湖邊城已經成為鳶尾花家族領地上的一顆明珠,大部分男爵領地都無法供養一座城市,但在這里,依托克羅諾基湖地區的豐富物產,順利建造起這座專為雇傭兵服務的城市,讓鳶尾花家族稅收不斷增長.
"奧爾丁頓帶回來的十萬枚列弗已經全部用完,現在有湖邊城稅收補充,領地上的開支終于趨于平衡."
海倫娜夫人拿著賬本,一邊核對,一邊與丈夫奧雷諾男爵閑聊.
男爵贊歎道:"沒想到家族遷徙來勘察加行省,不僅沒有削弱實力,反而越發壯大起來……夫人,感謝你為我生出一個好兒子."
"奧雷諾,下一步你打算怎麼做,是支持奧爾丁頓提出的建議,組建一支淺水隊伍,開發克羅諾基湖里的資源,並從事渡河航運,開始建設對岸城嗎?"
"我覺得這是一個很好的提議,海怪比魔獸更值錢,而且對岸城一旦建成,雇傭兵們可以開采更多資源.現在需要疑慮的是,隨著雇傭兵團的大量湧入,勢必會增加與雪蠻的摩擦,引出大規模戰役."
"家族騎士團,還能繼續征討雪蠻嗎?"
"對付一般的雪蠻很容易,但南地雪蠻中有實力強大的部落,僅靠鳶尾花家族去征討,很難對付."男爵皺眉,"我現在沒有拿定注意,按照奧爾丁頓的想法,可以聯合勘察加那三位帝國男爵,一並征討雪蠻."
"選擇與那三位合作,我們肯定要讓出克羅諾基湖地區的很多利益,不過,奧雷諾,我覺得應該讓利了.越來越多的雇傭兵湧來,會讓人眼紅,而且也會在國王那里留下不好的印象."
當初將鳶尾花家族改封此地,愛德華十二世的確許諾克羅諾基湖地區,劃為鳶尾花家族的勢力范圍,許以減稅,免稅的福利.
但是那時候的克羅諾基湖地區,還是不毛之地,誰也想不到這才半年時間,就發展如此紅火,每天的產出車載斗量.這樣的物產,已經不比那些開墾多年的熟地產出少,自然引人眼紅.
想了想,奧雷諾男爵最終點頭:"那好吧,我會邀請三家來新城堡做客,商討共同開發克羅諾基湖地區的方案……索性徹底放開,不再享受減稅,免稅福利,該向國王繳納多少稅收就繳納多少."
"這樣會讓我們短時間里損失一些收益,但家族能站穩此地,長遠利益得到保障,我也同意."
新城堡還在修建,至少得修一年才能主體完工,剩下就是每年修修補補,持續幾代人努力將它壯大.
這座城堡的名字有些爭議,奧雷諾男爵想用"蝴蝶堡"的舊名,以示對故地的銘記;海倫娜夫人則想用"海燕堡",畢竟兒子的《海燕》名揚金雀花;至于奧爾丁頓,也貢獻了自己的方案"龍槍堡".
三個人都有充分理由,所以在一次午餐時,便提議等卡莉老夫人接回來,聽聽老夫人的意見.
而接卡莉老夫人的任務,就交給了奧爾丁頓.
5月初,奧爾丁頓帶著扈從騎士,抵達雄鷹之堡,發現鷹擊長空家族正在修建另一座法師塔.
"這座法師塔,叫做攝影魔法塔,建成之後,以沙米爾閣下為首席,專攻攝影魔法的技術研究,學徒培養,矩陣制造."海克特子爵意氣風發,"你知道嗎,奧爾丁頓,很快你又能分走一筆列弗了!"
"哦,這麼快就賺到鷹擊長空家族的十萬枚列弗了?"
"那是當然,我們投入了大量魔法師來制造照相矩陣的核心,再讓學徒們制造剩下的部件,讓產量一升再升.但是收入的大頭並不是照相矩陣,而是照片!只有我們提供的專業照片紙,才能拍出照片!"
照片紙技術很低,售價也不高,但是架不住銷量大,那些買了照相矩陣的貴族,幾乎一天到晚都在拍照炫耀.
頓了頓.
海克特搖頭道:"但是,我們也發現了,有一些貴族開始生產照片紙了,我們根本沒有授權!現在還好,他們生產的照片紙,效果很差,不過沙米爾閣下估計,頂多三個月,他們就能達到我們的標准."
"能拖延三個月已經很不錯了,畢竟沙米爾閣下的團隊不是在開發下一代魔法嗎,我給他建議的攝影矩陣,大概也要登場了吧?"
"不不不,目前還沒有影子,攝影矩陣太複雜了,目前只是在進行技術論證.沙米爾團隊的主要攻關方向,是你說的那'像素’,試圖讓一張照片上,充滿更多的像素點,更清晰表達景象."
以目前照相矩陣拍攝的照片來看,奧爾丁頓覺得應該有30萬像素,應付一般情況來說,足夠了.
但是一旦將這樣的照片放大,圖像就顯得模糊了.
所以往後推出100萬像素,300萬像素,勢必會再度掀起一波風潮,一路推下去,3000萬像素也不是終點.
當然,奧爾丁頓不覺得兩個家族可以一直不斷割韭菜,遲早會有貴族跟進,然後搶奪照相矩陣市場.想要保住這一塊的利益,僅靠帝國伯爵和帝國男爵可不夠,至少也要有侯爵庇護.
鷹擊長空家族這一代人,是沒希望再進一步,所以只能靠他自己.
"對了,奧爾丁頓,你的槍法進展如何了?"海克特子爵詢問道.
"目前已經有了眉目."
"那就好,你外祖父對攝影魔法並不上心,但是對于你的槍法卻很關心,等會午宴的時候,他一定會問起的."
確實如此.
在家族午宴上,海林頓伯爵便拉著奧爾丁頓,詢問槍法:"《鷹擊槍》你已經領悟出奧義,《山槍》和《龍形陣槍》如何了?"
"《山槍》也領悟了,《龍形陣槍》還需要一段時間."
"好好好!"海林頓伯爵連說三個好,"別的騎士領悟一門槍法,都要幾年乃至十幾年時間,你只需要一年半載,這份天賦,讓我對你開創新槍法信心十足."
見外祖父高興,一向喜歡顯擺的奧爾丁頓,便笑著說道:"事實上,我已經開始整理新槍法."
"是嗎,快說說!"
"我把它稱之為《龍槍》,目前僅有一個虛幻的框架,以及幾式基礎架構."
"午宴之後,我們去演武場,我要見識一下你的《龍槍!》"海林頓伯爵當即拍板,吃飯都比平時快了幾分.