竇嬰門下只剩下了一個灌夫，其余的人差不多都被田蚡拉過去了。竇嬰只覺得自己已經老了，也沒有什麼心思與田蚡爭寵。
竇太皇太後一死，再沒有人拉竇嬰一把了。漢武帝擺脫了竇氏的束縛，罷免了竇太皇太後安排的丞相許昌和禦史大夫莊青翟，任命田蚡為丞相，韓安國為禦史大夫，竇嬰卻被漢武帝遺忘了。田蚡位尊勢大，就連各地的諸侯王們也都來結交他，惟恐巴結不上。
這次丞相的任命，結束了竇氏勢力左右朝政的時代，以田蚡和王太後為首的新的外戚勢力取代了竇氏勢力，漢武帝用自己母家的外戚從竇氏手中奪取了權力，從而徹底解除了竇氏勢力對自己長達六年的束縛。
漢武帝松了一口氣，以為這樣，皇帝的權力終于無保留地都回到了自己的手里。不想，竇氏勢力和田蚡勢力又發生了一次最激烈的沖突，這是竇氏的最後一次拼力掙紮，這次沖突的導火索就是灌夫罵座。盡管這次事件之後，竇氏勢力徹底被摧毀了，但又冒出來一個讓漢武帝頭疼不已的新的分權者，那就是這次沖突的勝利者田蚡。通過這次沖突，漢武帝也下定了要削弱相權的決心，他不希望有人來束縛他的手腳，他希望擁有更大的權力，以實現他的種種欲望。
田蚡和灌夫之間本無太大的利害沖突，但灌夫的剛直的性格，卻觸痛了田蚡。田蚡知道灌夫和竇嬰之間互相推崇對自己卻是貶低得不值一文，心中自然惱怒，一心找個借口收拾竇嬰和灌夫。而這時的田蚡位尊勢大，是有這個能力的。
田蚡當上丞相之後，有了參預國家大事的權力。當時其他諸侯王和高官都已白發蒼蒼，只有田蚡年富力強，所以很受漢武帝賞識。
田蚡每次入宮奏事，總是喋喋不休自己一個人說個沒完，有時一說就是大半天，漢武帝總是耐心地聽他的絮叨，對他的每句話都采納。田蚡手下有不少趨炎附勢的門客，田蚡就向漢武帝推薦他們，朝中的官職讓這些人占了一半還多。有的甚至從一介平民，由田蚡的推薦，一下子升到兩千石的國家高級官員，田蚡權高震主，有時也讓年輕的漢武帝忍無可忍。有一次，田蚡又拿出一大串名單，想讓漢武帝給予官位，漢武帝急了，他對田蚡說：“丞相想任命的人推薦完沒有?是不是也留幾個位置，朕也想安排幾個人?”田蚡覺得這個外甥皇帝話中有話，就掃興地收起那份名單，此後，他的氣焰收斂了不少。
但相權在握，又得到王太後的暗中支持，田蚡沒收斂幾天又開始提出了新的無理要求。
這天田蚡來到宮中，對漢武帝說：“臣想擴建府宅。”漢武帝心中盤算，田蚡自從受寵以來，驕橫奢侈，住宅廣大而且豪華，田園也盡是肥沃的地方。為了布置他的府宅，派往各郡縣購買物品的專使在道路上連續不斷。四方的諸侯王和官吏們都給他賄賂，家中金玉、美女、犬馬以及各種娛樂設施不可勝數，都屬于天下第一流的了。怎麼又要擴建府宅呢?漢武帝想可能是田蚡家中的妻妾們太多的緣故吧?聽別的大臣講，田蚡家中有上百個妻妾，可能是人太多，住不開了。漢武帝想到這兒，就對田蚡說：“行。”田蚡乘勢就提出要把皇城內兵工廠的那塊地方讓給他擴建房子。
漢武帝勃然大怒，臉色變得很難看，他對田蚡說：“你干脆去把武庫占了算了。”武庫是國家的軍械庫，漢武帝譏刺田蚡得寸進尺，不如占了武庫謀反算了。田蚡發現錯誤地估計了他的外甥，當時臉色死灰，說不出話來。
田蚡見從漢武帝那里撈不到什麼便宜，就在他以前的老上司竇嬰身上打起了主意。田蚡在未得勢之前對竇嬰像對待自己父親一樣，等到得勢之後，好像都不認識竇嬰了。竇嬰心里很生氣，但是人家是皇上的親舅舅，所以就忍下了這口氣，不想田蚡反過來倒要找他的麻煩了。
田蚡本來已經占有了大量的良田美宅，可是貪心不足，從漢武帝那要皇城中的地方沒能如願，他就想到了竇嬰。竇嬰也是一代權貴，占有不少的田地。田蚡聽說竇嬰在城南的田地特別肥沃，對此垂涎三尺，他就派門客藉福去給竇嬰傳話，想讓竇嬰把那些田地讓給他。竇嬰聽了此話，心中十分怨憤，他對藉福說：“我老頭子雖說沒什麼用處了，而且丞相又是個貴人，可是丞相怎麼能以勢相壓，硬奪人家的田地呢?”藉福還直啰嗦，剛巧灌夫來拜謁竇嬰。他一聽是田蚡要奪竇嬰的田地，怒氣勃勃，當時就把藉福罵了一頓。