數十輛手推車往來穿梭，把廢墟中的瓦礫雜物送到停在街道邊的馬車上，然後再由運到城外丟棄掉，回程的馬車上滿載著粗大的原木，直接送到城牆邊的居民區里，在那里，數以百計的民壯在泥水匠的指揮下，有條不紊地修葺那些在戰斗中遭到嚴重損壞的民舍、城牆和塔樓；街道兩旁堆滿了剛剛采集回來的條石和新挖出的浮土，揮舞著鐵鎬的壯丁和石匠們在剛剛挖出的地溝里鋪設排水管道；十幾個長發垂髫的少年，在工地上追逐玩耍，監工的呵斥聲總是被淹沒在歡快的笑聲中；滿頭大汗的荷魯斯左手提著長袍的下擺，在工地上走來走去，不時用嘶啞的聲音提醒工人們要注意的地方。
“人才啊！”海姆達爾站在街道中間，望著荷魯斯高大的背影，發出由衷的贊歎：“貴族就是貴族，他們比我們更加了解如何維持城市的運作！”
凌子風笑了笑，“還好我征詢了你的意見，否則，就要與荷魯斯失之交臂了！”接著他用手指著遠處店鋪門口聚集的人群說道：“我用了那麼多手段，花了那麼多的錢，都沒有換來平民的感激，荷魯斯僅僅修葺了下街道和城牆，他們就喜笑顏開，真是天淵之別啊！”
海姆達爾笑著說道：“也許被他說對了，我們這些奴隸只擅長破壞，不懂建設！”
凌子風緩緩搖頭，輕聲說道：“王侯將相，甯有種乎！無論是皇帝還是奴隸，在降生的那一刻都是一樣的，只是後天的境遇和環境的不同才造成如此巨大的差距，只要奴隸能接受足夠的教育，肯定會表現得和貴族一樣！”
海姆達爾長出了口氣，“希望我們能推斷帝國，為天下的奴隸爭取到受教育的機會！”接著他問凌子風：“狂風，這個荷魯斯曾經在帝國軍隊中擔任過軍團長，讓他做城守不是太可惜了嗎？”
凌子風苦笑著說道：“誰讓他是個貴族呢！讓他做城守已經是托利克斯能夠接受的底線了，不能為了他影響我們的團結，更何況他所說的東西有很多是無法證實的，還需要時間考驗！”
海姆達爾說道：“帝國如果要派奸細，也不應該讓他以貴族的身份出現，我感覺他沒什麼問題！”然後他扭頭看了看凌子風，“我軍即將南下，展開對科納克里的攻擊行動，如果能聽聽他這個帝國高級軍官的意見，肯定會有所幫助的！”
“我也是這樣想的！”此時的凌子風對荷魯斯的見識非常佩服，如果不是因為他貴族的身份，肯定會給他的師長干干。
凌子風和海姆達爾慢慢走到荷魯斯身後，輕聲喊道：“荷魯斯先生！”
此時，荷魯斯正在全神貫注望指揮工匠們把一塊大石頭放好位置，因為注意力過于集中，沒有聽到身後的喊聲。
“荷魯斯先生！軍團長找你有事！”海姆達爾提高了聲音，再次喊道。
荷魯斯猛然轉過身來，滿是灰塵和汗水的臉上露出歉意的笑容，“兩位大人，你們什麼時候來的？”
“剛到！”凌子風微笑著說道：“不過幾天的工夫，整個坦能堡就煥然一新，先生辛苦了！我想，如果假以時日的話，肯定會變成一個人口眾多，經濟繁榮的城市！”
“謝軍團長誇獎！”荷魯斯掃視了下街道上熙來攘往的人群，緩緩說道：“管理者只要能用心去體察民情，了解他們心中所想，急他們所急，管理自然就會變得非常容易，這些是學識和經驗所不能做到的！”
凌子風和海姆達爾不約而同地點了點頭，“狂風會吸取教訓的！”
荷魯斯笑了笑，說道：“其實民政並非我所長，最好軍團長大人能允許我率領軍隊上陣厮殺，方顯我男兒本色！”
