劉武聽了也是悔恨交加，他知道事情已經敗露，為了活命，他勒令羊勝和公孫詭兩人自殺，把他們的尸體交了出來。
竇太後心疼小兒子劉武，擔心他這次會大禍臨頭，所以飲食不能下咽，日夜啼哭。景帝無計可施，心中煩悶。去調查這次暗殺事件的田叔從梁國返回，他比較有心計，在驛站里把在梁國取到的口供筆錄全部燒掉了，然後空著兩手求見景帝。
景帝忙問道：“梁王有沒有罪?”
田叔馬上回答說：“有死罪。”他又接著說：“皇上最好不要再追究了。”
景帝不得其解，田叔接下話頭說：“如果梁王不伏法，則漢家法律就無法執行下去了。如果梁王伏法，而皇太後食臥不安，皇上你又將怎麼辦呢?所以臣冒昧地將有關這件案子涉及到梁王的材料都燒掉了。”景帝舒了一口氣，誇獎田叔這事做得很周到。
景帝帶上田叔一行人去見竇太後。田叔報告說：“臣調查的結果表明，梁王根本什麼都不知道，肇事的只是他所寵信的羊勝和公孫詭之輩，臣已將他們處決了。梁王仍好好的，跟往常一樣。”
竇太後一聽，大為欣慰，一顆懸著的心這才放下來，她馬上起床吃飯，心情也歸平靜。景帝的心情也松弛了一下。
盡管交出了兩個替死鬼，梁王劉武也知道如果不親自前去京城請罪，這事也不好交待。他就上書景帝，請求朝覲。景帝為了讓他母親竇太後放心，就同意了梁王的請求。
劉武帶上侍衛和隨從往京城而來。護送的衛隊到函谷關外時，突然發現梁王劉武失蹤。景帝跟過去一樣，派出天子儀隊，前往迎接。接待的人一看劉武不見蹤影，不禁大吃一驚，馬上派人火速回宮中奏報。
竇太後聽到這個消息後，兩眼一黑，昏倒在地，半天才緩過氣來。她拍床大哭說：“皇帝果真殺了我兒。”
景帝劉啟解釋不清，心中既憂愁又恐懼，他害怕老弟劉武真的喪命，後面可就更沒法解釋了。
劉武到哪里去了呢?原來劉武多了個心眼，他害怕景帝還要治他的罪，所以聽了大夫茅藺的計策，到函谷關後，拋下自己的車隊，換乘民間的小車，只帶兩個貼身侍衛，投奔到姐姐長公主劉嫖的府上去了。
劉武在長公主劉嫖的陪同下，身背刑具砧板，跪在未央宮北門請罪。聽到這個消息，竇太後喜出望外，景帝長長地松了一口氣，與弟弟抱頭痛哭。
經過這次風波，景帝與劉武的關系大不如前，景帝從此不再請劉武與他共坐一車。竇太後也不敢再提讓劉武繼承皇位這件事了，劉武爭儲已屬不可能之事了。
大皇子劉榮和梁王劉武都在爭儲戰場上敗下陣來，景帝就把目光轉向了小劉彘。王夫人已經為劉彘掃除了兩個障礙，下面就是劉彘自己的表現了。
也許是王夫人工于心計的遺傳，劉彘也是早熟早慧。他雖然年齡不大，但很聰明壯實，做事也講究計謀。他的童年是無憂無慮的，盡管王夫人和長公主為了他爭奪皇儲的席位在和栗妃與劉武明爭暗斗。
劉彘和幾個小兄弟一起玩耍，服侍他們的乳母和宮女有一大群。他們這些小皇子的一哭一笑都會使這些宮女們擔憂道喜。可以說，他們分享了皇父的榮華富貴。劉彘並不以此而自傲，做事小心仔細，大人小孩都喜歡他。景帝看望他們時，劉彘恭敬地回答父皇的每一句問話，好像一個小大人一樣。景帝十分喜歡他。
劉彘三歲那年，景帝曾把他抱在膝上問他說：“兒樂意做天子嗎?”小劉彘恭敬地回答說：“由天不由人，兒願每天都居住在宮里，在父皇面前游戲。主要是不敢因為兒的逸豫而導致失去天子的道。”如此機警乖巧，當然討得景帝的歡心。
由于王夫人的努力，長公主的幫助以及劉彘在景帝心目中的良好形象。就在廢栗太子劉榮的當年四月，景帝冊立王夫人為皇後。又過了十二天，立劉彘為皇太子，當時劉彘剛滿七歲。
皇太子是皇位的繼承人，劉彘爭得這個席位後，地位隨之上升，景帝覺得“彘”這個名字用在未來的接班人身上似乎有些不雅。恰巧他看到《莊子?外物篇》里有一句“心知為徹”的話。“彘”和“知”又是一音之轉。所以景帝將劉彘改名為劉徹，他希望這個皇太子能聰明聖徹。