢,弄得老江湖胡人彪有些懵.
麻子寨這位新寨主到底是想要干什麼?
連云十二水寨知道他們這麼亂搞麼?
不,不對,麻瘋虎就是因為反抗總寨主被搞死的,也就是說,他們這麼弄,就是十二水寨總寨的命令?
就在胡人彪一頭霧水,感覺頭大如斗的時候,這時來了一個船工,對他說道:"老鏢頭,田老板聽說有水匪過來,問到底怎麼回事呢."
胡人彪猶豫了一下,決定親自過去與貨主解釋.
等他來到船艙這兒,跟貨主說起剛才之事時,貨主一臉茫然,問道:"你不是說跟長江水道這兒的水匪都有打過交道,絕對不會出現問題的麼?"
胡人彪很是為難地跟對方講清楚這里面的關系,然後說道:"我們這回可能有點兒麻煩了."
貨主聽完胡人彪的解釋,有點兒害怕,說道:"他們今晚真的會來?"
胡人彪說道:"既然過來下了通牒,肯定會過來的."
貨主一下子就炸了,緊張地說道:"老鏢頭,這件事情你可得給我擔著啊--我請你們排教,可是花了大價錢的,你可不能真的讓我把一半的貨物都給交出去啊,如果這樣,我可就破產了啊……"
胡人彪說道:"這個是當然,不過問題在于我們現在不太清楚麻子寨到底會有多少人過來."
貨主問:"能不能沖過去?"
胡人彪搖頭,說麻拐彎灘急浪險,肯定不行.
貨主又問:"那我們靠岸,走陸路?"
胡人彪苦笑著說道:"被那幫人盯上了,你覺得靠岸就行?"
貨主問:"那可怎麼辦?"