凌子風笑了笑，回答道：“你的要求我們已經在考慮了，請稍微耐心一點！”
說完之後，凌子風立刻轉移話題，“荷魯斯先生，我軍即將南下科納克里，你能否給些建議！”
荷魯斯眉頭一挑，表情頓時凝重起來，“我軍能夠投入的兵力有多少？”
“五萬左右！”凌子風老老實實地回答道。
荷魯斯的目光越過城牆的頂端，投向遙遠的天際，沉聲說道：“據我所知，科納克里守軍一直維持在三個軍團左右，總兵力將近兩萬人，雖然我軍總數是對方的兩倍以上，但是對方都是精銳部隊，又有地利之便，我們的優勢並不明顯！何況咱們還要分兵阻擊帝國可能的增援呢！？”
接著荷魯斯收回目光，進一步分析道：“科納克里城南面是奔騰的科納克里河，東西北三面都是平原，
地形易守難攻；城牆高16米，城底座厚8米，頂寬4米，分內外兩層，全部用條石砌成，堅固異常；城牆上每隔兩百米設一座箭塔，到處都是射擊孔；城內中心處修有四座非常高的瞭望塔，視野開闊之極，好比在進攻者的頭頂上設了一雙眼睛，可以把對方兵力調動情況看得一清二楚，可不是好對付的！”
海姆達爾和凌子風互相看了看，發現對方眼睛里都是駭然之色！
凌子風想了想，說道：“果真如此的話，只有把剛剛組建的兩個新兵師也拉上去了！”
海姆達爾補充道：“咱們准備了那麼多攻城器械，應該可以抵消掉敵人的部分優勢吧！”
荷魯斯看了看這兩個軍團的高級指揮官，苦笑著說道：“行軍打仗，最怕的就是攻城！任你有天大的本事，除了長期圍困和用人命來拼之外，也沒有別的辦法！”
凌子風聽了心里頓時往下一沉——果真如此的話，那要犧牲掉多少弟兄啊！
想到這里，凌子風直截了當問道：“荷魯斯先生，如果由你來指揮攻城的話，損失是不是能減少些？”
荷魯斯剛想給出肯定的答複，卻看到海姆達爾眉頭微微一皺，急忙改口：“我只是多些經驗而已，不能起到決定性的作用，如果軍團長能讓我隨軍前往、出謀劃策的話，荷魯斯已經感激不盡了，怎麼敢替你指揮呢！”荷魯斯知道，如果想借助起義軍的力量來報仇的話，那麼必須在獲得自由軍團高級將領的信任之前保持低調，通過自己的能力和表現來贏得信任和尊重。
凌子風點了點頭，說道：“既然這樣，就請你把城守的工作暫時放下，與我們一起去攻打科納克里！”
狂風卷積烏云，在空曠無垠的平原上肆虐，剛剛抽出嫩芽的野草膽怯地搖擺著瘦弱無助的身軀，一會倒伏在地面上，一會又挺直了腰杆，遠遠望去，如同波濤洶湧的海面。在廣袤的大海中間，孤零零地矗立著一座雄偉的城池，數十面旌旗高踞城頭，迎風招展，密密麻麻的士兵肅立在旗幟的下面，一動不動地注視著前方！
“咚，咚，咚”，戰鼓聲從地平線的盡頭傳了過來，如同驚雷一般滾過大地，鼓槌的每次敲擊都仿佛打在胸口上，使人氣血翻湧，緊接著，遠處出現一條長長的黑線，仿佛滾滾激流，奔騰而來，黑線的上方是一面面獵獵的軍旗，軍旗的下面是飛馳的駿馬和如林的刀槍！
凌子風縱馬飛奔，地面在翻飛的馬蹄下飛速向身後跑去，一道黑乎乎的城牆不可阻擋地迎面撲來，在瞳孔中的影像越來越大，直到再也看不到別的東西。在他的身後，數以千計的騎兵形成一股洪流，呼嘯而來，棉絮般的塵霧飛揚而起，在狂風的吹拂下，如同一條灰色的巨龍，向城牆撲去，大地在無數馬蹄的踐踏下，發出沉悶的呻吟，與狂風的怒吼和戰鼓的咆哮一起灌滿了耳鼓，使人熱血沸騰。
