北太平洋的海面,只能用浩瀚無垠來形容了.哪怕是陳上川和施琅這樣幾乎以海為家的海國男兒,也是第一次見到如此廣闊無邊的海.載重八百噸的河南號在這片湛藍而空曠的大海上,渺小的連一葉之舟都算不上,簡直是一毫一絲的微末存在.
和時不時可以看到島嶼和大片陸地的北洋,東洋,南洋不同,北太平洋上似乎只水而沒有土,船只離開日本近海之後,已經在大洋上順風而行了整整四十一天了,卻連一片礁石都沒有看見.河南號似乎進入了一個水的世界,如果不是早就得到了西班牙人的海圖,而且早就在海軍學堂當中認識了他們生活的世界,陳上川和施琅說不定都要懷疑自己正在駛向世界的盡頭呢!
連著看了一個多月的海景,陳上川和施琅這兩個老海兵都有點倒胃口了.所以在例行巡視之外,他們倆也懶得去甲板上看海,而是呆在船艉樓內研究從朱皇帝那里得來的海圖和新大陸西海岸的地圖--新大陸西海岸地圖的西北部分是朱皇帝憑記憶畫的,他對後世溫哥華一帶是很熟悉的,知道那是好地方!他前世的好多朋友,同學,上司都跑路去那里了......所以他早就想把這塊地方圈下來,以後大家跑路過去也方便不是?
在朱皇帝加工過的地圖上已經標明了美洲府的位置,就是後世的溫哥華,西雅圖一帶,河南號此行的目的地就是那里了.
從地圖上看,美洲府位于新西班牙以北大約1500里開外的一個巨大的海灣當中.這處海灣的地形非常奇特,雖然巨大,但是並不開闊,因為海灣當中有一座長條形的大島,大島幾乎填滿了整個海灣--如果實際的地形真的和地圖上畫得一樣,那麼美洲府還真是個上天賜給的根本之地啊!
只要在這座大島和海灣南岸之間的水道兩邊修建幾個炮台,應該就能有效封鎖這個巨大海灣的入口了,入口之內的天地,就是大明在新大陸的根本!
而這個海灣之內,不僅面積巨大,而且南北和東西之間的距離很遠,海灣內部的海岸線很長,至少有一千多里......這里面的交通運輸實在太方便了,簡直可以和江南相比!
現在就不知道那里的氣候怎麼樣?土地是否富饒?平原的面積大小?有沒有足夠的林木和礦產?如果有林木的話,森林當中有沒有好的毛皮動物生活?如果都有......那麼好的地方真的會無主?
如果真的無主就太好了!
陳上川和施琅正對著畫得不大准確的地圖瞎琢磨的時候,一陣急促的腳步聲響起,然後就是大聲報告的聲音.
"船長,大副,陸地,看到陸地了,好大一片陸地啊!"
好大一片陸地!
那是新大陸嗎?終于到了!
陳上川和施琅抬起頭看了對方一眼,都看見一張興奮得難以抑制的面孔.
"走,看看去!"陳上川說著話已經邁開步子,走向艙門.
施琅也連忙跟上,兩個人一起出了艙房,然後順著樓梯上了船艉樓.這個時候船艉樓,船甲板,船艏樓上已經站了不少水手和乘客,所有人都努力伸著脖子向東眺望.
陳上川和施琅也伸著脖子看,入眼的是遠方朦朦朧朧的山川大地!
三十個開拓民之一的劉良,這個時候也從船艙內出來,上了甲板,還牽著他的老婆良子--這個矮小的日本女人原本不叫良子,良子的名字是花生屯的屯長徐坎給起的.
這個徐坎也干過綠旗兵,不過他比劉良會看風向,在明清對峙的那幾年中,他就敏銳的察覺到了明興清亡的趨勢,于是他就來了個帶馬投敵,拉著兩匹馬跑到了大明這邊,當了一名光榮的大明騎兵,還憑著自己的功勞苦勞混到了小旗.不過他的出身總是個汙點,而且也沒啥大本事,所以再往上就難了.
就在琢磨著要不要以小旗的官銜退下去的時候,上面突然發文說要招募什麼"海外屯長",要求粗通文字,精通步兵騎兵,會使用火槍,長槍,弓箭,刀牌,標槍等各種武器,對了,還要求未婚,而且官銜不能高于總旗.
要求不少,不過卻沒有對學曆提出任何要求,而且凡是被選中著,立即可以官升三級,還可以領到五百兩銀子的成家費--因為海外屯長需要在海外長期駐紮,所以必須帶妻子一起外出,所以才會發一筆成家費.
徐坎發現自己居然符合全部條件,于是就去報了名,而且還順利被選中,參加了相應的訓練,然後也給"發"了個老婆!不是日本人,而是在北伐戰爭中抓到的漢奸家眷,十幾歲的女孩子,長得干干淨淨,而且知書達禮,現在也跟著徐坎一起出了船艙.
陳上川,施琅,徐坎,徐夫人,劉良,良子......還有其他一些來自神洲大陸和日本國的移民,都湧上了甲板,向東眺望,看著美洲大陸的土地越來越近,越來越清晰!
......
"海軍上將!瞭望哨發現陸地了,我想我們已經抵達菲律賓群島了!"
當新西班牙號大型武裝蓋倫船的船長巴博薩上校的報告聲音傳來時,西班牙王國東方艦隊司令官加西亞.德.托萊多-門多薩海軍上將正在翻看著卡瓦列羅和德貝拉斯科聯名撰寫的《遠東形勢報告》.
這份報告是兩個月前才送到加西亞手中的,當時他率領的艦隊剛剛抵達聖迭戈港.
而這份報告中所說的則是大約六七個月前的遠東形勢--形勢那是相當嚴峻啊!
西班牙帝國在太平洋上的霸權正在遭受大明帝國的挑戰!
大明帝國這個古老的東方國家在過去十幾年中發生了翻天覆地的劇變!
來自北方韃靼人的入侵和內部的大規模民變雖然一度將大明逼到了崩潰的邊緣,但同時也喚醒了這個沉睡的東方巨人!
在失去了北方的大片國土後,明帝國開始了真正徹底的改革!
首先革除了許多致命的弊端,重建了帝國的財政,用很短的時間就將財政收入提升了十倍之多,而且並沒有給普通民眾和商人增加什麼負擔......這簡直是一個財政上的奇跡!
然後,大明帝國開始認真學習西方的軍事技術.聘請了荷蘭,葡萄牙和法蘭西的優秀軍官,建立了一支龐大的歐式陸軍和一支規模不大但是也很難對付的歐式海軍.
與此同時,他們還敞開國門,歡迎來自世界各地的商人和工匠,建立了相當完善的金融體系和商業法律體系.
在一系列是改革之後,原本垂死的帝國已經煥然一新,擊敗了北方的韃靼人,恢複了帝國昔日的榮耀,重新成為了遠東世界的所謂天朝上國--大明在遠東世界中的地位,相當于羅馬在歐洲的地位.
所以大明在遠東的複興,就相當于羅馬在歐洲的複興!
考慮到大明的人口和經濟規模幾乎可以和整個歐洲的總量相比,所以西班牙帝國必須要認真對待這個龐大的,富庶的,強大的,而且相當進步的古老國家.
任何試圖征服大明帝國的想法,都是極其不切實際的......