漢武帝一邊讀這篇自吹自擂的自薦信，一邊忍不住大笑。他當時就吩咐下去，叫東方朔暫時住在公車令處，即當時的官方招待所，准備任用他。
誰知此事過後，漢武帝把這事情忘記了。東方朔等了很長時間也沒見個詔書的影子，心里不免著急。
正好同住在公車令處的還有一幫侏儒，准備留著宮中選用。東方朔眼珠一轉，來了個鬼點子。他故意對那幫侏儒說：“你們快要死了知道嗎?”
這幫侏儒覺得很奇怪，就問為什麼。東方朔胡編道：“你們什麼用處都沒有，成天白穿白吃，皇上要把你們都殺了。朝廷讓你們到這里來，就單等你們進了宮中，再慢慢地殺掉你們，這樣也好掩人耳目，為的是給國家節省點糧食。”
侏儒們成天不愁吃不愁穿，日子過得悠閑自在。他們哪里受得了這種恐嚇，個個眼淚汪汪。他們都怕死，因而懇求東方朔一定要給他們出個主意。
東方朔裝著挺有辦法的樣子，對他們說：“你們但等皇上坐著車馬出來，就擋在車前面叩頭求饒。皇上問你們什麼，你們就推在我東方朔身上，剩下的事由我來解決。”
這班侏儒好像見到再生父母一樣，對東方朔感恩不盡，他們在宮門外規規矩矩地等著，漢武帝的車子剛一出宮門，這些侏儒們就齊齊地跪在道邊，叩頭大哭不已，眼淚鼻涕抹了一臉。
漢武帝看見侏儒們如喪考妣的模樣，覺得很奇怪，就讓侍從叫來這些人問話。
聽了這些侏儒們七嘴八舌的哭訴，漢武帝也聽懂了個大概，就追問道：“誰說朕要殺你們?”侏儒們齊聲回答：“東方朔。”漢武帝轉車回宮，派人去召東方朔入宮，要辦他造謠生事的罪。
還沒等東方朔開口，漢武帝就責問道：“你為什麼要嚇唬那些侏儒?”
東方朔慶幸總算有個與皇帝見面的機會，他行了一禮這才說：“那幫矮子身長三尺，每月領一口袋粟米，二百四十個錢。臣東方朔身高九尺多，也不過領一口袋粟米，二百四十個錢。他們這些矮子吃得撐得慌，而臣卻餓得要命。要是臣可以任用，就應讓臣有不同于他們的待遇。如果不能用臣，那就放臣回去，省得臣等這些高個、矮個總是在長安城里呆著浪費糧食。”
漢武帝聽了，大笑起來，他拜東方朔為郎中。漢武帝時常讓東方朔隨行左右，讓他講些笑話解解悶，
時間飛逝，轉眼夏天到了，漢武帝獵獲一頭野豬，為了顯示皇恩浩蕩，漢武帝傳下命令，讓大臣們到宮殿里去領肉。
大臣們按時到宮殿里，野豬肉已放在席上，只是主持分肉的太官丞還沒來。這些人從早上等起一直等到中午，天越來越熱，汗越流越多，只見蒼蠅嗡嗡飛來飛去，還是不見太官丞露面，大家都有怨言在心，但誰也不敢說什麼，又不好這就空手回去，
東方朔忍不住了，他走出隊列，拔出劍割了一塊野豬肉，回頭對同伴們說：“這大伏天的太熱，應該早點回去睡午覺，還不如自己動手，拿了肉就回家去吧。”他邊說邊提著那塊肉頭也不回地走了。
其他官員心里都覺得東方朔做得痛快，可誰也沒有膽量也去這麼做。他們耐著性子又等了好長時間，才見那個太官丞晃晃悠悠地從後門踱進殿中。
太官丞按名單往下發肉，可是單單缺了東方朔，他一問才知道東方朔自作主張，已經把肉拿回家了。太官丞氣得蹦了起來。他咆哮著說：“東方朔這小子沒把我放在眼里，也就是不服從皇上的命令，我要告他個欺君之罪。”太官丞拂袖而去，到漢武帝那里告狀去了。
漢武帝一聽東方朔不按規矩辦事，就讓人把他召來。他倒要看看東方朔這一回又有什麼道理可講。
漢武帝還沒等東方朔站穩，劈頭就問道：“昨天朕賜肉給你們，你不等太官丞到場，就擅自抽劍割肉回家去了，這又有什麼可以辯解的嗎?”太官丞得意洋洋地站在一邊，等著看東方朔的倒黴下場。
東方朔摘下官帽，趴在地上向漢武帝賠不是。漢武帝並不想治他的罪，就對他說：“你自己就這事認個錯吧。”