凌子風策馬跑上離城八百多米的一個土丘上，凝神打量對面的城池，幾秒鍾之後，荷魯斯也縱馬跑了上來，指點著城牆介紹起科納克里的情況，在他們的腳下，數千名騎兵兵分兩路，在城門的左右兩側展開隊形，掩護後面徐徐推進的步兵。
“攻城最關鍵的是把握攻擊的節奏！”荷魯斯望著正在揮動鐵鏟挖掘壕溝的步兵，輕聲說道：“第一，步兵發起突擊之前，投石車必須全部開始攻擊，盡最大力量摧毀對方的投石車和防禦設施，並壓制對方的弓箭手；第二，步兵必須在盡可能短的時間內越過守方弓箭的覆蓋范圍，推進到城牆下，然後再用弓箭手壓制對方的弓箭手，掩護前鋒登城；第三，前鋒必須精銳中的精銳，不但要武技強橫，而且要悍不畏死，因為他們肯定要面對數倍于己的守軍的瘋狂反擊；第四，軍隊的投入必須前後緊密銜接，萬萬不能出現停滯，哪怕是幾分鍾都是不可以的！”
“最後一點也是最重要的一點！”說到這里，荷魯斯特意加重了語氣，“不要奢望一蹴而就，必須穩紮穩打！”
凌子風望著迅速向兩端擴展的黑色壕溝，沉聲說道：“那就只有用人命來拼吧！無論是我們的，還是敵人的，都一樣——這就是戰爭！”
經過整整一天的忙碌之後，一道十米寬、兩米深的壕溝出現在科納克里城外，從東西北三面將其包圍起來，挖出來的泥土被運到三道城門的對面，壘起高高的土山，上面架起高高的瞭望塔，這樣一來，城里的任何動靜都逃不過自由軍團的眼睛；壕溝的後面立起兩米高的柵欄，把自由軍團的兵營和輜重全部保護起來。
次日清晨，數以萬計的士兵在科納克里北門外排成整齊的方陣，如林的刀槍在初升的陽光映照下，反射出粉紅色光暈，冷眼望去，仿佛浸透了鮮血一般。在方陣的前面，整齊地排放著數以百計的云梯、八座巨大的攻城塔和碩大無比的破城槌，方陣的後面，三十架投石車以二十米的間隔一字排開，旁邊擺放著數十枚大大小小的石彈，炮手們肅手立在兩旁，已經進入了臨戰狀態。
“嗚…”悠長的號角聲驟然響起，緊接著，沉悶的戰鼓聲從土山上激蕩而出，城牆下面的龐大方陣開始搖動，乍看上去，仿佛地面都晃動起來！
“目標，正前方；距離，五百；放！”戰刀迅猛揮下，伴隨著刺耳的呼嘯，一塊塊兩三百斤重的石彈從皮兜中間騰空而起，瞬息之間就被拋射到好幾十米高的空中，然後在重力的作用下如同隕石般飛速墜落，在守軍的眼中越來越大！
“轟隆！”，“轟隆！”，驚天動地的巨響接二連三地響起，城牆上騰起一陣陣煙霧，破碎的人體和石塊漫天飛舞，淒厲的慘叫和驚慌失措的尖叫頓時響成一片，不到片刻，正面的兩座箭塔和城門樓就全部被石彈砸塌，城頭更是一片狼藉，慘叫聲不絕于耳！
自由軍團投石機的凶猛遠遠超出了守軍的相像，士兵們有的徒勞地舉起盾牌，有的逃也似地躲進箭塔的底層，更有甚者，直接跑下城牆。
“臨陣退縮者，殺無赦！”軍官們發出聲嘶力竭的吼叫，雪亮的鋒刃在人群中帶起一漫天血雨，十幾顆猶自帶著驚恐表情的頭顱連續被踢下城頭，這才把行將失控的局面勉強穩住。緊接著，大批民壯手持皮墊、竹簾和草席等物出現在城頭，匆忙把城牆和箭塔的外牆遮擋起來，然而，這些應付投石機最有效的辦法卻突然失靈，巨大的石球毫不費力地擊穿了保護物，在堅固的石牆上留下一個個巨大凹陷和窟窿！
