時間過得很快,一轉眼已經到了夏天.
新紅葉鎮已經發生翻天覆地的變化,縱橫的溝渠灌溉著一處又一處的綠洲莊園,寬闊的馳道橫貫整個領地,並延伸出一條又一條小型馳道,以溝通每一處莊園和每一座堡壘.馬車一輛又一輛沿著馳道匆匆馳過,載滿了貨物.
"喝!哈!"
這是巡邏隊的口號聲,穿著整齊皮甲的鳶尾花家族巡邏隊,騎馬路過馳道,他們從南到北再從東到西,分三班24小時不斷的巡視領地.不僅僅是應對魔獸,更多的是維持領地治安管理.
見到巡邏隊,奔馳的商隊馬車立刻讓到馳道一旁,等待鳶尾花旗幟隨風飄揚著離開,他們才重新回到馳道上.
重新揮舞馬鞭,加快行進速度.
如此匆忙的景象,每天一天都在發生,而且一天比一天閑的更加忙忙碌碌.
"沙爾克,今天的收獲怎麼樣?"
"還不錯,跟在雇傭兵團後面,刷了十幾張短尾狼的狼皮,剛好完成今天的D級任務,增加點積分."馳道十字路口上,兩名雇傭兵頓住腳步,熱情的聊了起來,"奎因,你今天有什麼收獲."
"唉,別提了,我接受任務追蹤一條青玉毒蛇,半道上卻被另外一只雇傭兵團截胡,不得不高價買回來,虧大了!"
"青玉毒蛇,那是C級任務吧,能用錢買回來不算虧,有5個積分呢,我累死累活刷十五張狼皮,才2個積分!"
"可也把我的小金庫掏空了,住旅館的錢都要發愁了……唉,什麼時候才能攢夠積分升到C級雇傭兵啊!"奎因唉聲歎氣,他胸口上掛著一個刻有字母"D"的徽章,那代表著D級雇傭兵.
沙爾克疑惑問道:"你這麼著急升C嗎?"
"額,你知道的,我並不擅長捕獵魔獸,我更喜歡穩定的生活.但是鳶尾花家族只從C級雇傭兵中招募扈從,所以我得盡快滿足條件."
"那祝你好運了,我反正不會去當扈從,比起莊園的生活,我更喜歡自由自在生活,森林就是我的家."
兩人簡單聊了一會,便結伴趕路,回到湖邊城.
此時的湖邊城規模再度擴大,已經出現第一個環路,密密麻麻的店鋪前擠滿了人.兩人去了城中央,城中央有一個巨大的廣場,這個廣場是湖邊城米字型馳道的唯一交叉點,最中間有一座巨大的圓拱門.
圓拱門並沒有門,一面向正東,一面向正西.
兩面門墩上,繪刻有三幅大型幻獸浮雕,分別是金簇耳猞猁,風暴狼王與鑽地麟甲獸,還有一面門墩留白,沒有繪刻幻獸浮雕.原因很簡單,鳶尾花家族只有三只幻獸,沒有第四只可以繪刻.
這座圓拱門叫做幻獸凱旋門,簡稱凱旋門,很多雇傭兵團外出時,都會特意走過這座凱旋門.
他們認為這座凱旋門會帶來好運.
因為這座凱旋門,所以這個巨大的廣場就叫做凱旋廣場,凱旋廣場的一角位置,有一座哥特式建築,懸掛著"傭兵工會"的牌子.沙爾克和奎因兩人,便走進了傭兵工會,在大廳中找到D級雇傭兵辦事窗口.
他們是來各自繳納任務,穿著制服的工作人員迅速過來審核,清點任務物產之後,收了兩人的雇傭兵證書.
然後在上面的任務條目中,蓋上"完成"字樣的印章,再遞還給兩人.
這份雇傭兵證書上,還有兩人的照片,遺失可以隨時補辦,一式兩份,傭兵工會也會記錄兩人的任務信息,確保不會有人造假.
繳納任務得到獎勵之後,兩人勾肩搭背,准備找地方去喝一杯黑啤酒.
這時候大廳的雇傭兵們,忽然起了一陣騷動,只聽有人喊道:"是奧爾丁頓少爺回來了,騎著他的坐騎潘多拉從天而降……他抓到了金藍寶貂,天啊,這可是S級任務,他可以晉級A級雇傭兵了!"
