前進學院的學風以務實為主,比之太學和國子監之類的地方,整體學院的先生和學子,吃用都很是簡樸.
比如國子監里學子們吃飯的碗碟都是描金,但飯菜卻難吃的要命.
而前進學院的伙食連皇上都羨慕,碗碟卻很普通.
就說這會兒小桌兒上茶具,也只是普通的青花瓷,但茶卻是好茶,點心也是為了這次出行,林家點心鋪子特意為先生們趕制的.棋子大的月餅,香酥小麻花,牛舌餅,蝴蝶酥,都是美味又耐看.
這些看在老漢眼里,卻是越發惶恐了,想起方才的無禮,越發道歉個不停.
孫舉人到底也是剛從岳麓搬去京都不久,說話里帶了幾分本地口音,說起在岳麓小鎮住了多年,老漢自覺遇到了自家鄉親,這才好了很多.
很快,村里的里正和族老們帶了大半好奇的鄉親們都趕到了.
學子們取了十幾個草編蒲團,請里正和族老坐下喝茶.
有鄉親就小聲議論,他們倒是沒認出眾人來處,但對這種草編蒲團熟悉之極.因為不遠處的一座寺廟里,就有這麼幾只蒲團,不是香油錢添的多,廟里的和尚都舍不得給香客們用.據說和尚們打坐時候用這種蒲團,更容易領悟佛法…
有孩子含著手指頭,偷拿長輩們喝茶吃點心,很是垂涎的模樣.
有學子看了,就把自己帶的糖果和點心分了出去,惹得孩子們歡呼雀躍,但還記得行禮,被學子們揉了揉腦袋,就害羞的又跑回娘親身後藏起來.
這般,村民同學院眾人之間的生疏倒是沒了一大半.
里正小心翼翼問道,"各位真是從京都來的?是修水泥路的林家人?"
包教授等人點頭,說明了來意,結果里正和族老們激動壞了,一定要起身行了禮,然後才重新坐下,又吩咐村里人,"這些貴客是修水泥路的林家人,大伙兒因為有了這條路,日子好過很多,孩子們也有地方讀書,可都是托了林家的大恩.如今恩人來了,咱們可不能小氣,回家把母雞都抓來,雞蛋都挎來,請恩人吃頓飯."
"是,我們這就回去准備."
村人們聽說當真是林家人,更是熱情,撒腿就要往家里走,結果學院眾人攔了下來,"不行,不要這樣."
孫舉人高聲道,"鄉親們啊,我們學院是聽說大伙兒遭災了,過來幫忙抗災的,可不是來讓大伙兒破費的.再說了,我們自己帶了糧食,不缺吃的.大伙兒先讓母雞多活幾日,等咱們想辦法把莊稼救活了,再殺了它們慶賀好不好?"
這話有趣,村人們都是聽得笑了起來.
包教授也勸著族老和里正,"正事要緊,老人家還是同我們說說興州這里的情形,我們也好想辦法.早一日給天里供了水,稻苗也能早一日長起來,否則可就耽誤收成了."
里正和族老們聽得感動,眼圈兒都忍不住紅了,歎氣道,"先生真是善心啊,還惦記我們這些苦命人的收成.城里那些官老爺不但不幫我們想辦法,還有很多人跑來強買我們的稻田,我們不賣,他們就說過些時日,我們就是跪著求,他們都不買了.等我們拖家帶口北上逃荒,我們的田就都是他們的了."
"是啊,太可恨了,我也是先前把先生們誤認為是城里那些壞人了,這才失禮了."
先前那老漢也趕緊解釋兩句,包教授聽得皺眉,想著以後有空閑時候多問幾句,參那些趁火打劫的鄉紳一本,但眼下卻有重要之事.
他喚了花千紅等幾個領頭學子上前,一同詳細問詢旱災情形.包括附近哪里有水源,河流或者湖泊,甚至山泉之類.
他們這邊說的熱鬧,另一邊營地早就紮下了,晚飯也出爐了.
為了防備興州這里糧食不好買,昨日路過城鎮的時候,車隊沒少采買.
這會兒為了招待里正和族老們,大廚和雜役除了喂飽整個車隊的大鍋飯,還另外做了幾道好菜.
紅燒肉,麻婆豆腐,豆角燉臘肉,肉醬土豆泥,白米飯,外加一壇子好酒.
飯菜擺上桌兒,族老和里正都是有些惶恐,他們不但沒招待恩人吃飯,反倒還被邀請吃這樣的好酒席.
"不成啊,先生,我們受不起啊,這太…"
"哎呀,先生,折煞我們了."
包教授卻提起筷子給他們每人夾了一大快紅燒肉,招呼道,"各位老丈,別客氣了,吃飽喝足,大伙兒回去睡一覺,明日我們還要去府城,只能留下一隊小子,他們年輕,行事怕是有所不周,這頓便飯就當我替學子們謝大伙兒的照料了."
"先生才是客氣了,不說小先生們留下是為了幫我們大伙兒救災,就是來玩耍的,誰家沒個後生呢,怎麼也不會看著他們吃苦."
老漢們還在客氣,花千紅和崔旭已經上前抱起了酒壇子,開始給眾人滿酒.
他們兩個和侯五全都分在第一隊,也是第一個離開大隊單獨行動,以後就要在這個縣城附近開展救災,這會兒混個臉熟,絕對沒壞處.
族老和里正們喝了酒,果然就打開了話匣子,不管有用沒用,可是沒少說.
足足一個時辰後,酒喝沒了,菜也吃光了,才算散了酒席.
村人們扶了族老回去村里,還有十幾個熱心的村民留了下來,要幫忙守夜,讓學院眾人好好歇息一晚.
趙高也沒拒絕他們的好意,雖然當真有事,他們根本幫不上什麼忙…
第二日一早,天色剛剛亮起來,車隊就拾掇一下,留下必備的物資,然後丟下花千紅小隊,繼續趕路了.
越往南走,眾人的心情越沉重,干旱也越慘烈.
別說農田里干裂,就是山林里都難得見一點兒綠色了,百姓們家里的糧食不多,田里的莊稼指望不上,山林里也尋不到太多吃的,有人就開始"想辦法"了.
家里孩子多的,狠心把孩子插了草標賣掉,指望送進大戶人家為奴為婢,求一條活命.
有人開始賤賣土地,准備帶了銀子去外鄉投親.
更有人糾集了地痞,打算趁亂發一筆橫財了.
興州五個縣,正好學院學子也分了五隊.抵達興州府城的時候,已經分出了三個.
包教授在一個午後,去了興州府衙拜訪,回來時候氣得胡子都翹起來了.