“殺，殺，殺！”步兵方陣發出山呼海嘯般的吼聲，在密集的彈雨掩護下飛速向前推進，守軍竭力想阻止對方靠近，但是由于要躲閃無處不在，威力驚人的石彈，射出來的箭矢不是沒有什麼准頭，就是力度不夠，雖然也射倒了十幾個人，但是對于潮水一般洶湧而至的軍隊，無異于杯水車薪，根本無濟于事！
“調整標尺、換石彈！”投石車指揮官見己方軍隊已經越過守軍弓箭的封鎖線，進入了射擊的死角，急忙下達了新的命令，十幾個七八斤重的小型石彈迅速被放進皮兜，炮手不慌不忙把標尺定在新的位置上，緊接著，發射的命令再次下達！
“目標，正前方；距離，六百米；放！”
數以百計的石彈再次騰空而起，急速向高空飛去，頃刻間就變成一個個小黑點，接著在城牆前百余米的地方攀升到最高點，然後鋪天蓋地般向城內落去，一時間牆倒屋塌、塵土飛揚、慘叫聲不絕于耳，地面上頓時鋪滿了碎石、木料和橫七豎八的尸體，不少沾著血的手、腳從倒塌的房屋的橫梁下伸出來，痛苦地抽搐著，僥幸逃過一劫的人們還沒來得及向內城逃跑，城外又響起了投石車拋射杆咯咯的聲音！
“軍團長，這，這真的是投石機嗎？”荷魯斯被投石機齊射時的壯觀場面和巨大的殺傷力震撼住了，不由自主地感到嗓子有些發干，臉上帶著難以置信的表情：“怎麼會如此恐怖啊！？”
凌子風點了點頭，輕描淡寫地回答道：“是投石機，只是發射的原理與你們慣常使用的有些不同而已！在我的家鄉，人們把它叫做‘回回炮’，不過，我喜歡叫它‘霹靂炮’！”
“霹靂炮！？”，荷魯斯輕聲重複著，眼睛直勾勾地望著遠處壓下、彈起的拋射杆，禁不住問道：“我能去看看嗎？”
“暫時還不行！”凌子風毫不猶豫地拒絕了他的要求，為了避免荷魯斯產生誤會，他又笑著解釋道：“荷魯斯，這並不是針對你個人的！出于保密的需要，目前整個軍團除了輜重團的炮兵營、以及有限的幾個高級軍官外，任何人都不得接近，否則，格殺勿論！”
“我能理解！”荷魯斯點了點頭，感慨道：“像這種幾乎可以決定戰爭勝負的武器，的確需要保密，一旦被帝國掌握的話，後果不堪設想！”
凌子風抬頭望了望已經推進到城牆根下的前鋒，緩緩說道：“霹靂炮固然厲害，但是距離左右戰局還有很大的距離，不信你看！”說罷用手向前一指，表情變得凝重起來！
城牆根下是守軍弓箭手的射擊死角，自由軍團的前鋒趁著城上守軍不敢冒頭出來，垂直向下射箭的機會，飛快而有條理地把一架架云梯搭上城牆，然後高舉盾牌和刀劍，率先向上攀登，在他們身後，數以千計的弓箭手躲在三米來長、柳條編成的巨大盾牌後面，用密集的箭雨掃蕩城頭的守軍，只要有人露頭，馬上就被射成刺猬，滾落城頭。
與此同時，攻城塔在數百名士兵的拖曳推拉之下，緩緩靠近城牆，破城槌在近百名士兵的推動下，筆直地向城門沖去，巨大的撞擊聲把號角和戰鼓都壓了下去！
為了避免誤傷己軍，投石機停止了發射，成群結隊的守軍在軍官們的厲聲呵斥下，冒著密集的箭雨沖上垛口，用長長的拒杆連續把十幾架云梯掀翻，數十名士兵從頂端跌落，有的落在堅硬的地面上，變成血肉模糊的一堆，有的落在別人身上，痛苦地抽搐著，有的落在刀槍上面，被刺個對穿，發出瀕臨死亡的慘叫。與此同時，連續不斷的箭矢從幸存下來的幾座箭塔里面激射而出，與攻城塔頂的射手們對攻，全力阻止對方接近。