"不愧是金雀花王國的首席天才,未來龍騎士,最難抓的高級魔獸金藍寶貂,說抓就抓到了."
"哼,如果我有兩只幻獸,我也可以抓到."
"但你沒有兩只幻獸,奧爾丁頓少爺是獨一無二的天才,才能帶著兩只幻獸一起去森林中狩獵."
"尼德霍格閣下抓捕,瑟拉塞恩閣下埋伏,我已經想象出抓捕金藍寶貂的場景."
人群騷動之中,在扈從騎士的簇擁之下,一身華麗皮甲的奧爾丁頓,徑直走進專屬于B級雇傭兵的辦事窗口.
"少爺!"
"少爺!"
辦事人員都是鳶尾花家族的附庸,紛紛鞠躬行禮.
"幫我檢驗任務吧."奧爾丁頓坐在椅子上,接過仆從端來的咖啡,一邊喝咖啡一邊等待任務清點.
"的確是高級魔獸金藍寶貂,S級任務完成,這是奧爾丁頓閣下您完成的第三個S級任務,按照規則您可以晉升為A級雇傭兵."主持工作的老人認真完成手續,"恭喜您,奧爾丁頓閣下,您是傭兵工會首位A級雇傭兵."
不遠處圍觀的雇傭兵們,紛紛奉上掌聲,以及各種拍馬屁的台詞.
拿回A級徽章,奧爾丁頓云淡風輕的點點頭:"那麼,傭兵任務我就告一段落了,等下次有時間了,再沖一波S級雇傭兵."
這話說得十分輕松,好像S級雇傭兵他想升就能升.
不過沒有人去質疑,盡管傭兵工會推出雇傭兵分為S,A,B,C,D五個等級的制度之後,一級比一級升級苛刻,但對于擁有兩只幻獸跟隨的奧爾丁頓來說,還真是很少有完不成的任務.
哪怕掛在上面的SS級任務,甚至是SSS級任務,都有人相信他能完成.
當然,目前還沒有SSS級任務,只有一個SS級任務,是勘察加行省總督波波維奇-仙客來,造訪新紅葉鎮時順手發布--探尋勘察加行省的龍獸蹤跡,以拍攝到龍獸實物為完成標准.
勘察加行省有沒有龍獸,沒有人敢肯定,不過僅在克羅諾基湖地區就有不少龍獸的傳說.這個SS級任務,並不需要抓到龍獸--沒有哪個雇傭兵能抓捕龍獸,龍騎士都不一定行--只要拍到即可.
照相矩陣熱銷,不僅是貴族,只要有錢誰都能向鷹擊長空家族訂購.
"少爺,您推出的雇傭兵等級體系,現在看來大獲好評,我想很快各地傭兵工會就會紛紛效仿了."博爾特跟在身後,馬屁功夫見漲,"而且不同等級的雇傭兵和雇傭兵團對應不同福利待遇,加強了競爭的同時,反而讓湖邊城的秩序井然起來."
奧爾丁頓微微一笑,頗有些得意.
當初只是靈光一動,便弄出了這個分級制度,沒想到進展十分順利.為了晉級,雇傭兵們,以及所屬雇傭兵團,不再浪費時間在湖邊城無事生非,紛紛投入到瘋狂的刷任務升級活動中.
"我這算不算改變世界呢?"奧爾丁頓心中美滋滋想到.
臉上依然保持淡定,輕輕揮手:"回城堡."招手之間,天上盤旋的女妖翼獸潘多拉,呼啦一下落地,讓奧爾丁頓翻身騎上,再振翅飛翔.
潘多拉還未成年,不具備單獨捕獵魔獸的能力,但是天天大魚大肉養著,它已經身強體壯可以載人飛行.
很快.
一座城堡映入眼簾,這是一座尚未完工的城堡,僅僅是把城堡的主體部分完工,外圍的城牆與塔樓都還沒建好.特別是城堡的草坪和園藝部分,被各種建築材料堆積,顯得有點凌亂.
即便如此,也比住在營帳中好,男爵夫婦和奧爾丁頓已經住進來.等內部裝修完工,就該把卡莉老夫人接回來,一家團聚了.