西曆的1670年注定是不平凡的一年,南洋這邊,亞洲第一共和國在一片無可奈何的氣氛當中,隆重登場--巴達維亞城內擁有一定產業的市民和城外的農場主們,馬古魯群島和班達群島上的種植園主們,大都是這個共和國的第一代公民,人數不到1500,都是交稅超過一定數目的成年男性,半數是西洋人活混血洋人,半數是華人.
這不到1500個巴達維亞共和國的公民,在大明南大陸總督衙門和巴達維亞東印度公司的協助下,舉行了很可能是亞洲曆史上的第一次民選,選出了15個共和國議事會的議員.其中華人議員7名,洋人和混血洋人議員8名.
而第一任共和國的執政官並不是由議事會選舉的,而是抓鬮抓出來的克里洛夫.范.高斯.這個抓鬮定執政的優良傳統,也因此得到了確立.以後的許多年中,巴達維亞共和國的執政官都是抓鬮抓出來的--由15個議員一起抓鬮,抓到了就當執政.
執政官是有任期的,一任四載,可以連抓連任......
巴達維亞共和國的第一屆議事會組成後,雖然沒有進行抓鬮(從下一屆開始就要大家一起抓了),但是他們的責任也不小啊!他們得制定巴達維亞共和國約法.
《約法》這個事兒,有時候管用,有時候不大管用.而在巴達維亞共和國,《約法》肯定是不大管用的.
因為這個共和國根本就是個用來在戰爭時期維持東西方貿易的"殼"--荷蘭東印度公司的注冊地被轉移到了巴達維亞共和國,明面上脫離了荷蘭的管轄,但是阿姆斯特丹的董事會卻依舊可以任免公司總督,而公司也會照常向遠在歐洲的股東們分紅......而且東印度公司和荷蘭印度貿易公司的合作,也會繼續保持.
由于要在東西方之間充當橋梁,同時又要讓大明和荷蘭兩方面都滿意,所以巴達維亞共和國的約法也就得保持足夠的靈活性,有時候甚至會制定幾個版本的約法,以便兩頭蒙混.
不過巴達維亞共和國的進步意義,而是不可否認的......
在1670年的東方,可以和巴達維亞共和國的成立相提並論的大事,當然就是南方大陸的探索了.
因為成立共和國的事兒耽擱了不少時間,所以實力強大的巴達維亞東印度公司並沒有在探索南方大陸的活動中拔得頭籌,而是讓英國東印度公司搶了先機.
在北半球的1670年春夏之交的時候,由4艘300--600噸的蓋倫船組成的探索船隊離開了淡馬錫島,向南穿過巽他海峽進入印度洋,借助南赤道暖流向西航行.幾乎橫渡了印度洋後,在馬達加斯加島附近海域向南轉向,在向南航行了一段距離後,找到了西風漂流帶,然後一路向東.在向東航行了20天後,英國人的船隊又遇上了一股持續的西南風(西澳大利亞寒流).
借助著這股西南風,英國人的四艘探索船,就向著他們的目的地--南方大陸的西南海岸而去了.
但是現在,他們還沒有發現傳說中富饒的南方大陸.
在探索船隊的旗艦"奧利弗.克倫威爾"號上,英國東方艦隊的司令官布萊克少將,站在船艉甲板上,看著早就讓他有點厭煩的壯麗景色.
四周的海水藍得如同一張閃閃發亮的毯子,風浪不小,一層層的湧浪滾動,就像這層藍色的毛毯在緩緩起伏.陽光灑在上面,滿眼都是閃爍的波光.空氣非常潮濕,還有點陰冷,極目向四下望去,仿佛視線可以窮盡到無限的遠處.
但是並沒有任何陸地的影子,連一處小島都沒看見.
探索船隊的水手們都是經驗豐富的老手,而且還拿了豐厚的薪水,等任務完成後還會有一筆獎金,另外船上的食物也比較豐富,還有足夠的朗姆酒供應--這一切都保證了慢慢無期的航行過程中,水手們的精神不至于崩潰.
當然了,如果探索船上爆發壞血病,那麼一切努力都會化為泡影......不過英國東印度公司也有所准備.因為這種可怕的疾病是所有西洋水手的夢魘,但是卻很少會傷害到來自中國,日本,朝鮮,安南的水手.
所以東印度公司為布萊克少將的船只配屬了一定數量的日本人和安南人......在大約十年前,東亞面孔的水手幾乎不可能出現在英國東印度公司的船只上.但是現在,隨著東亞人越來越多的走向海洋,因此英國東印度公司也可雇到一些"不怕壞血病"的水手了.
而加入"布萊克探險隊"的這些日本人,安南人還有另外一個任務,就是在發現南方大陸後登陸建立據點.
只有成功建立了第一個據點,英國東印度公司才算完成了和南大陸總督司簽署的合同--根據合同,他們可以得到一筆獎金和在南方大陸建立殖民地的權利.
建立殖民地是一個高風險,高收益的買賣--如果被發現的土地足夠富饒,而且開發者又能以足夠低廉的成本向那里運輸殖民者,那麼殖民地應該可以很快盈利.
可別小看殖民地的盈虧問題......虧本殖民通常是無法持續的!
特別是英國東印度公司從本質上說是一家商業公司,他們在南方大陸的項目,就是一次商業上的冒險.
除了來自日本和安南的水手外,"奧利弗.克倫威爾"號上還有其他一些東方面孔,他們是大明海軍的官兵,根據合同負責監督英國東印度公司的探索和殖民--是否發現了南方大陸的海岸,是否建立了殖民據點,可不能由他們自己說了算.
負責帶隊的明朝海軍軍官名叫楊彥迪漢子,官銜是千戶,本是鄭森的老部下.在大明海軍中不算是科班,也不是嫡系.所以在艦隊當中混不出頭,就轉到了南大陸總督府,當了個海軍副參軍長.
他不會說英語,布萊克也不會說漢語,所以兩人並沒有什麼交流.倒是隨船的東印度公司大班沃斯特和楊彥迪挺談得來.
布萊克在船艉樓上看風景的時候,沃斯特和楊彥迪正在上甲板上散步聊天,打發著無聊的時光.
時間一點一點的流逝,慢慢的接近了正午,就當時有人都以為他們又要在無邊無際的大海上漫無目的的漂到太陽落山的時候,忽然有人用英語大喊了起來.
"黑鳥!黑色的大鳥!"
沃斯特連忙抬頭張望,很快就在船隊東面的天空當中,發現了幾只黑色的大鳥組成一字隊形,由北向南飛去!
楊彥迪也發現了空中的飛鳥,還掏出了單筒望遠鏡,仔細觀察.
"黑色的鳥,看著像是大雁……"楊彥迪嘀咕著,"看來是找著南方大陸了!"
布萊克這個時候也看見了空中飛行的這幾只黑天鵝,這種鳥類的遷徙比較隨意,有時候會繞著大陸飛行.
和大海打了半輩子交道的布萊克當然意識到這些大鳥意味著什麼!
他舉起了望遠鏡,看向了東方的天際,依舊一無所獲,就在他有點失望的時候.桅杆上的瞭望哨兵突然大聲叫喊了起來:"陸地,陸地……發現陸地了!"