緊接著，巨石和滾木雨點般地落了下來，沸騰的熱油傾盆而下，點燃的火把和干柴成捆地擲下，把城牆根底下變成一片火海，一些身手敏捷的士兵連滾帶爬地躲開，但還有不少人都被裹在里面，慘叫之聲不絕于耳。
正在攀爬云梯的士兵們見勢不妙，不敢繼續進攻，慌忙跳了下來，與那些剛剛沖出火海的士兵們一起掉頭就跑，匆忙之中又把後面的弓箭手連人帶盾撞倒了一片，箭雨出現了短暫的停滯，守軍當即抓住機會全力反擊，把一蓬蓬箭雨從背後撒了過來，將那些失去盾牌掩護的弓箭手們逐一射倒，這樣一來，此消彼長，守軍慢慢扳回了主動權。而自由軍團在城牆前只有高大的攻城塔和城門口的破城槌，陷入了進退兩難的境地。
“軍團長，快讓霹靂炮發動攻擊！”荷魯斯急忙建議道：“如果不能住壓制守軍的弓箭手，城牆下的那些士兵全都難逃一死！”
凌子風用力點了點頭，馬上把右手一揮，身旁的傳令兵急忙揮動手中的旗幟，號角聲驟然響起，佇立在投石車旁的軍官當即下達了攻擊命令。
密集的石塊冰雹般地砸向城頭，在人群中帶起漫天血雨，有的人被砸成肉餅，有的人骨斷筋折，有的人連頭顱都被砸掉，在震耳欲聾的慘叫聲中，弓箭手的射擊戛然而止，主動權重新回到自由軍團的手中。
“咚，咚”，劇烈的撞擊聲回蕩在科納克里上空，巨大的城門連同城牆一起猛烈地搖晃起來，看到了曙光的近百名自由軍團士兵更加瘋狂地推動破城槌，發動一次比一次凶猛的撞擊，與此同時，攻城塔先後靠上了城牆，一條條寬闊的通道把城牆連接起來，全副武裝的士兵們呼嘯而出，向守軍沖殺過去。城下的士兵等到霹靂炮停止發射之後，馬上跟在軍官的後面重新沖了上去，被推倒的云梯接二連三架了起來，上面很快就爬滿了密密麻麻的士兵。
成群結隊的守軍再次出現在城牆上，用拒杆、滾木、石頭和熱油瘋狂反擊，與自由軍團打得難解難分。與此同時，已經搖搖欲墜的城門突然被拉開，數百名士兵呐喊著沖了出來，筆直地殺向破城槌後面的士兵們，等他們全部出來之後，城門再次合攏，後面隨即被巨大的條石封死，從而失去了利用的價值。
“騎兵出動！”看著破城槌後面那些幾乎手無寸鐵的士兵紛紛倒在對方的屠刀下，凌子風目眦欲裂，當即下達了出擊的命令，數百名騎兵在托利克斯的率領下，旋風般沖了過去，高揚的馬刀在正午的陽光下發出耀眼的光芒。
守軍的敢死隊在驅散破城槌四周的士兵之後，馬上把幾桶油脂倒了上去，接著用火把點燃，然後沿著城牆根向左側沖殺過去，猝不及防之下，竟然被他們連續砍斷了兩架云梯，等到托利克斯的騎兵趕到的時候，他們又開始瘋狂攻擊第三架云梯。
“殺！”托利克斯的怒吼如同晴天霹靂，在敵軍耳邊炸響，騎兵們迅急如風，奔雷般席卷而來，當者無不披靡，數百把馬刀上下翻飛，一顆顆首級和殘肢斷臂在漫天的血花中激射而出，敵軍成片地倒下，轉瞬之間，敢死隊就悉數被砍成碎片，意猶未盡的騎兵們在鮮血和碎肉間勒住戰馬，用短弓向城頭攢射起來，把那些身體暴露在垛口外的敵軍一一射倒，然後才策馬跑回本陣。