這是一片富饒的土地!
任何一個登上南大陸東南海岸的探險家大約都會在幾天之內,得出相同的結論!
布萊克少將,沃斯特大班,楊彥迪千戶,在一條由東向西注入印度洋的大河的河口處登陸後,很快就達成了一致意見--他們不僅發現了南方大陸的西海岸,而且還發現了一處相當富饒的土地.
這里的土地非常平整而且開闊,土地上覆蓋著大量的植物,有大片蔥綠的草地,還有茂密的森林.
此外,他們還發現了許多堪稱神奇的動物.
其中一種就是那天在海上偶爾發現的黑色大鳥.它們的外形有點像天鵝,但是在世界上的其他地方從沒有人見過黑色的天鵝……也不知道會不會有毒?
還有一種前肢短小,後肢粗大,還有一條又長又粗的大尾巴的奇異動物--這種動物的奇異之處並不在四肢尾巴,而是在其中一只被獵殺的"異獸"的上腹部發現了一個口袋.
這可真是太奇怪了,這個異獸為什麼會有個口袋?是用來裝什麼的?是用來裝零嘴的嗎?要不就先叫"零嘴怪"吧?
楊彥迪和沃斯特還有布萊克還圍著一只被獵殺的"零嘴怪"尸體研究了好一陣子,最後得出了結論--得煮得爛熟,再多加點香料才好吃……
在"奧利弗.克倫威爾"號的軍官餐廳內,烤得油光锃亮的黑天鵝和燉煮了幾個小時"零嘴怪"肉已經擺上了餐桌.
當然了,在人吃之前已經安排了船上的貓試吃過了.現在貓還健在,並沒有什麼異常,看來是可以安全食用的.
楊彥迪和他手下的大明海軍軍官都不在船上,他們帶上了武器和一隊安南雇傭軍(在日本人因為瘧疾大量損失後,南洋的明屬公國就開始招募安南人了,其中一些安南人還當了傭兵)沿著鵝水(因為在河上發現了黑鵝,所以就叫鵝水)劃船東行,去尋找可以進行貿易的當地人了.
既然中國軍官都走了,那布萊克,沃斯特,還有探索船隊上的其他英國軍官們就能暢所欲言,好好合計一下怎麼在南大陸發財,順便給大明朝好好攪和一下了……總得把南方大陸給攪和成一塊讓大明朝頭疼的地盤才好啊!要不然怎麼對得起英國攪屎棍的外號呢?
"看來這片南方大陸就是天主留給東方人的新大陸啊!"布萊克少將一邊用刀叉切割著大塊汁水淋漓的"零嘴怪"的肉,一邊用惋惜的語氣發表著評論,"開闊,富饒,食物豐富,氣候舒適……非常適合發展農業,應該也沒有什麼強有力的原住民,也許比新英格蘭更好!"
身為一個老牌殖民國家的海軍少將,布萊克看殖民地的眼光當然是好的.
只是走馬觀花的看了一下,就知道個大概了.
土地平坦,植被豐富,氣候適宜,附近還有江河水系,就表面這片土地特別適合農耕或放牧.
而在鵝水入海口附近沒有發現任何文明人活動的痕跡,說明這一帶是無主的蠻荒之地,至少沒有掌握了農耕或是放牧技術的人類定居.
這意味著南方大陸西南一帶是非常容易征服的土地!
"的確是好地方,就是不容易到達."沃斯特補充道,"如果從爪哇島直接南下來這里應該是一路逆風,要不然早就有文明人渡海而來了."
"但是走印度洋航線也不太困難,"布萊克思索著說,"移民船隊可以從爪哇島出發,在印度洋中南部繞上一圈,最多兩個月就能抵達了……也不需要用我們的軟帆船,用中國人的太平洋硬帆船就能走了."
"也許我們可以輸送一些印度人或黑奴過來."一個英國軍官提出建議,"再從本土送點移民過來,這樣就能把這里變成一個英國殖民地了!"
布萊克看了一眼沃斯特,東印度公司的大班斟酌了一下,搖搖頭說:"少將,我們東印度公司的能力是有限的,不可能包辦一切……通常情況下,我們只負責建立殖民和商業據點,建立航線,招募移民,發包土地和礦場,最多再自營一些工場和造船場."
他頓了頓,又道:"就目前所掌握的情況來看,南方大陸最有價值的資產,應該是適合農耕的土地.
而要讓南方大陸的土地產生利潤,唯一的辦法就是把土地發包出租或出售給私人農場主,至于用什麼人去種植,應該由農場主去決定."
是啊,不能光考慮攪屎,還得考慮盈利啊!要不然虧倒閉了,還怎麼可持續攪屎?
而要盈利,東印度公司就得考慮經營成本和管理能力.所以不能鋪個特別大的攤子,什麼事兒都自己干.這樣的話,投資太多,管理太難.
沃斯特又說:"而且就這里的土地和氣候情況來看,也不適合使用黑奴進行勞動,這里是種植小麥和養羊的好地方......可以招募一些破產英格蘭的牧場主過來養羊,但是數量總歸有限,畢竟南大陸距離英國本土太遠.
至于印度人......也許會有一些商人和手工業者過來,但是想要吸引印度的農民過來比較麻煩."
在17世紀,黑奴通常用于熱帶地區的甘蔗園和其他種植園.而南大陸鵝水一帶氣候比較寒冷,不大適合黑人生活.
而南大陸西南角這塊地處于南溫帶中部,大片的平原和森林,一看就是種植小麥和放羊的好地方.英國本土現在正是羊吃人的大好時代,要找點養羊養撲了的牧場主是不難的(虧本主義嘛,干什麼沒虧本的?),但是英國本土距離南大陸那麼老遠的,想要大舉移民過來是不可能的.
"印度農民麻煩在哪里?"布萊克少將問.
"種姓,"曾經在印度任職的沃斯特說,"這是一套非常複雜的體系,將人的血統的職業掛鉤.......某一種姓的人只能從事某一些特定的職業.而且不同等級的種姓之間的婚姻,也有非常嚴格的規定.除非我們能將一個由各個種姓拼湊成的社區整個搬過來,在南大陸建立一個印度教社會,否則我們就很難大量吸引印度移民來這里.
實際上,最合適招引到南大陸的移民,還是中國人!"
"又是中國人?為什麼?"布萊克皺著眉頭問.
沃斯特說:"因為他們的社會等級並不分明......沒有層層疊疊的封建領主管束底層農民,所以農民可以自由的流動.而且從20多年前開始,中國大部分省份的農村就進行了一場意義重大的改革,使得土地也可以比較自由的買賣.
因此中國的農村也和英格蘭,荷蘭的農村一樣,存在大量用商業化的模式運營的農場......當然也就存在大量的懂得一些經營的破產農場主,其中的一些還有點本錢,可以分擔一些開發殖民地的費用."
布萊克眉頭皺得更緊了,"難道我們就眼睜睜看著中國皇帝的兒子來南大陸當個現成的國王?"
沃斯特看了一眼狂熱的清教徒和共和主義著布萊克,思索了一會兒,道:"少將,如果我們想要利用東印度公司建立的南大陸殖民地和中國皇帝斗爭,最佳的方法還是通過開辦學校,傳播清教和共和主義的思想!
實際上,在中國人自己的政治哲學中,也有共和主義的思想.中國人的《禮記》中就曾經這樣說過:大道之行也,天下為公,選選賢與能,講信修睦......"